Счастливчик (СИ)

Да такая коллекция стоит не просто немалых денег, она стоит ОГРОМНЫХ денег. Как же несладко пришлось тому, кто одобрил закупку, а потом оказалось, что ничего из этого не годится для цели. Должно быть, таинственное начальство рвало и метало.

Передо мной образцы техники, начиная с антикварной и заканчивая последними разработками. Станки, названия которых я не знаю, человекоподобные роботы, роботы с длинными "руками" и щетками... Да сюда экскурсии можно водить!

-- Ты правда в этом разбираешься? -- спрашивает Изабелла, подходя ближе. Оборачиваюсь, и она удивленно вскидывает брови при виде моей сияющей физиономии. -- Серьезно?

-- Пока не разбираюсь, -- отвечаю честно, чем ставлю ее в тупик еще больше. Ну а что? Откуда мне быть знакомым с техникой для рудников? -- Разберусь, -- заверяю, -- дело времени.

На ее лице по-прежнему недоверие. Похоже, считает, что я строю из себя супермена, а на деле поиграю с игрушками и попрошусь в теплую постельку.

Ну уж нет, помимо необходимости мне интересно, а когда мне интересно, могу горы свернуть. Как говорит дядя Рикардо, мой энтузиазм -- взрывоопасная штука.

Прохаживаюсь между рядов технических сокровищ, кое-где стираю ладонью пыль, чтобы рассмотреть маркировку. Изабелла неловко переступает с ноги на ногу у входа, но ходить вслед за мной не пытается, ждет.

-- В правом углу, -- кричит, подсказывая, -- последние поставки!

-- Вижу! -- отзываюсь.

Да, пыли тут значительно меньше. Все современное, программируемое, абсолютно не требующее участия людей. Если к этому переподсоединить "лапки" вон того робота и написать новую программу...

Ерошу пальцами волосы на затылке не в силах перестать глупо улыбаться. У меня же цель, мои друзья заперты под землей, мне нужно спасти их и удрать отсюда... Но, черт возьми, это не склад, а настоящий клад! Какой простор для фантазии. Это вам не бомбы из тостеров собирать.

Слышу, как у Изабеллы звонит коммуникатор, и она выходит на улицу, чтобы поговорить. Ничего, я не тороплюсь, пусть идет. Я бы вообще тут поселился.

Изабелла возвращается минут через пять.

-- Алекс, ты скоро?!

Алекс? Это что-то новенькое.

Выглядываю, чтобы она меня увидела, стряхиваю пыль с волос.

-- Вообще-то, да, надо разобраться, с чего можно начать.

Изабелла не сводит с меня глаз. Снова отряхиваюсь, может, на меня нападало больше, чем мне показалось, когда я заглядывал под одного из роботов?

-- Иди-ка сюда, -- зовет.

Чувствую себя как в детстве, когда меня отрывали от любимых игрушек.

Выбираюсь, подхожу и встаю перед ней по струнке. И правда, когда так стоишь, особенно заметно, что она ростом мне по плечо. Тем не менее это не мешает Изабелле встать на цыпочки и убрать у меня с челки паутину. Здесь пауки, ну надо же...

Мысль о пауках прерывается, когда замечаю выражение лица, с которым Изабелла помогает мне очиститься. Это так... по-матерински.

-- Ты чего так смотришь? -- хмурится.

-- Так, -- вру, трясу головой. -- Задумался.

Изабелла принимает версию, отступает на шаг назад, складывает руки на груди.

-- Ты на самом деле можешь все это разобрать и собрать что-то полезное? -- взгляд оценивающий.

Пожимаю плечами.

-- Ну да.

-- То есть это не бравада?

-- Нет, -- отвечаю уверенно.

Изабелла хмурится еще больше.

-- Что еще я о тебе не знаю?

Это звучит так нелепо, что у меня вырывается смешок. На самом деле настроение значительно улучшилось. Я будто железка, а сзади меня огромный магнит, и меня к нему тянет. Не хочу стоять тут и тратить время, хочу начать разбираться с тем материалом, который мне достался.

-- Любимый цвет? -- предполагаю.

Изабелла становится совсем мрачной. Не злится, но и шутливый тон не поддерживает.

-- И какой же? -- спрашивает абсолютно серьезно.

-- Синий.

Кивает, поджимает губы, что-то обдумывает.

-- Значит так, мне нужно будет уехать, -- решает наконец. -- Заодно поговорю с начальством о твоем предложении, -- приподнимает руку ладонью от себя, пока я не успел начать ее благодарить (я, вообще-то, и не собирался). -- Пока ничего не обещаю. Ты знаешь, не я принимаю окончательное решение, могу лишь переговорить.

-- Я понял, -- киваю.

-- Хорошо, -- продолжает. -- Если ты останешься тут, то насколько?

Пожимаю плечами.

-- До ночи.

-- Исключено. Обед и ужин, ты не забыл?

-- Ужин, -- настаиваю. -- Мне нужно больше времени, до обеда слишком мало.

-- Тогда я распоряжусь, чтобы тебе привезли еду сюда, -- не сдается.

Демонстративно оглядываю склад, пыль и свисающую с потолка и с техники паутину.

-- Сюда? -- спрашиваю, морщась.

-- Да уж, -- вздыхает Изабелла, признавая мою правоту. -- Ладно, но на ужин ты должен быть на месте. Пришлю охрану. Двоих, -- решает. -- Я могу быть уверена, что на этот раз ты сдержишь свое слово и никуда не убежишь?

-- Куда я от этих сокровищ? -- говорю совершенно искренне, любовно поглаживаю бок ближайшего робота.

Изабелла закатывает глаза, чем-то напомнив Морган и ее реакцию на мои "игры".

-- Я даю тебе шанс, не подведи меня, -- произносит серьезно, впившись в меня взглядом. -- Еще раз обманешь -- никаких поблажек.

-- Я никуда со склада не побегу, -- уверяю.