Счастливчик просыпается!

— Исключено, — покачал головой папа. — Дядя Витя не должен знать, что ты знаешь, кто он такой, поэтому, я пойду один. А ты, когда сделаешь уроки, займись лучше изучением шифра. Он вовсе не сложный, и похож на детскую игру, но в этом и есть весь смысл. Наши враги думают, что мы используем какой-то очень сложный шифр и давно охотятся за ним. Им и в голову не придёт разгадывать послания, которые кажутся простыми.

— А кто они? — спросила Варя, полностью очарованная перспективами, которые ей открывались. — Эти наши враги?..

— О, — сказал папа, и его глаза загорелись. — Это очень старинный и могущественный орден Чёрных Галош. Никто точно не знает, где именно он зародился, одни говорят, что в Китае, другие на Ближнем Востоке, есть даже чудаки, которые утверждают, что он зародился в Южной Америке, но это, по большому счёту, не имеет никакого значения. Важно то, что все его члены обязаны были носить чёрные галоши и таким образом каждый сразу мог знать, едва заметив человека в чёрных галошах, что то принадлежит к Ордену и что с ним лучше не связываться.

— А они плохие? — спросила Варя, которая как мама, во всём любила ясность.

— Очень, — покачал головой папа. — Они хотят заставить весь мир носить галоши и не только весной и осенью, когда сыро, но и зимой в холод, и летом в жару, потому что они владеют огромными фабриками по производству галош по всему миру, и хотят, чтобы все люди ходили только в их чёрных галошах и ни в чём больше.

— Ужас, — сказала Варя.

— Да, — согласился папа. — Просто кошмар. Сам я не против галош, но носить их постоянно, это уже чересчур.

— А мы, — спросила Варя, — мы хорошие?

— Конечно, — сказал папа. — Мы за то, чтобы каждый человек сам решал, что, как и когда ему носить, и именно это их и раздражает. Они ненавидят когда кто-то поступает не так, как они. Розовые башмачки или зелёные туфли для них сущий кошмар. Но самое страшное, это то, что они мечтают объединиться с кланом Серых Плащей! Представляешь, какой это будет кошмар?

Папа выразительно посмотрел на Варю, и та с пониманием кивнула, хотя и не очень представляла, что же такого ужасного может произойти.

— Но этого не произойдёт! — почти крикнул папа и, оглянувшись на окно, добавил тихим голосом. — Мы не позволим им заставить ходить весь мир только в чёрном и сером. Никогда!

Папа картинно сложил руки на груди и воинственно посмотрел в пространство.

— А как я буду учить шифр? — спросила Варя.

— Шифр? — переспросил папа. — Ах, да… шифр… Шифр, шифр, шифр… Сейчас придумаю… В смысле вспомню, он же у меня в голове.

Папа немного прошёлся по комнате, а потом взял со стола лист бумаги и цветной карандаш.

— Так, — сказал он, садясь на кресло и усаживая Варю к себе на колени. — Всё просто.

Он разделил лист бумаги пополам вертикальной линией и написал на одной листе все буквы алфавита от А до Я.

— Вот, смотри, — сказал он. — Вся суть в том, что каждой букве алфавита в шифре соответствует другая буква, и не просто другая, а буква из перевёрнутого алфавита.

Папа дописал остальные буквы и передал получившуюся таблицу Варе.

А — Я

Б — Ю

В — Э

Г — Ь

Д — Ы

Е — Ъ

Ё — Щ

Ж — Ш

З — Ч

И — Ц

Й — Х

К — Ф

Л — У

М — Т

Н — С

О — Р

П — П

Р — О

С — Н

Т — М

У — Л

Ф — К

Х — Й

Ц — И

Ч — З

Ш — Ж

Щ — Ё

Ъ — Е

Ы — Д

Ь — Г

Э — В

Ю — Б

Я — А

. —,

, —.

! —?

? —!

— Вот, собственно и всё, — улыбнулся он. — Правда, просто?

— И это всё нужно запомнит? — встревожено спросила Варя.

— Не сразу, — успокоил её папа. — Пока, можно использовать этот листочек, но, прошу тебя, храни его в очень надёжном месте и никогда не оставляй его у открытого окна, потому что сороки всегда где-то поблизости.

— Хорошо, — сказала Варя, беря шифр. — А что им можно писать?

— Для начала, что-нибудь простое, — ответил папа. — Что бы потренироваться. Ну, к примеру, вот:

Он покрутил карандашом в воздухе, а после написал на обратной стороне листа следующее.

ЭЯОЭЯОЯ. ЮЪОЪЬЦНГ НРОРФ?

— Вот, — сказал он. — Читай, что здесь написана.

— Чепуха какая-то, — сказала Варя, крутя листочек в руках.

— А вот и нет, — засмеялся папа. — Попробуй прочитать это, используя свой шифр.

Варя взяла листик и вскоре, к своему восторгу прочитала написанное.

— ВАРВАРА, БЕРЕГИСЬ СОРОК! — закричала она. — Тут написано, Варвара, берегись срок!

— Совершенно верно, — улыбнулся папа. — Теперь ты понимаешь, в чём суть?

— Да, — сказала Варя, сияя от счастья и гордости.

— Теперь мы можем обмениваться секретными посланиями, — сказал папа, — а когда тебя примут в Орден, (а им теперь просто некуда деваться!) то у меня буду для тебя и Серёжи разные тайные задания…

— Какие? — спросила Варя. — Опасные?

— Увы, я не могу тебе ничего пока рассказать, — твёрдо ответил папа.

— Но почему? — расстроилась нетерпеливая Варя. — Я же знаю шифр!

— Это верно, — согласился папа. — Ты уже знаешь немало, но официально, ты ещё не принята и не забывай, ты должна принести ночную клятву.

— Точно, — вздохнула Варя, — клятва… Я и забыла.

— Такие вещи нельзя забывать, — сказал папа серьёзно глядя на Варю. — Клятва, это навсегда. Особенно ночная. И вот ещё что, чуть не забыл…