Счастье для ведьмы

Забыв о страхе, я ринулась к щели и с огромным облегчением выдохнула: несколько стрел с белоснежным оперением, едва коснувшись Эрна, сломанными половинками опали на землю, не причинив ему вреда. Так он и правда каменный? Чудеса!

Дракон Феро бился с ирлингами вместе с Акайо. Только он действовал грубой силой, огнем и мощными крыльями доставал врагов и пытался сожрать, а ирлинги бились мечами. Магическими. О, боги! Вы когда-нибудь видели, как в небесах ангелы бьются призрачными мечами? Я смотрела, затаив дыхание, настолько это было невероятно, возвышенно, красиво и…

Рядом кто-то заревел в смертельной агонии, и я невольно нашла взглядом горгула. Тот, похоже, смешивал в общую кровавую массу перья и чешую – ирлинга и нагшара. Меня снова вырвало. Ну вот что Эрн забыл рядом с телегой? Отошел бы подальше, крошил бы всех в сторонке… Так нет же, на шаг отступить не может.

Насмотревшись на подвиги моих спутников, я почти уверилась: они победят, не зря я их выручала. Даже небольшой такой зрительский азарт появился. Какая-то неправильная из меня светлая ведьма вышла!

Заполошно растеребила косу. Черных отметин не нашла – значит, можно выдохнуть. Проверив Моль, которая, в отличие от меня, послушно лежала неподвижно и не отсвечивала во сне, я, заметив щелочку еще и со стороны леса, решила глянуть, что делается там.

Приникнув к щели, я уставилась в чей-то синий глаз с характерным зрачком-точкой, который смотрел на меня с той стороны. Мы оба моргнули, только я сверху вниз, а «глаз» – слева направо. Вдруг телега резко опрокинулась, и я оказалась нос к носу с… нагшарой. Той самой мелкой сапфировой гадиной, что наблюдала за своими сообщниками на расстоянии.

– Ведьма, – прошипела она мне в лицо с такой глубинной ненавистью, что буквально выморозила мои внутренности.

– Я ни при чем, они сами! – отчаянно просипела я, шажок за шажком отступая от четырехметровой, не меньше, змеищи, зависшей надо мной и раскрывшей сверкающий синим пламенем капюшон.

Гадина ощерилась, продемонстрировав сочащиеся ядом острые клыки, – и бросилась на меня. Я успела попрощаться с жизнью, но змея, не коснувшись меня, буквально отлетела в сторону, будто отброшенная силовой волной.

– А-а-а… – сдавленно простонала я и всхлипнула от облегчения.

Пока я соображала, как мне удалось спастись, разъяренная неудачей змея стремительно сгруппировалась, выпрямилась – и выпустила в меня сгусток Тьмы. Все происходило настолько стремительно, что адекватно реагировать не было ни времени, ни сноровки. Я отпрыгнула в сторону и попросту закрылась руками.

Тьма все равно коснулась меня, но словно обволокла сияющую оболочку вокруг меня и рассеялась, чувствительно обдав жаром. Я испуганно прижала руки к груди и увидела, что треснул рубин, оберег в кулоне на цепочке. Подарок Эрна буквально на глазах потускнел и серым пеплом истаял.

Я шокированно подняла глаза на еще более ошарашенную и изумленную морду змеищи, а мимо меня скользнула черная тень и прошипела голосом Тхана: «Ну здравствуй, Лишара…»

Смотреть, как с покушавшейся на меня подлой змеищей разделывается первенец самой ядовитой самки рода Тешар и всех нагшаров, я не стала. Судя по слишком характерным звукам, он отомстил.

Отвернувшись от змей, я отметила, что бой практически закончен, а мои спутники методично добивают врагов, не оставляя им ни шанса отомстить в будущем, ни на само будущее.

Вон и Акайо – в крови, со страшным лицом, в рваной одежде – бьется с последним ирлингом. Точнее, добивает.

Обняв себя за плечи, я отвела от него – от всех – взгляд и уставилась в землю. Нервы на пределе, адреналин зашкаливает, сердце колотится в ушах, в голове, в горле. Дрожит, кажется, каждая клеточка, особенно колени.

Рухнуть на землю я не успела. За спиной резко зашумели крылья, сзади ко мне прижалось крупное тело, а к горлу приставили что-то острое. Затем мной вертели из стороны в сторону – тот, кто меня захватил, не подпускал к себе никого со спины.

– Думаете, легко победили? – прохрипел незнакомый голос, а клинок еще сильнее впился в мое горло.

Акайо приземлился и, напряженно следя за нами, предложил:

– Отпусти ее – и сможешь уйти.

– На Мирее нет такого места, где ты потом меня не достанешь, – дрогнул металл в голосе того, кто все сильнее сжимал мое горло, заставляя встать на цыпочки и, задыхаясь, хрипеть.

Приземлился Эрн, весь в крови, но уже в срединной форме человека с крыльями и почти черными от напряжения глазами, и глухо, бесстрастно произнес:

– Причинишь моей ведьме вред, и я не позволю тебе легко умереть.

Прижавшееся ко мне тело ощутимо передернулось, а пальцы на моей шее чуть ослабили хватку, позволив сделать судорожный вдох.

Акайо и Эрн даже бровью не повели, но сгустившееся вокруг нас напряжение почувствовала не только я, но и мужчина, державший меня в заложниках.