Счастье приходит летом

Майкл не позволил ей закончить. Он схватил ее за руки, притянул к себе и закрыл ей рот поцелуем. Джоанна издала сдавленный всхлип и вся напряглась.

Когда он, наконец, отпустил ее, она воскликнула:

- Майкл, ты сошел с ума!

Вместо ответа он поцеловал ее еще раз, но теперь сила воли ее покинула.

Она ощущала настойчивую мягкость его губ, тело отзывалось на его тепло. Сердце Джоанны оглушительно колотилось рядом с его сердцем, ее кровь, казалось, закипела... И когда Майкл попытался отстраниться, она сама обняла его и привлекла к себе.

- Это нечестно, - простонала она, когда его губы с мучительной нежностью коснулись ее рта.

- Правилам этой игры я научился у тебя, дорогая. - Он оторвался от губ Джоанны, чтобы коснуться ее лица. - Почему сегодня вечером ты такая красивая, а? Если бы я не держался от тебя подальше, то наверняка обнял тебя прямо в гостиной у Джойс. Или сломал Нейтану несколько ребер...

Его следующий поцелуй был долгим и глубоким, и Джоанна не пыталась протестовать.

- Майкл, - прошептала она. - Просто чтобы ты знал: между мной и Нейтаном тоже ничего нет. Во всяком случае, с моей стороны. Я пригласила его на прием к Джойс только потому, что не знала, кого еще пригласить. А без сопровождающего мне идти не хотелось.

Майкл покачал головой и рассмеялся.

- Ты безнадежна! Я ведь полагал, что... ну, после того, как мы чудесно ладили в последнее время...

- Что мы пойдем вместе?

- Конечно. Поэтому я так и разозлился сегодня.

Так, значит, это не просто ее воображение! Значит, в те две недели, что они работали над книгой, между ними действительно что-то происходило. Жизнь все-таки такая странная, пронеслось в голове у Джоанны, когда он снова привлек ее к себе. Ужасно, удивительно странная!

Майкл снова поцеловал ее, и на этот раз его язык проник к ней в рот. Она тихо вскрикнула и погрузила пальцы в его волосы, притянув к себе еще ближе. Аромат его кожи кружил ей голову, сводило с ума восхитительное сознание того, что она нужна ему, что он мечтал поцеловать ее на приеме у Джойс.

Майкл уложил сидевшую на верхней ступеньке крыльца Джоанну на площадку и сам прилег рядом с ней. Его руки нежно ласкали ее, однако за мягкими движениями таилось страстное желание, и от каждого его прикосновения ее бросало в жар. Когда же он отстегнул бретельку на корсаже, прежние сомнения ожили в ней. Вот так же все случилось и в прошлый раз. С этого начались все ее неприятности.

- Не надо, Майкл.

Она выпрямилась и села на ступеньке, пытаясь застегнуть бретельку. Майкл тоже сел и поцеловал ее лицо, потом приподнял рукой волосы и стал целовать шею. Джоанна закрыла глаза, руки у нее безвольно опустились, и она отдалась волшебному ощущению тепла, волнами проходившему по всему телу. Должно быть, Майкл почувствовал, что напряжение покидает ее, и стал настойчиво касаться губами уха, со сладострастной медлительностью следуя за его изгибами, пока она окончательно не ослабела.

- Остановись, Майкл. Это безумие. - Голос ее звучал хрипло, выдавая страсть.

Он повернул ее к себе.

- Нет, это не безумие, Джо, - сказал он, почти касаясь губами ее губ. Это самое разумное и честное, что только могло произойти между нами. И это такое счастье, что от него нельзя отказываться.

Джоанна и не думала противиться. Держать его в объятиях, целовать его этого требовала каждая клеточка ее существа.

- Джо, ты нужна мне больше, чем можешь себе представить, - прерывисто прошептал он. - Я хотел бы освободиться от этой зависимости. Ты принесла мне столько страданий. Но ты во мне как болезнь, ты сводишь меня с ума...

Едва он произнес эти слова, она поцелуем заставила его замолчать. По телу Майкла пробежала дрожь.

- Ты стала такой красавицей... Просто невыносимо быть рядом с тобой и не иметь возможности обнять тебя. Если б ты только знала, как мне хотелось этого и сколько раз я с трудом сдерживался. Мне хотелось бросить все и прижать тебя к себе... - Он снова поцеловал ее, и снова она содрогнулась от неимоверной силы чувств. - Джо, я уж начал думать, что никогда больше не смогу обнять тебя вот так, - сказал он срывающимся голосом. - Я боялся, что никогда больше не смогу ощутить твое тело, увидеть твое лицо. - Он притянул ее поближе к себе, стараясь ощутить жар ее тела. - Я ожил рядом с тобой... Я будто и не жил все эти годы. - Он приспустил мягкую ткань платья с плеч, и луна осветила ее грудь.

Где-то далеко она слышала слабый голос, твердивший, что она потеряла рассудок, что ее снова ждет боль разочарования. Она должна остановить Майкла, остановиться сама... Но голос этот был таким далеким, и предупреждения казались такими неуместными. Что-то все еще связывало их, что-то прекрасное и непреходящее. Быть может, за оставшееся время они смогут превратить это в надежные и крепкие отношения... Не хотелось думать о прошлых горестях, ее захлестнул лоток совершенно других чувств, это были любовь, радость и - что окончательно покорило ее - надежда.