Счастье - обман

Надавив на ручку, замерла в предвкушении. Открыто? Да, дверь легко поддалась, за ней исследовательницу ждала темнота. Пригодился ночник, Майра выкрутила язычок пламени посильнее и подняла лампу, осматриваясь. Маленькая проходная комната, отделанная дубовыми досками. Деревянные лавки, тазы на них, медный кран прямо из стены. Помывочная? Зачем, если есть две душевые, куда более удобные?

Прятаться здесь было негде, исследовательница пошла дальше. Вторая дверь вывела в коридор. Тоже неосвещённый. Майра заглянула в арку — стол, буфет, стул — не стала заходить. Дальше по коридору ещё две арки. За первой кабинет с тремя книжными шкафами, письменным столом и конторкой. Прежде чем заглянуть во вторую, Майра остановилась. Здесь живут. Тонкий мускусный запах, витавший в комнате, однозначно подсказывал, кто именно здесь живёт. Правильно ли будет прятаться от короля в покоях ухо-голоса? Судя по тому, что он заступился в прошлый раз, когда принцесса звала на помощь, мог и укрытие предоставить. Попросить, во всяком случае, стоило.

Остановилась на пороге, позвала:

— Леот! Лео-о-от! Спишь?

Будить человека не слишком прилично, но другого случая побеседовать может и не представиться. Майра прошла в спальню, приподняв лампу над головой. Каморка была чуть больше той, что девушка занимала в отцовском доме. Узкая, заправленная каньёвым покрывалом кровать, тумба, стенной шкаф, дорожка ручной работы на полу. «В шкафу, в крайнем случае, помещусь», — мелькнуло в голове.  Заглянула в шкаф, обнаружила среди прочей мужской одежды знакомый строгий костюм, на полочке выше лежали маски. Сомнений, что здесь живёт ухо-голос, не осталось. В спальне делать нечего, вернулась в коридор, Майра успела заметить, что он поворачивал вправо, решила посмотреть, что там дальше. Да и тень «супруга» надо найти. Он-то где прячется?

За поворотом обнаружилась ещё одна незапертая дверь, толкнув её, Майра вскрикнула от неожиданности: в лицо пахнул свежий воздух. Кованые ступеньки миниатюрного крыльца вели во внутренний двор. Со всех сторон его окружали стены дворца с тёмными окнами, справой имелось металлическое крылечко, похожее на то, где стояла Майра. Всю площадь дворика занимали клумбы с цветущими хризантемами, разделяемые узкими выложенными плиткой дорожками. По центру высился каменный круглый колодец, из него доносился скрежет. Его поддерживал треск многочисленных цикад.

Девушка с удовольствием вздохнула и подняла глаза к небу, усыпанному крупными яркими звёздами. Полная луна нежно освещала двор, лампа была лишней. Майра увернула огонёк, поставила лампу на крыльцо и спустилась по ступням. Вот где можно скрываться хоть целую вечность! Интересно, есть ли в колодце вода, и что там скрежещет?

Не торопясь пошла по лабиринту дорожек, дышала полной грудью, наслаждаясь ароматами цветов. Как же здесь хорошо! А дома, поди, листья облетели, ранние заморозки рядят жухлую траву кружевной изморозью.

Приближаясь к колодцу, всё отчётливей слышала стук и мычание. Да! Кто-то тихонько напевал. В колодце!  Опёрлась на край и заглянула. В неглубоком — не больше двух метров — пространстве рассмотрела склонённую голову и широкие плечи, присевшего на корточки человека.

— Леот, — позвала, — это ты?

В ответ прилетел звук глухого удара и сдавленный вскрик.

— Эм-м-м…

Молодой человек распрямился и поднял лицо, искажённое гримасой боли.

— Что случилось? — встревожилась Майра.

— Камень уронил на ногу. Ничего… слегка задело палец.

— Извини. Не хотела пугать.

— От неожиданности, — улыбнулся Леот, — здесь никого не бывает. — Наступив на выемку в стене, он подпрыгнул, ухватился за края колодца, рывком подтянулся и вылез. — Как ты меня нашла?

— Шла-шла и нашла. Хотела поговорить.

— Отлично. Я тоже хотел с тобой поговорить. Вот, — он указал в колодец, — готовлю твой побег.

Достав из кармана платок, он принялся вытирать ладони, испытующе разглядывая девушку. Майра смутилась, неужели ухо-голос думает, что она не согласится убежать из дворца?

— Спасибо. Я как раз думала попросить тебя о помощи. Ты роешь подземный ход? Здесь нет магического слежения?

— Правильно догадалась. Именно поэтому я и люблю этот дворик. С детства провожу здесь большую часть дня.

— А где лопата? Или кирка какая-нибудь? Много успел прокопать?

Майра наклонилась, заглядывая в пустоту колодца. Рассмотрела пролом в его стенке. По её представлениям, даже если делать ход за пределы дворца, придётся копать до весны. Чтобы сбежать из кремля, нужно попасть за крепостную стену. Тут и века не хватит. И всё-таки сухой колодец был отличным местом, чтобы прятаться от короля. Говорить об этом Леоту она не стала, слушала его рассказ о детстве. Парень сел на край колодца и, задрав голову, смотрел на звёзды. Можно было вообразить, что летопись его жизни написана на чёрном листе серебряными значками, а он лишь читает эти письмена.

***