Счастливый хвостик: наука о том, как сделать вашу собаку счастливой

Ученые постоянно исследуют, как эти операции влияют на здоровье собак. По одним данным, продолжительность жизни животных увеличивается, по другим — нет[96]. По-видимому, операция снижает риск развития некоторых заболеваний (например, новообразований в молочной железе — распространенной злокачественной опухоли у собак) и повышает риск других (таких как остеосаркома, избыточный вес и ожирение). У одних пород эти патологии встречаются чаще, у других — реже, поэтому трудно определить, что будет лучше всего для здоровья именно вашей собаки. Одно обширное исследование в США и Великобритании показало, что не подвергавшиеся операции самцы имеют небольшое преимущество по продолжительности жизни, однако прооперированные самки живут дольше[97].

Иногда операцию рекомендуют для снижения агрессии. Исследование 11 пород собак не выявило разницы в оценке хозяевами обучаемости своих питомцев в зависимости от того, были ли те стерилизованы/кастрированы. Более обучаемыми были только кастрированные шелти и ротвейлеры[98]. Другое исследование около 6000 кобелей, кастрированных в возрасте до 10 лет, показало: более длительное воздействие половых гормонов (то есть более поздняя кастрация) привело к снижению 23 из 25 поведенческих тенденций, в основном связанных со страхом и агрессией. В то же время усилились два вида поведения: метание и вой[99]. Эти результаты позволяют предположить, что половые гормоны играют роль в поведенческом развитии у самцов и кастрация до полового созревания может усугубить нежелательное поведение. Вывод таков: хотя очевидно, что стерилизация и кастрация приводят к меньшему количеству нежеланных собак, решение о пользе для каждого конкретного владельца гораздо сложнее.

ГРУМИНГ

Посещать ветеринара необходимо независимо от желания собаки. То же самое и с грумингом. У каждой породы шерсть со своими особенностями, и требования к уходу очень разные. У Боджера она длинная и шелковистая, но, стоит ему промокнуть под дождем, она сваливается и выглядит растрепанной, а на голове превращается в спутанный чуб. У Призрака была серая шуба, очень густая и мягкая. Все лето он линял, а зимой шерсть у него становилась гуще, с полосатыми остевыми волосками на плечах и спине. Почему-то к Призраку грязь никогда не липла, а Боджер может вымазаться с головы до ног — еще и в хвосте запутываются веточки. Какой бы ни была шерсть у собаки, нам нравится трогать ее. Более того — нам приходится это делать, чтобы вычесывать питомца.

Чтобы определить реакцию на уход за шерстью, ученые протестировали две очень разные группы собак: поводырей-стажеров, по определению привыкших к тому, что с ними постоянно что-то делают, и борзых из питомника, которые в некотором смысле являются их противоположностью (их обычно не гладят)[100]. Исследователи выбрали четыре части тела (хвост, спина, грудь и ребра) и каждую обрабатывали резиновой щеткой по восемь минут. В обеих группах у собак за это время снизилась частота сердечных сокращений — неважно, какую часть тела чесали.

Конечно, это не значит, что все собаки любят прикосновения. На самом деле, когда люди протягивают руку, чтобы потрепать пса по холке, большинству собак это не нравится. Как правило, они предпочитают, чтобы их гладили сбоку от груди или под подбородком[101]. Кроме того, имеет значение, знаком им человек или нет, поэтому всегда обращайте внимание на язык тела и давайте собаке возможность отстраниться.

Точно так же не всем собакам нравится груминг, а некоторые его просто ненавидят. Это относится и к прикосновениям к определенным местам, например лапам, или стрижке когтей. Отвращение может быть связано с негативным опытом, но многие не терпят определенных действий просто потому, что не привыкли к ним еще в детстве. На самом деле щенки, прошедшие дополнительную программу социализации, как в исследованиях с собаками-поводырями (см. главу 2), менее склонны остро реагировать на какие-либо манипуляции с их телом[102]. Вот почему так важно приучить щенков к тактильному контакту и постараться, чтобы первое в жизни посещение ветеринара прошло для них успешно.

Когда собаки пугаются или не выносят касаний при купании, вычесывании, стрижке когтей и ветеринарных процедурах или недовольны ими, это называется чувствительностью к прикосновениям. Одно из исследований показало, что чаще она встречается у щенков из зоомагазинов[103]. Кроме того, она более свойственна собакам низкого роста и меньше — высоким[104]. Важно помнить, что в некоторых случаях чувствительность связана с артритом и болью.

Если владелец не умеет вычесывать собаку или стричь ей когти, стоит обратиться к ветеринару, и лучше сделать это, прежде чем шерсть спутается, а когти врастут. Иногда требуется седативный препарат — о его применении надо посоветоваться с врачом. После груминга можно разработать план, который поможет собаке примириться с ним в будущем. Вероятно, понадобится консультация ветеринара, дрессировщика или бихевиориста.

О ВЗАИМОДЕЙСТВИИ С ВЕТЕРИНАРОМ