Счастливчик Леонард

— Да никто ничего и не придумывал, всегда так было. Может, от Прежних еще осталось.

Ну-ну, Прежним только и забота была, чтобы в горах камешки особенным образом укладывать… Прежним все стихии были подвластны. Утверждают, что их могущество их же и погубило.

— А как звать-то вас?

— Михай все меня кличут.

— Меня Леонардом, — ответно представился я. — Скажите, Михай, часто у вас с той стороны гости бывают?

— Давненько уже никто не жаловал. В последний раз лет пять назад проходили несколько беглых рабов.

— И что с ними сделали?

— Съели, что же еще? Зачем добру пропадать? — Но, убедившись, что я ему не поверил, добавил: — Отпустили их с богами. Двое у нас остались, прочие дальше подались в поисках лучшей жизни. Кстати, красавица ваша кому кем приходится?

— Клер? Она свободная девушка.

Конечно же я бы и рад заявить, что она моя, но, зная ее нрав, мало ли что Клер может выкинуть. Найдет себе здесь какого-нибудь Альберта, и что мне тогда, сцену ревности устраивать? Глупо. А ты что, дед, стариной решил тряхнуть? Зря. К тому времени, когда Клер к тебе в руки попадет, мало кто из твоей деревни в живых останется — это я тебе лично гарантирую.

— А к чему интересуетесь? — не выдержал я.

— Сам говорил, в Саганию идете, а в ней свободных женщин нет. Узнают, что ничья, сразу же хозяин сыщется.

— И что, все так серьезно?

— Серьезней некуда.

Слышал я нечто в этом роде, но чтобы настолько! То-то Клер обрадуется, когда узнает, что у нее должен быть хозяин. Занзер ей подавай!

— Понятно. А скажите, Михай, кузнец у вас в деревне есть? — Меня продолжала мучить поломка арбалета, на фоне которой будущие проблемы с Клер уходили на задний план.

— Есть, куда же без него?

Главное, чтобы он толковым оказался. Отковать гвозди или починить шкворень я и сам в состоянии.

Селение оказалось крохотным, всего-то пара десятков подворий. Но все такое добротное, сложенное из камня: что дома, что сараи, что заборы. Посередине стояла башня. Высокая и настолько большая в диаметре, что в нее все жители свободно поместятся, при нужде — вместе со скотом и утварью. Непременно из нее куда-нибудь в горы должен идти подземный ход.

— Почему-то я думал, что у вас вся деревня — рыжие, — сказал я Михаю.

— А с чего ты об этом разговор затеял?

— На башне у вас совсем не рыжий торчит.

Михай посмотрел на далекую башню, попробовал в нее вглядеться, но плюнул. И правильно сделал.

— А какой он?

— Бороденка и волосы черные, глаза светлые, а на переносице шрам. — Чтобы увидеть все это, мне даже напрягаться не пришлось. — И еще у него впадина на левой щеке, как будто там зубов не хватает. Выглядит лет на сорок.

— Это Кахир, — кивнул Михай. — Вот теперь я тебе верю полностью.

— Хлебушком пахнет, — потянув носом, сказал Головешка, когда мы приблизились к селению достаточно близко. — Только что испеченным.

И голос у него был едва ли не жалобным. Ну да: свежего хлеба мы без малого месяц не видели. Небольшой запас галет все еще оставался, но разве можно сравнивать их — абсолютно пресные, чтобы не вызывать жажду, — со свежеиспеченным хлебом? С румяной, похрустывающей корочкой и теплым или даже горячим мякишем? Один запах чего только стоит!

— Михай, — обратился я к деду, чтобы не откладывать дело, — сможем мы у вас свежего хлеба купить? Ну и мясного чего-нибудь?

— И еще сыра и зелени, — присоединился ко мне Блез. — А желательно и вина.

— И в дорогу чего-нибудь, — это уже была практичная Клер, которая умеет думать и о завтрашнем дне.

— Сегодня накормим без всяких денег, — кивнул Михай. — Все-таки гости. Ну а если задержитесь — не обессудьте, сами не жируем. А деньги — они и в нашем медвежьем углу деньги. Гостевать будете во-он в том доме. Он пустует, но не запущен.

— Ну вот и отлично. Все нас устраивает, и проблем мы вам не доставим. Так где, говорите, у вас кузница расположена?

После обильной и долгой трапезы неудержимо тянуло в сон. Но арбалет продолжал быть бесполезной тяжелой палкой, и потому, едва оторвавшись от стола, я сразу же направился в кузницу.

Кузнец выглядел так, как и положено ему было выглядеть. Хмурый здоровенный дядька, косая сажень в плечах, бородатый, с длинными волосами, перехваченными на лбу тесьмой, и в кожаном фартуке. Подмастерье был ему под стать, разве что молод, примерно моих лет. То есть слегка за двадцать.

Хозяин кузни взглянул на меня едва ли не неприязненно: кто это, мол, отвлекает его от работы? Затем взгляд его изменился, и он посмотрел уже с интересом:

— А-а-а, это один из наших гостей! Уж не тот ли, который видит зорче орла?

— Именно он, — скромно кивнул я.

Селение маленькое, и понятно, за те два часа, что мы в нем пробыли, все уже всё знают. Сколько нас, как выглядим, куда идем и остальное. И о моей особенности слухи уже прошли. Вот и замечательно, лишним не будет: перед тем как начать приставать к Клер, пусть подумают, что среди их гостей есть и такой человек, который видит куда лучше обычного.

— С чем пожаловал?

— Проблемы у меня с ним, — продемонстрировал я арбалет.

— Он на два болта?

— На три.

— Ну да: для двух цевье толстовато. И что с ним не так?

— Всё.