Счастье для начинающих

Я застыла. Вот именно. Я не хотела, чтобы он куда-либо ехал автостопом. Разве недостаточно фильмов снято про опасности подобных путешествий? Нам что, правда нужно снова это обсуждать? Может, он собирается с духом попросить его подвезти? И, едва мне в голову пришла эта мысль, я поняла, что мне самой очень этого хочется. От одной только мысли сердце у меня ныло чуть меньше. Мы могли бы жевать шоколад, и слушать музыку, и перемывать косточки или подвергать психоанализу сумасшедших детишек из этого похода. Я с радостью послушала бы его мнение о Беккете. Плюс мне самой было что рассказать о Сестрах, что точно бы его рассмешило. И тут из недр памяти вдруг всплыл обрывок полночного разговора, когда он в полусне предложил поехать с ним в Байху. Он конечно же шутил. Скорее всего шутил. Но это лишь подлило масла в огонь. Мысль хотя бы куда-нибудь с ним поехать была такой привлекательной, что не успел он еще спросить, как я выпалила:

– Да.

Джейк нахмурился.

– Что да?

– Да, я отвезу тебя в Денвер, чтобы ты попал на свой рейс к лагуне китов. Или куда там еще.

Он уставился на меня, разинув рот.

– Отвезешь?

– Да.

Он слегка качнул головой.

– Но тебе же не по пути. Ты пропустишь бар-мицву.

Я пожала плечами:

– Ну и что?

– Но тогда они решат, что ты струсила.

– Наплевать.

Внезапно весь разговор показался слишком уж интимным. Более чем вероятно, следующим его вопросом будет «почему?». И что я тогда скажу? В приступе страха я бросилась придумывать отговорки:

– Если поедешь автостопом, тебя убьют и порубят на мелкие кусочки. Если ты погибнешь, жизни Дункана придет конец, а тогда он позаботится, чтобы и моей тоже пришел.

Джейк недоуменно моргнул.

– Эффект домино. – Я пожала плечами.

– Но это-то я и собирался сказать. Мне не нужно ехать автостопом. Меня подвезут.

Я подняла брови, как сделал бы счастливый человек.

– О! Отлично!

– Как выяснилось, у родителей Уинди есть еще один загородный дом. В Крестед-Бьюте. Она берет напрокат машину в Ривертоне и выезжает завтра.

Нелогично, но сперва я вцепилась в неверные сведения:

– У родителей Уинди два загородных дома?

Джейк пожал плечами.

Тут до меня дошла суть.

– Уинди везет тебя в Денвер?

Джейк кивнул, пытаясь разгадать выражение моего лица. Под его пристальным взглядом я растянула губы в улыбке.

– Замечательно, – сказала я. – Значит, я свободна.

Признаюсь, я цеплялась за надежду, что все это идиотское недоразумение. Что, невзирая на то что снова и снова повторяли все и каждый, Джейк с Уинди все-таки не предназначены друг для друга. Что каким-то образом, вопреки всякой вероятности этот вечер, этот поход – моя жизнь – сможет себя переписать.

До этих слов.

Джейк едет в Скалистые горы. С Уинди. А я еду на бар-мицву. Одна.

Я просто кивнула. Ни на что другое я была не способна.

Он сунул руки в карманы.

– Ну, – сказала я со странным ощущением, что из фойе исчезает весь кислород. – Загляни, как вернешься. Буду рада послушать про китов.

– Обязательно.

Ему давно было пора возвращаться на праздник. Но он все не уходил.

– Облегчением будет, что ни с кем не надо делить машину, да?

Я выдавила еще улыбку.

– Да. Ага. Я буду на полную громкость слушать все альбомы «Аббы».

Он кивнул в сторону гулянки.

– Беккет собирается изображать диджея. Думаю, у него найдется что-нибудь из «Аббы».

Это что, приглашение? Я просто покачала головой.

– Ну… – Он опустил глаза. – Спасибо, что подбросила. Я отлично провел время.

– Я тоже.

– И я рад, что ты не убилась в лесу.

Я кивнула.

– И я рада, что ты не убился.

– И прости за все поцелуи.

– Извинения не требуются.

У меня начала кружиться голова. Я напоминала себе, что надо дышать. Он едет в Скалистые горы, и я не знаю, когда снова его увижу, и моя жизнь, по-видимому, превратилась в песню Джона Денвера. Было такое ощущение, что я могу сказать что-то, чтобы изменить ход событий, но я понятия не имела что.

Я решилась и напоследок хорошенько всмотрелась в Джейка, чтобы впитать, как он выглядит – чисто выбритый и загорелый, в отглаженной хлопчатой рубашке. Картинка в голове. Сувенир на память.

Он поднял глаза, и наши взгляды встретились – и я чувствовала пульсирующий, электризующий трепет где-то под ребрами. На секунду я спросила себя, вдруг он тоже его ощутил. Он как будто бы тоже задерживал дыхание.

Он сделал шаг ближе.

– Хелен…

Но тут дверь из зала с грохотом распахнулась, и оттуда вывалились Мейсон и его прихлебатели – захмелевшие от лимонада с водкой и красот цивилизации. Они ринулись прямиком к Джейку и, едва он к ним повернулся, подхватили и взвалили себе на плечи.

– Уууу! – кричали в один голос прихлебатели.

– Куда это ты собрался, король выпускного? – спросил Мэйсон. – Мы с тобой еще не закончили!

Через открытую дверь мне было видно, что на стол водрузили стулья, на один уже посадили Уинди, второй ждал Джейка.

Компания потащила его, распевая «Король выпускного! Король выпускного!»: Джейк извернулся, точно хотел мне что-то крикнуть, но тут дверь качнулась и закрылась, и они исчезли.