Как её зовут, Всеволод Алексеевич так и не выучил. То и дело звал Машкой, по старой памяти. Иногда Нурай казалось, он и не понял, что у него поменялась домработница. Поначалу она даже радовалась — очень уж боялась, что Туманов признает в ней поклонницу, отиравшуюся за кулисами, и выгонит, сложив два и два. Но ничего складывать Всеволод Алексеевич не собирался, он вообще мало обращал внимания на то, что происходит вокруг. Раньше Нурай считала, что его стеклянный взгляд за кулисами — просто защита от посторонних людей, которые вечно от него что-то хотят — то автограф, то фото на память. Но оказалось, что дома Туманов ещё менее вменяем. У него был чётко сформированный круг интересов: хоккей по телевизору, спортивная газета и глянцевые журналы о шоу-бизнесе, планшет с несколькими простенькими игрушками-головоломками, мягкое кресло в гостиной — и всё, что оказывалось за пределами этого круга, никак его не касалось. Он слишком мало бывал дома, и редкие часы покоя тратил очень бережно, не позволяя себя отвлекать на бытовые глупости.
С «Машки» всё и началось. Даже когда она работала в гостинице в Баку, никто из гостей не обращался к ней на «ты». До «Нурай-ханум» она, конечно, не доросла и здесь на обращение по имени-отчеству не рассчитывала. Но когда к тебе с первого дня обращаются чуть ли не «эй, ты, как тебя там», это не очень приятно. Ничего не поменялось! Была ли она влюблённой девочкой, сидящей на его концерте, одной из сотен, или пронырливой поклонницей, маячащей за кулисами с пропуском персонала, одной из нескольких таких же «счастливиц», была ли она единственной приближённой к телу, живущей под той же крышей, что и он, — для Туманова она осталась предметом мебели, на который обращают внимание лишь когда потребуется.
Ей выделили отдельную комнату, маленькую и без окон, изначально задуманную как подсобка. Плевать, конечно, хотя было немного обидно — помимо хозяйской спальни, гостиной, кабинета и столовой в квартире имелось ещё две свободные комнаты. Но в одной Зарина оборудовала нечто вроде массажного кабинета — массажистка ходила к ней через день, а во вторую время от времени выдворялся ночевать Всеволод Алексеевич. Нурай скоро поняла, что выселяют его из супружеской спальни, когда обостряется астма, и по ночам он своим кашлем мешает жене спать. Поначалу удивлялась и даже жалела его, хотя что она могла сделать? По требованию той же Зарины она старалась не выходить из своей комнаты по вечерам, если не звали. Не такая она дура, понимала, что, если у Зарины появятся хоть малейшие подозрения насчёт заинтересованности Нурай её мужем, вылетит она из дома Тумановых в тот же миг. Так что Нурай послушно исчезала, стоило Всеволоду Алексеевичу вернуться, и появлялась только на зов. Впрочем, скоро она начала это делать и по собственной воле.
Всеволод Алексеевич раздражал невероятно. Кто бы мог подумать, что человек, так элегантно раскланивающийся на сцене, дома, без грима и костюма, выглядит лет на двадцать старше? По утрам ходит, переваливаясь, словно беременная утка, шаркая ногами в слишком просторных тапках. Постоянно забывает закрыть дверь в туалет или просто не считает нужным. Бесконечно свинячит на кухне. Господи, ну как можно так есть, чтобы в крошках и пятнах были и стол, и стул, и пол вокруг? А еда его — отдельное наказание! Нурай думала, что диабетикам просто нельзя сладкое. Куда там! Зарина неделю её дрессировала, выдала огромный список запрещённых продуктов, распечатки, где указывался гликемический индекс абсолютно всего — от яблока до куска хлеба. Для любого блюда тоже рассчитывался гликемический индекс, от которого и зависело, сколько инсулина Туманов должен ввести себе после еды. Ошибиться с дозировкой нельзя, не поесть вовремя тоже нельзя — слишком низкий сахар ещё страшнее, чем высокий. Причём сам Всеволод Алексеевич ни черта во всём этом не понимал и постоянно норовил сожрать что-нибудь, для него совсем не предназначенное, и виновата оказывалась всегда Нурай, якобы неправильно разложившая продукты. То, что ему нельзя, следовало класть на нижние полки холодильника, что она и делала. Как будто он не мог наклониться и взять то, что хочет.
И кашель, постоянный кашель, затихающий только после характерного щелчка ингалятора, но ненадолго. Уже через неделю этот кашель сводил Нурай с ума, не давал уснуть ночью. Да давай уже, вдохни свою дрянь и заткнись, думала она порой, ворочаясь с боку на бок. И сама ужасалась собственным мыслям. А потом привыкла. К мыслям. Она заметила, что Зарину муж тоже раздражает. Когда он уезжал на работу, а тем более на гастроли, все вздыхали с облегчением. Зарина тоже не любила сидеть дома, она пропадала то в салоне красоты, то на фитнесе, то на какой-нибудь модной тусовке, и тогда Нурай чувствовала себя совершенно свободной: пила чай из кузнецовских чашек, неспешно наводила порядок, представляя себя полновластной хозяйкой.