Счастливчик просыпается!

— Не то чтобы они плохие, — сказал дедушка, — но если они слишком расшалятся, то с ними хлопот не оберёшься. К тому же, они ужасно любят розы. Они обрывают и сушат их лепестки, а потом, набивают ими свои подушки, что бы слаще спалось зимой. Ты же знаешь, как папа любит свои розы и если кто-то будет каждую ночь обдирать лепестки, он очень расстроится.

— Что же делать? — заволновалась Варя, которая никогда и представить не могла, что с гномами может быть столько хлопот.

— Есть одно верное средство, — сказал дедушка. — Я его обязательно привезу, и мы не будем иметь с ними никаких проблем. Мы можем даже оставлять им угощения. Главное, дать им понять, что мы не позволим им вести у себя на участке так, как им вздумается, и они сразу успокоятся. Гномы очень послушный и весёлый народ.

— Дед, а мы будем запускать воздушного змея в этом году? — спросил Серёжа.

— У меня с папой есть идея получше… — сказал дедушка, сверкая глазами из-под косматых бровей. — Но вам придётся немного потерпеть. Мы собираемся приехать в июле и задержаться недельки на три. Так что, готовьтесь и…

Дедушка понизил голос и сделал ребятам знак приблизиться вплотную.

— … и следите за Счастливчиком в оба, потому что папа и мама одни не управятся. Он стащил у меня из холодильника сыр и паштет, представляете?! Я вас уверяю, этот прохвост вошёл во вкус подобных проделок, и теперь будет пытаться повторить их снова. Поняли?

Ребята кивнули.

— Ну, всё, не прощаемся, — сказал дедушка, — побегу. У нас сегодня должны быть гости, а я ещё не всё купил.

Дедушка погладил на прощанье Счастливчика, с самым серьёзным видом пожал лапку Степашке и через пару минут звук его машины затих за поворотом дороги.

— Всё готово, — сказал папа из люка второго этажа. — Вносите жильца.

Но Счастливчик, точно поняв, что его апартаменты ждут его, проворно вскарабкался по ступенькам. Стёпа, для которого лестница была слишком крутая, обиженно залаял ему вслед и Серёжа поднял наверх и его.

— Я немного укрепил стены внутри, — сказал папа, выпуская малыша в вольер. — А что бы Счастливчику не было скучно, то я придумал для него вот такую игрушку…

Папа взял со стола деревянный ящик, размером с обувную коробку, с плотно прикрученной шурупами фанерной крышкой. В его стенках было несколько небольших отверстий. Папа потряс ящик, и внутри что-то загромыхало и зазвенело. Счастливчик, с любопытством оглянулся на звук и папа улыбнулся.

— Ага, — воскликнул он, — так я и думал! Тебе интересно, что же это там внутри шумит?

— А что там внутри? — спросила Варя, которой самой было очень интересно.

— Там твоя старая погремушка и два маленьких колокольчика, — ответил папа. — Счастливчик очень любопытный и я надеюсь, что хотя бы часть тех усилий, которые он мог бы потратить на побег, он истратит на разгадку тайны «громыхающего ящика».

— А зачем дырки? — спросил Серёжа.

— Чтобы он смог заглянуть внутрь и увидеть, что там лежит что-то яркое и ужасно интересное, — объяснил папа. — По крайней мере, идея была такая.

— Главное, что бы Счастливчик, не потерял к ней интерес, — сказала мама.

— Всё предусмотрено, — сказал папа. — Я буду менять содержимое коробки каждые два дня, а саму коробку выдавать ему, когда мы будем отсутствовать. Так она всегда будет ему интересна. Хорошо я придумал?

— Увидим, — сказала мама. — Признаться, дедушка немного напугал меня.

— Чепуха, — сказал папа. — Я предупреждал его, держать со Счастливчиком ухо востро, но он меня не послушал, и дело кончилось небольшим погромом. Но мы-то будем наготове, правда?

Мама с сомнением покачала головой и стала спускаться вниз:

— Пойду готовить обед, — сказала она, — а вы, прошу вас, проверьте всё ещё раз.

— Не волнуйся, — ответил папа. — Преступник не сбежит, гарантирую!

— Пап, а вдруг он и вправду найдёт выход? — спросил Серёжа. — Он же такой хитрый!

— Очень хитрый, — усмехнулся папа. — Настолько, что уже не раз обвёл нас вокруг пальца. Но в этом то и есть весь интерес! Это игра, в которой один убегает, а другие ловят. Это же очень весело!

— Мама так не думает, — сказал Серёжа.

— Просто мама смотрит на вещи с практической точки зрения, — сказал папа. — Она же архитектор. Но уверяю вас, что на всё можно взглянуть и с другой стороны… Скажу вам по секрету, только не говорите маме, я жду не дождусь, когда Счастливчик опять сбежит!..

Ребята изумлённо уставились на папу.

— Зачем? — спросили они хором.

— Что бы увидеть, где я ошибся в своих расчётах, — пояснил папа. — Мне кажется, что я всё предусмотрел в этот раз, но что-то мне подсказывает, что малыш действительно найдёт выход. Конечно, я не хочу, чтобы он сбежал на улицу и попал в неприятности, я просто хочу понаблюдать за ним и понять, как он думает. Я уверен, что вскоре он начнёт делать новый «подкоп». Это у него в крови. Он не может сидеть в каком-либо помещении, насколько бы большим оно ни было. Ему притягивают закрытые двери. Решётки и потайные лазы. Поэтому, я каждый вечер буду осматривать его владения, в поисках подготовки к побегу и совершенствовать нашу систему защиты.