Счастливого Рождества с Джуди

— Тогда вперед, мисс Холланд. Счастливого Рождества, — Кент махнул на нераспечатанные подарки, разбросанные повсюду.

— Я не это имела… — нахмурившись, я замолчала.

Его гнев погас, когда он столкнул со стула какое-то украшение и тяжело опустился на сидение.

— Я не могу двигаться дальше. Ты права. Не мог, потому что все это ждало меня за дверью целых пять лет. Просто… — Кент зажал пальцами переносицу, и по его небритой щеке побежала слеза. — Просто открой их. Это все для них, и их следует раскрыть.

Сглотнув, я постаралась справиться с эмоциями и опустилась коленями на пол. Самый близкий ко мне подарок был завернут в ярко-красную фольгу и перевязан белым бантом с оборками. «Для моей драгоценной Сьюзан». Мое сердце почти разрывалось, когда я осторожно разрывала бумагу. Из коробки на меня смотрела улыбающаяся кукла.

— Она была слишком маленькой, чтобы играть с такой куклой, но у Сьюзан были такие же светлые волнистые волосы. Мы с Дороти думали, что она полюбит ее, когда вырастет, — прохрипел Кент, смотря на меня слезящимися глазами.

— Должно быть, она была очень красивой, — произнесла я, проведя кончиком пальца по коробке. — Что ты хочешь сделать с подарками после того, как мы их раскроем?

— Бросить их в мусорное ведро, — отрезал он, а потом нервно рассмеялся.

Я поджала губы, стараясь удержать рвущиеся с губ слова, но провалила это испытание.

— Моя тетя Джорджина работает в больнице, и каждый год там находятся дети, нуждающиеся в игрушках и одежде. Ты мог бы пожертвовать их.

Кент сглотнул, и его ноздри расширились.

— Дороти бы это понравилось.

— Думаю, я бы с ней подружилась, — произнесла я с улыбкой. — Кажется, она наставляла тебя на путь истинный.

Губы Кента дернулись, он почти улыбнулся.

— Ты бы ей понравилась. И она бы тебе тоже. Вокруг Дороти витала определенная аура, — он вдруг перевел на меня пристальный взгляд. — Похожая витает и вокруг тебя.

Я приняла это как комплимент и улыбнулась, прежде чем взять в руки еще один подарок. «Для Дороти». Я вопросительно посмотрела на Кента, и он просто кивнул. Вздохнув, я принялась открывать коробку. Внутри был красивый шарф с ярко-оранжевым и коричневым рисунком.

— Это было бы отличным пожертвованием в «Армию Спасения». Они всегда ищут вещи и разные аксессуары, — произнесла я, аккуратно складывая мягкий шарф.

Кент не ответил, взглядом прожигая во мне дыру. Выпрямив спину, я потянулась за следующим подарком. Когда мы распакуем их и приберем эту комнату, его душа обретет покой. Кент Кауфман пять лет жил с болью в сердце. Пришло время ему обрести мир с самим собой. За всей его грубой внешностью скрывался хороший человек, и он заслуживал того, чтобы двигаться дальше.

— Это тебе, — произнесла я, протягивая ему подарочный пакет.

Кент сжал челюсти и долго смотрел на меня, я испугалась, что он не выдержит. Но когда я стала отстраняться, Кент склонился вперед и забрал из моих рук маленький подарок.

— Для Кента, — прошептал он, и его карие глаза снова наполнились слезами. Кент был не так аккуратен с подарочной бумагой, как я до этого. — «Cricket^[5]», — рассмеялся Кент. — Она купила мне бутановую зажигалку, хотя ежедневно спрашивала, когда я брошу курить.

— Это очень мило, — я подняла еще один подарок с его именем.

Кент открыл все свои подарки, улыбаясь сквозь слезы. И наблюдал за мной со вспыхивавшей болью в глазах, когда я открывала все остальные. Наконец, мы закончили, и я вопросительно посмотрела на Кента. Он поднялся со стула и подошел ко мне, старательно обходя беспорядок вокруг. Кент протянул мне руку, и я без колебаний ее приняла. Поднявшись, я тут же оказалась в его объятиях.

— Джуди, — пробормотал он, приблизив губы к моему рту, — спасибо тебе.

У меня не было ни секунды для ответа, прежде чем Кент меня поцеловал. Его касания были сладкими и нежными. Меня никогда не целовали с таким обожанием, и оттого теперь у меня просто подкашивались колени. Когда я покачнулась, Кент крепко обвил руками мою талию, а потом его ладони скользнули вниз, и он прижал меня сильнее, поднимая вверх. Мне показалось правильным обвить его ногами, и судя по рыку, который издал Кент, именно этого он и хотел. Кент вынес меня из детской и направился по коридору обратно в свою спальню. Там он поставил меня на ноги и тут же с каким-то отчаянием стал стягивать с меня свитер. Кент осмотрел мое тело горящим взглядом, от которого я чуть не воспламенилась.

— Ты невероятная, — восхищенно произнес он, проведя ладонями по моим ребрам.

— Могу сказать про тебя то же самое, — мои губы тронула застенчивая улыбка.

Кент завел руки мне за спину и расстегнул бюстгальтер, уже второй раз за этот вечер, но теперь Кент тут же снял его с меня, отбросив на пол. Склонившись, он нежно поцеловал мой сосок. Я едва не задохнулась от этого, вцепившись пальцами ему в волосы.

— Кент, — пробормотала я, — прежде чем мы это сделаем…

Он обвел языком мой сосок, и я тихо застонала.

— Да?

Я вздрогнула, когда его горячее дыхание, казалось, пронзило все мои нервные окончания.

— Я, ох, я…

Кент отстранился и нахмурился.

— Что-то не так?