Счастливый Дведик

Внутри «цветок» нежно светился нежно-голубым. Это Ева заметила в первую секунду, а потом ей стало не до красот. Из середины расколовшейся капсулы на нее уставилась жуткая морда. Чудовище все заросло сбитыми в колтуны нечистыми густыми волосами, из узких щелочек-глаз желтыми всполохами пульсировала ненависть. Гигантская пасть не сдерживала ряд огромных, острых зубов: они вываливались, раздирая безгубую яму рта, торчали в разные стороны, мешая друг другу. Некоторые почему-то загибались внутрь, словно чрезмерно отросшие ногти. Волосы на теле чудовища чуть шевелились от сухого сквозняка Пятой, а само оно застыло в угрожающей позе и только пылало злобой из прищуренных глазниц. Молчало, не двигаясь.

Удивляло спокойствие разведчика. Это было не нарочитое, напряженное состояние концентрации перед прыжком, Ю Джин и в самом деле не видел ничего страшного в появившемся монстре.

– Подожди, – сказал он. – Это просто защита. Скафандр.

Ю Джин нашарил на растрескавшейся земле небольшой камень и, тщательно примерившись, бросил его в мохнатый лоб чудовища. Тоскливо молчащее пространство неожиданно огласилось трубным воплем, выворачивающим душу. Монстр орал секунды две, так и не сдвинувшись с места, потом замолчал, пожирая Еву недобрым взглядом. Хотя камень бросил в него Ю Джин.

– Не попал, – виновато пожал плечами тот и схватил с земли следующий камень.

Разведчик же, похоже, входил во вкус. Еще один камень полетел в морду монстра, снова рев и тишина. И еще один. И следующий. Выглядело все так, будто Ю Джин наслаждался процессом метания камней в иноземную цель. А, может, он и в самом деле впал в детство.

Когда у Евы уже заложило уши от криков-залпов, Ю Джин достиг цели. Очевидно, застежка крепилась где-то на плоской переносице монстра, а не в центре лба, как предполагал разведчик. После очередного броска, которым Ева уже потеряла счет, шкура поехала вниз, стекая с чудовища, словно вязкая жижа.

– Осторожно! – запоздало выкрикнула она, но Ю Джин знал, что делает.

Он отскочил от лужи, которая образовалась в месте «таяния» защитной оболочки. В центре развалившейся капсулы в нежном свечении скорчилось небольшое – около метра в длину – существо. В голове Евы пронеслась мысль, что оно появилось из цветка как крошечная сказочная девочка, но «Дюймовочка» больше всего напоминала кенгуру с крысиной мордой.

Голое, покрытое короткой жесткой шерстью. Ближе к голове – светло-палевой, к ногам цвет переходил в тот, который называют «асфальт после дождя», а еще иногда – графитовым.

Мощные задние лапы венчались огромными «лыжами», ручки были крохотные, с маленькими пальчиками, прижатыми к оттопыренному карманом пузику. Наверное, от удара «сумка» на животе чужого звездолетчика раскрылась, и он в последнем проблеске сознания попытался удержать что-то важное в складке своей кожи.

Тельце условного «кенгуру» венчала крысиная морда – узкая, вытянутая, с плотно прижатыми к голове овальными ушами. Глаза существо или крепко-накрепко закрыло, или их вообще не было. По крайней мере, на острой серой мордочке там, где обычно располагаются органы зрения, не виднелось даже щелочки.

– Это худшее, что могло еще с нами случиться, – хмуро сказал Ю Джин, разглядывая кенгуру-крысу.

Он явно не торопился оказывать первую помощь.

– Не самое, но одно из…

– Почему ты так думаешь? – сердце Евы пощекотал противный холодок.

Тревожный сквозняк поелозил там секунды две и направился в разные стороны: в ладони и стопы. При неприятностях у Евы всегда холодели руки и ноги.

– Посмотри на его затылок, – уверенно кивнул в сторону уродливого малыша разведчик.

Ева посмотрела. А потом вгляделась внимательнее. И увидела. На жесткой шерстке клеймом виднелся какой-то знак. Недоделанная с одной стороны буква Y. И еще закорючка в самом центре «рогатки».

– Это клеймо – номер, – подтвердил Ю Джин. – А катапультировавшийся нарушитель: рядовой республики Лься. С того момента, как я увидел вспышку, ничего хорошего не ожидал. Так и вышло…

Да уж, чего хорошего можно увидеть в горящем небе… Ева так подумала, но предусмотрительно промолчала. Она понимала, что эта ситуация вне ее компетенции, и еще там, во флаере, негласно уступила пост командующего Ю Джину.

– И? Мы будем его реанимировать? – девушка смотрела, как сброшенными листьями скукоживаются лопасти капсулы-оболочки.

– Республика Лься – одна из немногих, с кем нам до сих пор не удалось… Добиться взаимности, скажем так.

– Ты имеешь в виду… Да нет, не может быть, – удивилась Ева. – У Земли есть враги?

Человечество вошло в равное галактическое партнерство с условием изменения сознания. Если коротко, то от землян требовалось понимание: жадничать нехорошо.