Счастье для ведьмы

Вот только следом за нами прозвучал настоящий взрыв: земля, содрогнувшись, будто лопнула, разбрасывая камни, песок и пыль. Задок телеги подкинуло, затем она начала заваливаться, грозя перевернуться. Вместе с «чугунной плитой», испуганно вопя, я покатилась к борту, а потом падение резко прекратилось.

Вдруг меня выдернули из-под шкуры. Я испуганно отшатнулась от горгула в звериной форме, с кошмарной мордой в «подсветке» звезды счастья. Свободной лапой перевернув телегу, зверь бесцеремонно затолкал меня под нее. Следом ко мне в компанию деловито запихнул стреноженную и явно усыпленную Моль, чтобы не дергалась, оставив мне совсем немного места для «маневра».

За деревянным защитным укрытием поднялся шум, поэтому я, путаясь в подоле длинной юбки, подползла к ближайшему борту и приникла к крохотной щелочке. Снаружи мелькали белоснежные крылья, чешуйчатые хвосты и горгульи лапы. Пришлось спешно рыть между землей и повозкой щель пошире, чтобы увидеть побольше.

Вскоре, прижавшись щекой к земле, я наблюдала за происходящим. Огромный и жуткий горгул замер в одиночестве против трех похожих, ну, может, чуть-чуть помельче. Трое зверюг практически не двигались, таращились на одного, скулили и жались, будто под неимоверным давлением. Вдруг серая шкура на них пошла трещинами, из нее посыпался песок, а потом выступила и начала сочиться кровь. А по обе стороны от четверых горгулов замерли еще две группы участников конфликта: с одной – не менее тридцати ирлингов в боевой ипостаси и десяток нагшаров. Причем один змей, более мелкий, блестящего сапфирового цвета, покачивался в сторонке, по-видимому, наблюдая за всеми. С другой – Феро, Акайо и Тхан. Это что выходит: все ждут исхода поединка горгулов?

Наконец трое окровавленных монстров, покрытых рваными ранами, не выдержали непонятного мне давления и с отчаянным ревом ринулись на Эрна. Атака горгулов послужила сигналом для остальных: началась настоящая свалка. Мне стало настолько страшно за своих, что я на несколько секунд малодушно зажмурилась и пропустила момент, когда Эрн расправился с врагами. Прозвучал душераздирающий торжествующий рев. Я невольно распахнула глаза и увидела монстра, который, широко расставив лапы, с голодным триумфом осматривал поле битвы в поиске новых жертв. Но уже не серый, а кроваво-красный и влажный.

В груди поднималась удушливая волна тошноты и паники, а мозг деловито вычеркивал из длинного списка врагов троих. Осталось сорок семь гипотетических штук.

Тем временем события с той стороны набирали обороты, только в разы страшнее, чем на поляне у реки. Теперь понятно, что там была дружеская потасовка, здесь – бой не на жизнь, а на смерть.

Я с визгом отпрянула в сторону – в метре от повозки в землю ударила струя огня, под которой глина почернела. Пламя подпалило хвост одному из змеев, изумрудного цвета с черными пятнами на шкуре. Зазевался, прохвост.

Покрутив головой, я нашла еще одну щель, подальше от раскаленной земли, и, расковыряв побольше, припала к ней. Мимо на «бреющем» полете пронесся дракон Феро. Я не обозналась: морда у него – с другими не перепутаешь. А вот прилетевшие драконы-недруги кружили под самыми облаками и приземляться, как и помогать кому-то, пока явно не спешили. Огненный оказался прав: эти предатели решили дождаться исхода битвы.

От драконов в небесах меня отвлекли дела приземленные. По телеге так саданули хвостом, что она чудом уцелела. Я увидела, как на черного Тхана наседают сразу четверо других змеюк. Даже в самых худших кошмарах не думала увидеть бой гигантских змей. Эти твари то сплетались телами, пытаясь удушить соперника или откусить ему голову, то «танцевали», будто пытались загипнотизировать, но, скорее всего, целились в слабые места, чтобы впиться клыками-иглами. Жуткие пляски – у меня у самой «шкура» покрылась гигантскими мурашками, а волосы ощутимо шевелились на затылке от ужаса.

Одному из змеев крупно не повезло: ему прямо на голову с неба спикировал горгул, злобно «вытер» об него когтистые лапы – и тот разлетелся кровавыми ошметками. Даже при наличии на Мирее магии и высокой регенерации высших рас этот несчастный обратно в кучу не соберется.

Услышав мой испуганный писк, монстр знакомо припал на заляпанные кровью передние лапы, вильнул задом и хвостом, подполз ближе к телеге и жадно вдохнул. Я с визгом забилась поглубже: вдруг нечаянно и меня лапищей заденет. Но зверь обиженно заворчал, скрипнув при этом клычищами, расстроенно хлопнул большими ушами и стремительно развернулся, не дав подкравшемся нагшару оттяпать от себя кусок.

Несколько секунд землю вспарывали сцепившиеся в клубок Эрн с нагшаром, и мне было совсем не жаль, что змей в пылу боя не учел когтистых крыльев горгула. Вскоре очередной расчлененный враг разлетелся на куски. А меня вырвало.

По днищу телеги снова что-то забарабанило, в землю рядом вонзилось несколько белоснежных перьев – начался «артобстрел» ирлингов. Спустя несколько мучительных секунд ожидания самого худшего до меня дошло, что Эрн предусмотрительно защитил своей магией и днище повозки.

А себя?