Счастье в мгновении. Часть 3

Скрываясь вдали от любопытной и громкой публики, я показываю отрывки видео репетиционного дефиле, зачитываю ему сценарий, который высылал ему на почтовый ящик и докладываю о том, что мы проведем еще несколько репетиций.

— Ну что ж… — начинает и замолкает, почесывая усики над верхней губой. Раз у него отсутствуют эмоции, и сейчас он кажется человеком с пустым взглядом, которого никто или ничто не может волновать, то ему не показался этот проект достойным демонстрации. — Гениальная работа, Джексон, — хлопает по плечу, весьма удивляя меня. — Это то, что нужно. Я знал, что вы с Миланой лучшие претенденты для участия…

— Вы действительно удовлетворены увиденным? — В это трудно поверить особенно, когда у него неполадки со взглядом, выражающим совершенно противоположное.

— Джексон, — улыбается он, выставляя на обзор белоснежные зубы, — это замечательная работа! Допускаю к защите! — с едва появившимся восклицанием и слышимой в голосе искренностью заявляет он. — В конце июля состоится защита. Дата еще не утверждена. Есть время проработать основы моделинга, все остальное на высшем уровне.

— Спасибо, Максимилиан, — жму его шершавую руку. — Я признателен, что вы разделили нашу работу с Миланой.

Спустя несколько секунд, с коротким смешком, не моргая, засмотревшись поверх моей головы, доносится:

— Твоя коллега оказалась мудрой и опытной, несмотря на возраст. Таких девушек бесценная единица.

Что он хочет мне этим сказать?

Достоинство моей маски состоит в том, что изумление в лице она явно маскирует.

— Вы хотите сказать…

— Она произвела на меня масштабное впечатление. Даже нет, — поджимает губы, думая, — открыла мне глаза и высказала мне мою негативную черту в глаза, не побоявшись, и сказала это прямым текстом без намеков, двойственных выражений, угроз, оскорблений, как это делают большинство учащихся моделей, частенько покрывая меня копотью, создавая чёрного врага, обсуждая мои действия под дверями агентства, но… они и не предполагают, что я слышу это.

Я чуть не раскрываю рот. Моя малышка выговорилась и оборвала несправедливые, как она выражается, действия руководителя? И не сказала об этом мне, что непременно вызывает во мне раздражение.

— Но она смогла меня убедить. Быть может, я и вправду привык к жестокости своей судьбы, что периодически забываюсь и отыгрываюсь на других… — Судя по его раскаивавшемуся тону, Милана произвела в нем революционный душевный переворот.

Так он одинокий мужчина?

— А как же ваша внучка? — припоминаю беседу на крайней встрече с ним.

— Редко приезжает ко мне, — вздыхает он. Кажется, он впервые настолько искренно говорит о себе. — Они с дочкой живут в Англии. А супруга моя скончалась пять лет назад.

— Мне жаль, что вот так все сложилось у вас, — понимающе отвечаю я. — Милана не хотела опечалить вас. Она честна и добра ко всем, — подумав о ней, добавляю я. Хоть и скрываем мы с ней наши отношения, но это единичный случай. — Вы не посчитайте, что ею движила мысль навредить вам, нет, — неосознанно срывается с языка. — Совсем нет.

— А я догадывался, что вы были знакомы и раньше. Вы так великодушно друг о друге отзываетесь, держитесь за каждого будто…

Я немедля прерываю его, с усилившимся сердцебиением:

— О чем вы говорите?! Нет, я лишь хотел сказать, что…

— Джексон, — странная улыбка касается его губ, словно он нас разоблачил, — я не первый год живу, мне шестой десяток, — касается рукой моего предплечья. — И мне ли не знать о годах юных? И о любви, которую иной раз запросто увидеть в ваших взглядах друг на друга.

Меня словно прорезают ножом и собирается ноющая боль в желудке.

— Нет-нет, что вы?! — эмоционально с бодростью возражаю я, прибегая ко лжи. — Вы ошибаетесь, все не так и… — И слова в эту секунду не подбираются. — Мы коллеги и…

— Любите друг друга, — выдает счастливый смешок изобличения, — не упрямься. Это слепой заметит в ваших разговорах. Слова любви не требуют излишних дополнений.

Еще один резкий толчок прямо в грудь. О нас знает тот человек, который не будет молчать.

— Максимилиан, это… — Если Милана узнаёт об этом, то жутко разозлится, но в эту секунду я не в силах придумать красочную ложь, в которую с ловкостью можно поверить.

Незримая рука крепко сжимает мое сердце.

— Если вы скрываетесь от посторонних лиц, значит, на то есть причины. Но вам нужно держаться крайне осторожно.

— Вы не… — язык не поворачивается, — не расскажите о нас? — Страшно говорить в таком месте об этом; ощущается, что нас слышит весь мир и посланник Брендона снимает меня на камеру.

— Нет, — неуверенно говорит он, — не скажу, но подыгрывать в этом вам не собираюсь.

— Нет-нет, я… — Мозг отказывается думать в этот момент. Он даже не способен на то, чтобы выдумать что-то. — Я и не говорю, чтобы вы поддерживали, но на то сложились обстоятельства и… — Я в замешательстве и озабочен тем, можно ли ему доверять.

— Я никому не скажу. Но если это будет противоречить интересам агентства, то, знайте, Джексон, что… я выйду из игры… — тонко подмечает он, воплотившись передо мной тем самым скверным начальником.