Счастье в Апреле

–Да, вы пришли, – хрипло согласился Майкл, задумчиво щурясь. На его лице появилось странное выражение, словно юноша обдумывал какую-то дерзкую идею. – И я благодарен вам за ваш прощальный визит… только вот… – он помолчал немного, потом нерешительно добавил: – Но… может быть, вы сделаете мне еще более щедрый, более памятный подарок?

–Какой же? – сразу насторожилась она – и не зря!

–Позвольте мне поцеловать вас! – это прозвучало немного нагло, даже требовательно. Поэт выпрямился, как струна, глаза его вспыхнули, грудь тяжело вздымалась. Казалось, он только что совершил прыжок в пропасть и теперь с некоторым содроганием ожидает последствий.

Изабелла задохнулась от возмущения и не сразу нашлась с ответом.

–Это… неожиданная просьба! – наконец, холодно, почти зло, процедила она, откинув назад свою красивую голову. Глаза сузились на кошачий манер.

–Вы решительно отказываете? – уточнил Майкл без тени удивления в голосе, лишь слегка вздохнув.

И вновь королева помедлила с ответом. Возможно, ей не хотелось отказывать… по крайне мере, решительно.

–Я не знаю… – после паузы, показавшейся Майклу целой вечностью, тихо произнесла она, смущенно пуская взгляд. И почти беззвучно повторила: – Я… не знаю…

–Зато я знаю! – выдохнул поэт и осторожно направился к ней. Он двигался очень медленно, заторможенно… будто каждым своим шагом проверял выдержку королевы… и был готов тотчас остановиться, если государыня сделает подобный намек.

Однако она ни на что не намекала и лишь молча смотрела на него. О волнении девушки говорило только неровное дыхание, тяжело вздымавшее ее грудь…

Майкл остановился так близко, что ощущал сладковатый пудровый аромат, исходящий от кожи и волос Изабеллы… этот запах пьянил юношу, лишая последних остатков самообладания. И, судя по раскрасневшемуся лицу королевы и ее пылающему взгляду, – она чувствовала то же, что и он…

–Вы правда сделаете это, Майкл? – тяжело дыша, прошептала Изабелла. Голова ее кружилась от избытка эмоций.

–Я хочу… хочу… первый и последний поцелуй… чем это плохо?

–Я… я не принадлежу себе… – все еще сопротивлялась девушка. Голос ее звучал слабо, придушенно.

–Да, вы принадлежите своему королевству. Я знаю… но здесь и сейчас вы только моя. Пусть на минуту… но вы – моя!

Майкл взял ее руки в свои – Изабелла не отняла их. Тогда приободренный поэт мягко сжал девичьи пальцы и уже настойчивее сказал, пытливо всматриваясь в красивое лицо Изабеллы и отыскивая в его чертах ответ на свой вопрос:

–Неужели вам не хочется испытать, что это такое – настоящий поцелуй того, кто вас любит? Вас выдадут замуж за какого-нибудь старика… и это будет конец всему… всему!

–О боже, Майкл, хватит разговоров! – взмолилась королева. Решительно схватив поэта за воротник, она притянула юношу к себе и первая коснулась губами его губ.

Поцелуй, сначала нежный, неуверенный, робкий, налился силой и страстью. Минуту спустя королева и ее верный обожатель пылко и жадно целовались.

Первый и последний поцелуй… он стоил того, чтобы на время забыть о разнице в рангах и хоть пару мгновений побыть просто влюбленными…

* * *

Несколько дней спустя они снова столкнулись на балу.

Изабелла, в бело-розовом одеянии в пол, богато украшенном кружевом и расшитом драгоценными камнями, с бриллиантовым гребнем в блестящем узле каштановых волос, напоминала фарфоровую куклу тончайшей работы – немного нарочито искусственную, но безусловно красивую. Наряд Майкла, напротив, был сдержан, почти скромен, и при этом бесконечно элегантен. Сам же поэт хмурился и держался холодновато.

Королева и ее верный рыцарь учтиво, как незнакомцы, поприветствовали друг друга.

–Что-то произошло, Майкл? – поинтересовалась Изабелла деланно легким тоном, удивленная мрачным настроением своего поклонника. – Вы чем-то недовольны?

Он выпрямился, словно желая казаться выше ростом и хоть так возвышаться над надменной королевой.

–У меня есть все причины для недовольства, – веско произнес юноша, наконец. – Вы избегаете меня… с того самого утреннего свидания…

–Тссс! – испуганно прошептала девушка, прижав палец к губам и возмущенно расширив глаза. Торопливо оглянувшись, чтобы убедиться в отсутствии посторонних ушей, сердито продолжила: – Это было безумством, Майкл! И я просила обо всем забыть…

–Думаете, это так просто? – хмыкнул тот.

–Мы договаривались оставить прошлое в прошлом! – напомнила Изабелла раздраженно. Майкл начал досаждать ей. – Нужно выполнять обещания!

–То есть это и правда все? – недоверчиво уточнил поэт, качая головой. – Вы серьезно?

–Вы ожидали другого? – высокомерно спросила она, подняв брови.

Майкл пожал плечами, отводя взгляд:

–Разумеется… возможно, ожидал – это слишком самоуверенно, скорее, – надеялся.

–И совершенно напрасно! – отрезала королева, пытаясь взглядом выразить свое негодование и лишь слегка повысив голос. Девушке явно не хотелось привлекать внимание окружающих к этой неприятной сцене и вызывать ненужные толки среди придворных. – Поговорим о чем-то ином, мой друг, вы не против?