Счастливо оставаться!

– Ну, ма-а-ама! – взвизгнула та, и все в этом мире встало на свои места. Как было. И как должно быть.

Виктор спустился на пляж часам к двенадцати. Зачем – неизвестно. Прожив с этой женщиной восемнадцать лет, он так и не смог привыкнуть к тому, что даже свой отпуск Тамара организует в соответствии с расписанием. Просто оно несколько отлично от того, по которому живет семья в остальное время года. На море воля этой женщины была особенно впечатляющей: 8.00 – завтрак, с 8.30 до 11.00 – море, 14.00–16.00 – дневной сон, 17.00–19.30 – снова море, а дальше допускались различные варианты.

– Понимаешь, я человек сквозного времени. Мне важно видеть план каждого дня и определять его цели, – декларировала мужу свои жизненные принципы Мальцева.

– Ты слишком категорична, – упрекал Виктор супругу, но тем не менее с удовольствием покидал пляж в тот момент, когда некоторые из отдыхающих только до него добредали, и с не меньшим удовольствием клал на ухо подушку, чтобы в долгожданной тишине переварить казенный обед.

С Марусей вопрос решался проще простого. Ей якобы предоставлялся выбор:

– Твое право, – играла в демократию ее мать, – не спать днем. Ради бога!

Машка гордо расправляла свои загорелые плечики.

– Но…

Девочка вопросительно поднимала бровки.

– Но… тогда твой отход ко сну планируется на более раннее время.

– На какое? – уточняла Маруся, решая про себя сложную задачу – «Быть или не быть».

– Девять.

– Ско-о-олько?!

– Девять.

– Ма-а-ам, ты что-о-о-о? – возмущалась Машка. – Здесь даже грудных детей в это время не укладывают.

– Грудных детей, Мария, вообще не укладывают. Они и так все время спят.

– Да ну-у-у, – сомневалась девочка и подозревала мать в даче ложных показаний.

– Вот тебе и ну!

– Ну я же не засну! – шантажировала Машка родительницу.

– Ну и не спи, – неожиданно легко шла навстречу Тамара.

– А вы?

– А мы гулять.

– До скольки? – уточняла Маруся срок своего заключения.

– Как получится.

– А если я буду днем спать?

– Тогда и ты гулять.

– До скольки получится?

Тамара не удостаивала дочь ответом. В результате та делала правильный выбор. Согласно установленному расписанию.

В соответствии с ним девочки Мальцева на пляже отсутствовали. Солнце светило нещадно, обжигая бледные тела вновь прибывших. Море, взбаламученное у берега, недовольно бряцало галькой, выплевывая похожие на веревку водоросли, целлофановые пакеты и пластиковые бутылки. Под навесом отдыхающие играли в карты, разгадывали кроссворды, грызли семечки и обменивались новостями. Песок, темный от отбрасываемой тентом тени, был сырым и на удивление грязным.

Оглядевшись по сторонам, Мальцев не рискнул расположиться надолго. Сбросил рюкзак прямо на гальку, поздоровался с теми, чьи лица за эти десять дней стали до боли знакомыми, быстро разделся и направился к морю. Виктор медленно вошел в воду, сторонясь резвящихся детей, и, набрав полную грудь воздуха, красиво нырнул. Потом долго фыркал, отплевываясь, не зная, как дальше распорядиться своим телом, какое положение придать ему в пространстве. За последние восемнадцать лет он знал единственную точку опоры – собственную жену. Но в отличие от Архимеда мир переворачивать не собирался. Просто если Тамара отсутствовала рядом, Виктор переставал понимать про себя и про то, что вокруг.

Об удивительной привязанности Виктора Сергеевича Мальцева в миру ходили легенды, после знакомства с которыми лица мужского пола презрительно крутили пальцем у виска, а женщины устремляли взор к потолку и отчаянно завидовали той, на которую «ни за что ни про что» свалилось счастье – не пьет, не бьет, слова грубого не скажет, на руках носит, по дому помогает… А что небогат, так не беда это. Главное, чтоб мир в семье и покой. В тесноте, да не в обиде! С милым рай в шалаше! И везет же дурам! Стервам этим! Какого парня!..

За восемнадцать лет существования семьи Мальцевых возникла четкая оппозиция в позициях.

На левом фланге расположились поклонницы Виктора Сергеевича, среди которых чинно выступали просто мама, Тамарина мама, Тамарины тетки, сотрудницы Виктора, сотрудницы Тамары, соседки и их мамы, мамы Марусиных одноклассников и еще несколько молодых особей, проходящих под названием «стажерки и практикантки».

На правом фланге держала оборону группа поддержки Тамары Мальцевой.

Центристская позиция принадлежала друзьям семьи, тайно поддерживающим силы либо левого, либо правого фланга.

Пожалуй, единственным подлинным конформистом в вопросе распределения голосов выступала Маруся Мальцева, с недавних пор взявшая на себя ответственность за репутацию семьи.

– Какой у тебя замечательный папа! – закатывали глаза левофланговые.

– У меня и мама ничего, – спокойно и взвешенно добавляла девочка.

– Да… мама у тебя – то, что надо! – восхищенно провозглашал правый фланг.

– И мама – то, что надо, и папа – то, что надо, – мудро замечала Машка, цементируя родительский союз. При этом она, естественно, догадывалась, что предки ее далеки от идеала, но, движимая корпоративной солидарностью, вслух об этом заявлять не собиралась, а копила аргументы впрок. На всякий случай.