Счастье с крылышками

– Даже не знаю, что лучше примут за ведьму или за чужестранку. Если за ведьму, то могут побоятся трогать, а чужестранку захотят ограбить. Ой, совсем забыла! – старушка протянула кошель с деньгами. – Тут немного, но за постой и проход с обозом заплатить хватит. И торопись! Вижу, мальчишка твой обернуться хочет. Дня два-три еще продержится. Матушка, ты помнишь, что люди не должны видеть обращения?

– Здесь они этого боятся?

– Люди всегда всего боятся, а то, что их особенно пугает – убивают.

Старушка проводила нас до валуна, который закрывал тропинку со стороны леса. За валуном нас поджидал деревенский паренёк.

– Ерхо, – обратилась Наина к парню, – делаешь все так, как я тебе сказала, и проследи, чтобы они ушли в замок к Герцогу.

Парень поклонился старушке и пошёл вперед, мы за ним.

8

Мы бодро шагали за Ерхо несколько часов. Я боялась двух вещей: мозолей на ногах от сапог и что Светик от усталости будет капризничать. Но мозоли не появились, а Светик шёл молча всю дорогу до привала. Крепкие веревки, заменившие моему мешку лямки, впились в плечи. Наверняка к вечеру будут синяки. Неприятно.

Примерно после полудня Ерхо сошёл с тропинки и предложил отдохнуть и перекусить.

Я печально посмотрела на него:

– А у нас ничего нет. Я не знала, что нам придется кушать в пути, а Наина ничего не дала…

– Нестрашно! Матушка мне кое-что собрала в дорогу. – Он быстро вынул из заплечного мешка узелок с едой и разложил на траве тряпицу. На неё выложил домашний хлеб и кусочки рыбы. – В замке у Брюха можно купить еду и сосуды для воды. Я помогу.

После обеда мы продолжили путь.

– Уже немного осталось, в замке отдохнете. Все равно сегодня вы уже дальше не пойдете.

До замка дошли примерно через два часа. Светик по-прежнему держался молодцом: ни стона, ни вздоха. Даже на мешок не жаловался. Удивительный ребёнок!

– Завтра, как выйдите из ворот, так по этой дроге и держитесь, – Ерхо показал на дорогу, выходящую из ворот замка. – Идти будете долго, но по этой дороге как раз к Герцогу и придете.

Замок был тесный и полуразрушенный, но на воротах стояли стражники, которые пропустили нас без всяких вопросов, вяло проводив взглядом наши заплечные мешки.

Стражник что-то спросил у Ерхо.

– Мы на одну ночь, завтра уйдем. Муж еёный в землях Герцога работает. Завтра хотим добраться.

– Тогда у Иикка вставайте, он на одну ночь берет.

Ерхо кивнул и уверенно зашагал в замок, мы за ним. Я, как обещала Наине, смотрела в землю.

Постоялый двор Иикка оказался недалеко от ворот. К моей радости за стойкой стояла женщина моих лет, мы договорились с ней о ночлеге и еде. Правда постоялый двор не предполагал отдельных комнат – общий зал с камином и столами посредине. Постояльцев было немного, и мы заняли две лавки в углу рядом с входом, чтобы утром уйти, не привлекая внимания.

Ерхо отвел нас на торговую площадь, на которой вели торговлю три продавца. Мы по очереди у каждого закупили продукты в дорогу и глиняный сосуд для воды, напоминающий бутылку.

Когда вернулись на постоялый двор, я сразу заметила, что наши со Светиком мешки открывали. Я сказала об этом Ерхо.

– Плохо. Значит, стражники мне не поверили. Предлагаю уйти прямо сейчас. В лесу сухо, переночуем в лесу, а я вас завтра проведу прямо до Герцога, – сказал Ерхо мне на ухо.

Мы быстро схватили мешки, но не успели. В дверях встали двое стражников, а затем в зал вошёл, вернее, вошло Брюхо. Без представления было понятно, что живот на ножках – это именно он.

– Уже уходите? – спросил вошедший человечек фальцетом, приторно улыбаясь. – Госпожа, милости прошу ко мне в гости. Такая почтенная дама непременно должна меня навестить.

Я посмотрела на Ерхо, а он старался быть как можно незаметней.

– Давайте мы мирно разойдемся, – предложила я.

– Конечно мирно. В моем замке с дамами всегда обращаются мирно, если они не поднимают шума.

Человечек сделал движением головой в сторону стражников, они схватили наши мешки, а сам пошёл вперед, я за ним, взяв Светика за руку.

– Этого тоже забираем, – сказал человечек, кивнув головой в сторону Ерхо.

Замок был небольшой по площади, поэтому нас быстро конвоировали до помещений хозяина замка, мы даже никого не встретили на пути, очевидно, замок был малолюден.

Как только мы вошли в помещения гарнизона замка, Ерхо и Светика от меня отделили, но я ловким движением успела перехватить мальчика и заявила, что без него разговаривать не буду. Брюхо кивнул стражникам, и они отпустили ребенка ко мне.

Ерхо увели куда-то дальше по коридору, мне велели следовать за Брюхом. Несколько раз повернув по коридору, освещенному светом факелов, мы дружно вошли в просторный зал с огромным обеденным столом и камином.

Брюхо, быстро семеня ножками, подбежал к креслу во главе стола, уселся, тяжело дыша, и сделал знак стражникам покинуть помещение.

– Итак, я внимательно Вас слушаю. Что заставило Вас посетить наши края? – Он подпер толстую обвисшую щеку кулачком и приготовился слушать.

– Мы идем к Герцогу. Мой муж там работает.

– Муж? Работает? И кем там работает Ваш муж?

– Он конюх, – ляпнула я первую профессию, которую знала в средневековье.