Счастливый клевер человечества

США тут же включились в космическую гонку, но две их первые попытки в 1958 г. закончились неудачно. Третья была успешной. За 1958–1959 гг. из 11 попыток вывести космические аппараты на орбиту удачными были только три.

В СССР в тот период освоение космоса шло успешнее. Однако, если бы не попытки американцев, у человечества в то время не появились бы солнечные батареи, точные данные о состоянии атмосферы, подробные карты Тихого океана и многие другие новации.

Наш же счастливый клевер означал, что ученые были востребованы и мотивированы, финансирование программ космоса имело первоочередное значение, а успехи отрасли становились предметом гордости всего общества.

В 1957 г. СССР выводит первый спутник на орбиту и в 1959 г. осуществляет фотографирование обратной стороны Луны. У американцев не было прямых контактов с советскими учеными. Они следили за нашими успехами «инструментально» – через телескопы и радиоволны. Успехи русских шокировали их, поскольку через средства объективного контроля они стали свидетелями немыслимого. Русские нацелились, а потом попали своей ракетой в ту область на Луне, куда хотели, затем запустили еще несколько ИСЗ с интервалом в месяц. А 12 апреля 1961 г. с расположенного в Казахстане советского космодрома «Байконур» произвели запуск межконтинентальной баллистической ракеты Р-7 с пилотируемым космическим кораблем на борту, внутри которого находился первый космонавт в истории планеты Земля Юрий Алексеевич Гагарин. И этот запуск тоже прошел успешно, подтвердив окончательное первенство СССР.

Американский ответ состоялся менее чем через месяц после полета Ю. А. Гагарина. 5 мая 1961 г. капитан 3-го ранга Алан Шепард стал первым американским астронавтом. Однако догонять Советский Союз, повторяя его достижения, было не в духе американцев. Требовалось что-то более грандиозное, такое, как лунная программа. В том же году, когда Гагарин произнес свое знаменитое «Поехали!», президент США Кеннеди заявил, что американцы должны в течение десятилетия высадить человека на Луну и благополучно вернуть его на Землю. Целью этого самого крупного проекта на Земле был прежде всего имидж государства. Космические «Аполлоны» потянулись в сторону Луны, подтверждая экономическую и технологическую мощь США.

Русские, конечно, сдаваться не собирались. В 1965 г. космонавт Алексей Архипович Леонов первым вышел в открытое космическое пространство.

Сегодня для нас это обыденность, но не надо забывать, что космонавтика – до сих пор дело отчаянных людей и передовых наций. Ракета несет в себе окислитель для горения, а это значит, что любая неисправность способна привести к катастрофе. В 1967 г. американский экипаж одного из первых «Аполлонов» сгорел за несколько секунд в атмосфере чистого кислорода. Наш полковник Владимир Комаров погиб в новом тогда космическом корабле «Союз-1», хотя сегодня этот аппарат конструкции 1967 г. считается самым надежным. Его надежность подтвердит любой западный астронавт, несмотря на то что в «Союзе» придется согнуться в три погибели, а в американском «шаттле» можно комфортно сидеть. Надежным был уже первый «Союз», но тогда подвела парашютная система, и Комаров погиб от удара о Землю. Эти жертвы были первыми.

Начиная с 80-х гг. прошлого столетия космонавтика в некотором роде «приземляется», начинает играть роль важнейшей отрасли, без которой невозможны исследования природных ресурсов и анализ их состояния. Она обеспечивает контроль за лесными ресурсами в целях оперативного тушения лесных пожаров, поиск нефтяных пятен, пропавших авиалайнеров, контроль за загрязнением воздуха, а в России еще и контроль за незаконным строительством. Небесным оком стали спутники. Эти средства объективного контроля позволили СССР проложить маршрут железнодорожной трассы Байкало-Амурской магистрали, а США – с середины 70-х гг. прошлого столетия улучшить прогнозирование климатических условий для сельского хозяйства. Благодаря искусственным глазам и ушам на небе мы ежесекундно наблюдаем за океанскими просторами, зарождающимися там ураганами и тайфунами, сохраняя жизни десятков тысяч людей. Оцениваем рыбные запасы и направления океанских течений, прокладываем курс судов вдали от айсбергов и ледников. Русская ГЛОНАСС и американская GPS уже означают персональную навигацию, и в военном деле их роль очевидна.

Если вас попросят кратко охарактеризовать прошлое столетие, что вы скажете? Скорее всего, это будут следующие теги: «электричество», «атом», «нефть», «космос» и «телевидение».

Телевидение

Успехи в космической сфере приобрели необычайную популярность еще и потому, что к 1960-м гг. и в СССР, и в США массовое распространение получил новый канал распространения информации – телевидение[379]. В 1933 г. в США русский эмигрант Владимир Зворыкин продемонстрировал «иконоскоп» – передающую электронную трубку. Принято считать, что именно Зворыкин является отцом электронного телевидения, хотя приблизительно в это же время независимо от него передающую трубку создал и советский ученый С. Катаев.