Счастливый хвостик: наука о том, как сделать вашу собаку счастливой

Какое значение имеют методы снижения стресса? Ученые наблюдали за восемью собаками, которые побывали у двух разных ветеринаров. Первый применял традиционные методы, второй — щадящие[91]. Между визитами прошло семь недель. Оба раза надевали и снимали намордник, использовали стетоскоп, проводили базовое обследование и симулировали приготовления, как если бы хотели взять кровь на анализ и ввести катетер. Разница между приемами состояла в том, что на щадящем осмотре у собаки было пять минут, чтобы свободно исследовать кабинет и до, и после посещения, и она могла перемещаться как угодно во время самого осмотра. Кроме того, ветеринар старался максимально снизить уровень стресса у собаки и давал лакомства. В итоге выяснилось, что во время щадящего осмотра собаки значительно реже облизывались, опускали хвост и делали «китовые глаза» (обычные проявления страха и тревоги). Хотя выборка была небольшой, результаты многообещающие. Они говорят о том, что щадящие методы могут существенно облегчить для собаки визит к врачу.

Боджеру помогло привыкнуть к ветеринару то, что он просто сидел в приемной пять минут и ел лакомства. Потом мы уходили. Я заранее спрашивала разрешения у врача, и мы появлялись, когда было тихо. В этом случае ничего страшного не происходило. Боджер просто хорошо проводил время, ел вкусности, и вокруг него суетились. Когда он привык находиться в приемной, мы стали брать его всякий раз, когда нужно было вести к ветеринару Призрака. К сожалению, Призраку приходилось бывать там часто. Но это было полезно для Боджера: каждый раз, когда Призрак ехал к врачу, Боджер присоединялся к нему и присутствовал на приеме. И обе собаки получали кусочки курицы или индейки, а то и сыр.

Использование еды

Согласно одной статье, угощение у ветеринара, с помощью которого кошкам и собакам пытаются обеспечить положительные эмоции, имеет свои преимущества и недостатки[92]. Если вашей собаке когда-либо делали операцию, вам, скорее всего, советовали не кормить ее после 20:00 накануне. Дело в том, что под наркозом из-за гастроэзофагеального рефлюкса содержимое желудка может забрасываться в трахею и провоцировать аспирационную пневмонию. Однако при рядовом визите к ветеринару анестезия не требуется, так что врачи упускают пользу угощения на консультации.

Лакомства помогают собаке справляться с волнением, а значит, снижается риск того, что она укусит доктора или хозяина. Если животное меньше подвержено стрессу, оно вполне может обойтись без успокоительного. Однако некоторые перестают водить собаку к ветеринару, считая процедуру слишком нервозной, и в этом случае угощение может стать хорошим подспорьем. Заодно ветеринар демонстрирует хозяину, как с помощью еды снизить у собаки страх перед чем-то другим, например фейерверками (см. главу 3 и главу 13). Этот навык пригодится многим владельцам.

Щадящие методы осмотра хороши и тем, что врачу проще выявить медицинские или поведенческие проблемы. У хозяина в таком случае складывается положительное впечатление о враче и другом персонале, и он с большей вероятностью будет следовать предложенным советам или плану лечения[93]. Значит, и собака будет более здоровой и довольной.

Хозяин может снизить тревожность собаки, успокоив ее у ветеринара[94]. В одном исследовании животных приводили к врачу дважды. Во время первого визита хозяин тихо сидел в трех метрах от смотрового стола и не контактировал с питомцем. На втором приеме он стоял рядом со столом и утешал собаку: долго гладил и разговаривал с ней.

В обеих ситуациях собаки в кабинете врача по-прежнему проявляли признаки стресса по сравнению с тем, как вели себя до осмотра. Они облизывались, пульс у них учащался. Однако питомцы, которых ласкали и хвалили, волнение выражали не так интенсивно: частота сердечных сокращений была ниже, менялась температура (поверхность глаза измеряли с помощью инфракрасного излучения), они реже пытались спрыгнуть со смотрового стола. Правда, ученые отметили, что иногда хозяева касались носа или морды собаки и/или держали ее за ошейник, что многим животным не нравится. Эти действия могли иметь эффект, противоположный желаемому.

СТОИТ ЛИ СТЕРИЛИЗОВАТЬ ИЛИ КАСТРИРОВАТЬ СОБАКУ?

Можно предотвратить размножение собак путем стерилизации (гонады сохраняются) или кастрации (полное удаление гонад). Плановые операции редко проводят в одних странах, таких как Финляндия, но часто — в других: например, в США прооперированы 83% собак[95]. Большинство приютов для животных в США, Канаде и Великобритании стерилизуют или кастрируют собак до того, как их возьмут в новую семью, чтобы сократить популяцию нежеланных животных.