Счастье для ведьмы

– Ошибки совершают все, но есть те, кому не положено по статусу. Слабость мужчинам у нас не прощают! Тем более, как ты сказала, первым лицам. Наследники и первенцы обязаны сами справляться с возникающими проблемами, заговорами и интригами. Этакий отбор природы, когда выбивают недальновидных и слишком доверчивых. Так что разбираться с теми, кто решил за наш счет немного приподняться в иерархии и обрести больше сил, будем самостоятельно.

Я призадумалась о суровом «придворном протоколе» для моих спутников. Неожиданно Феро мягко мне улыбнулся:

– Не забывай, что светлых ведьм днем с огнем не сыщешь, отлично научились скрываться. Нам несказанно повезло, что одна неопытная юная ведьмочка решилась спасти приговоренного к смерти раба и затем согласилась снять ошейники с остальных. И всего-то за тысячу золотых с каждого!

Я возмущенно засопела из-за «всего-то», а дракон, улыбнувшись еще шире, присоединился к друзьям:

– Возвращаться в свои земли в ошейниках подчинения, без собственных сил и магии, когда любой способен поставить тебя на колени, – это подставить весь род, позволить предателям шантажировать нашими жизнями правителей. Ведь если слабые людишки без магии смогли вынудить нас безропотно сидеть в клетке, подчиняться, а не покрошить их всех на мелкие кусочки за унижения, представь, что могли бы сделать заговорщики…

– Повезло, что эти древние, проклятые богами, артефакты достались никчемным, жадным, трусливым и недальновидным сородичам, – ровно добавил Эрн.

Остальные аж передернулись.

– Сначала мы должны вернуть достоинство и честь. Отомстить, выследить и убить, содрать шкуру, лишить всего, что возможно, стереть даже память о них, – прошипел Тхан с такой яростью, что Моль шарахнулась от уже обглоданного куста.

Акайо под моим благодарным взглядом быстро успокоил лошадку и привязал к другому кусту.

– Ну и сколько будет тех, кто придет остановить вас и добить? Много? – испугалась я. – И вы еще не полностью вернули силы. Может, подождать полного восстановления?

– Чем дольше нас нет, тем больше возникнет вопросов у наших соплеменников, а у врагов – появится возможностей. Время на исходе, – отказался выжидать Феро.

Акайо хмуро глянул в небо, словно высматривая там кого-то, и, кажется, задумался вслух:

– Лексо однозначно еще вчера ощутил, что я жив и свободен. Полагаю, он тут же связался с подельниками, чтобы вместе решить, как нас устранить. Проще и предпочтительнее – с этой стороны, на границе с пустошью, где и следы можно спрятать. Проклятая пустошь скроет или извратит выплески магии – никто не почувствует. Неизвестным остается количество приспешников. В одиночку эти родственнички точно не рискнут пойти против нас, даже ослабленных. Зная Лексо, не ошибусь, что под свое крыло он призовет лишь самых отчаянных дураков, связанных с ним клятвами и долгами, а значит – более слабых и низших. Таких наберется не много. Буду пессимистом, накину десяток. Итого – рассчитываю на тридцать ирлингов.

Тридцать ирлингов против нас… их… четверых? Внутри у меня будто кто-то в кулак сжал кишки. Я начала лихорадочно перебирать варианты магической помощи своим спутникам. Просто из чувства собственной безопасности. Но, как назло, в голову ничего не приходило. На что вообще способна ведьма, которая «диплом» получила всего два месяца назад, а до этого училась растить кустики да петрушку? Ну, еще по травы-корешки, грибы да ягоды ходила?

Как обычно, мысленно возопила к гримуару. Тот глубокомысленно помолчал и выдал варианты защиты для светлых ведьм без использования Тьмы. Такие как: завязать узлом чужие магические потоки (ага, у неподвижного минут десять объекта); подлить, подсыпать, накапать зелье или порошок в еду или питье, чтобы вызвать понос, чесотку и прочие не особо вредные гадости. Как, интересно, мне во время боя кого-то потчевать или на бегу работать с потоками? И главное, моментально ничего не подействует, надо будет подождать… да-да, пока самой голову снесут.

Ну-у-у, теперь понятно, почему светлые сестры попрятались по чащобам да глухим местам. Мы же практически беззащитны!

Я невольно оглядела кусты в поисках подходящей дубинки. А мужчины решили окончательно меня добить, продолжив спокойно считать врагов:

– Лишара – хоть и слабая самка, но невероятно сладкая, в ее гнезде не менее десяти самцов. Высших среди них нет, но слабаков такая ни за что не выбрала бы. Хитрая и сладкоречивая гадюка могла легко развести кого-нибудь из свободных нагшаров, внушив жажду власти, возможность продвинуться в иерархии. Добивать меня явятся не менее десяти ее посланников.

– Господа, у вас враги в штуках исчисляются или только оптом и десятками? – взвыла я.

Феро попытался меня успокоить:

– Орданатр, даже если прилетит, вмешается только тогда, когда будет абсолютно уверен, что я проиграл битву. Весь свой род под нож не пустит. Нет. А подельников у него мало: если троих наскребет, уже хорошо. Драконы слабаков не любят.

Н-да… Ну как умеет, так и попытался.