Счастливый путь

Так вот, господа, в то доисторическое время на ряд подписных изданий частенько вводился лимит, то есть – ограничение на подписку. Но обо всех изданиях я говорить не стану, потому как уже и припомнить не могу весь тот перечень, что огорчал истинных подписчиков. Да-да, уважаемые, сейчас смешно об этом слышать, а тогда…

А тогда нашего товарища, назовём его Аркадием Осиповичем, от той чудовищной акции чуть было удар не хватил. Так уж получилось, что на момент подписной компании он опоздал. Долго грел свою старушку на северном берегу Чёрного моря.

Ох, не надо было ему ездить. Ох, не надо было… Да вот, поди ж ты, характер какой, – смалодушничал. Не смог он отказаться от путёвки. Не хватило, видите ли, духу. Сорок лет родное предприятие не вспоминало о нём, – как живёт старый рабочий? как здоровье? – а тут вдруг н'a-те вам, путёвку на курорт выделило, и притом бесплатную, и притом двойную. Вот до чего бывало доходило, слава те…

Да-да, хотите – верьте, хотите – нет, а были когда-то такие славные времена.

И вот, обрадовавшись, наш Аркадий Осипович махнул со своей Авдотьей Филипповной на курорт за здоровьем, а журнал его любимый, "Здоровье" – улетело, как по осени ласточка! А подписная компания по осени начиналась и проводилась, не то две недели, не то месяц. А больше-то зачем? Наверное, и недели хватило бы, страна-то была самая читаемая, самая культурная. Это сейчас господа как-то приослабли, газетку даже в нужном месте не используют. А в наше-то время и "Труд" до дыр зачитывали, а уж о "Правде" особый разговор, не к столу будет сказано.

Ну, а некоторым гражданам, если они преклонного возраста, журнальчики любимые только подавай. Особенно когда для них борьба за выживаемость становится целью всей их оставшейся жизни. И замечу – тут мелочей нет. Да, уважаемые, – нет. Говоря устами спасателей на водах: спасение утопающего, дело рук самого утопающего. А наша жизнь, как ни банально это будет звучать, есть не что иное, как река, и мы в ней кто? – пловцы. Правда, разные: кто более вёрткий, кто послабее, кто поупрямее. Следовательно, и движение не у всех одинаково: кто идёт по ней прямо, кто – зигзагами, кто – по течению, а кто – против… И у каждого свой запас сил.

У Аркадия Осиповича силы были. И, как ему казалось до недавних пор, их хватило бы на двоих. Но года два назад его сердце посетил маленький, ну, скажем, совсем микроскопический инфарктик и отозвался в сознании обладателя данного органа тоскливым звоночком. Аркадий Осипович словно бы прозрел – увидел близкий берег. Куда, однако, пришвартовываться пока не спешил.

Э, нет, – сказал он тогда сам себе, – меня так просто не возьмёшь! И включился в борьбу за выживание.

Перво-наперво бросил курить, господа. Да-да, дорогие мои, бросил. Сорок восемь лет чадил. Вдохнул в себя столько никотина, что, наверное, доброму десятку коней хватило бы той дозы, чтоб отбросить копыта. Не безболезненно конечно бросил, с некоторым усилием над собой. Но если хочешь погрести ещё вёслами, пойдёшь на всё, в том числе и на облегчение собственного веса, хотя врач и не настаивала. (На это подтолкнул его, господа хорошие, тот самый журнал – "Здоровье". Выписывать стал его после инфаркта, и постоянно.) И что особо стоит отметить, что после всех физических страданий почувствовал себя гораздо лучше. Меньше стала ощущаться одышка – а позже, совсем исчезла, – усилился аппетит и, что самое удивительное, он набрал свой прежний вес и притом с довеском. Отчего в себе вновь почувствовал удвоенную силу. Порой Авдотья Филипповна от его домоганий не могла отбиться – кхе-кхе, – на радость ей.

Так что, дорогие мои, как тут было не поверить в добрый гений такого журнальчика, как "Здоровье".

И не только с куревом. Аркадий Осипович напрочь отказался и от вина, следуя советам всё того же доброго друга. Нет, Крошкин не был пьяницей. Ежели и употреблял когда, то, как и все нормальные люди, по особым случаям, в праздники или на днях рождения. То есть, выражаясь спортивной терминологией, между регатами, плывя по намеченному судьбой маршруту. Ещё и потому не привык к "зелёному змию", что постоянно испытывал какую-то нуждишку. То свой голый зад старался прикрыть, то детям, пока росли. Отчего всё чего-то колготился, рвал пупок и в награду сподобился получить, не считая скромной пенсии, грыжу и инфаркт. Да вот ещё путёвку на курорт. Как будто нарочно подсунули…

С каких это коврижек его так облагодетельствовали?.. – с подозрением подумывал недавний курортник.

А Аркадий Осипович действительно был расстроен до глубины души. Вы можете не поверить, господа хорошие, но с потерей журнала в нём как будто бы надорвалась какая-то связь, что однажды крепко приковала его к веслу судна под кратким названием "ЖИЗНЬ". И вот её-то, эту ниточку, как будто бы и выдернули у него из-под рук!..

Первые дни после приезда с курорта он ещё суетился, искал какие-то лазеечки, чтоб обхитрить этот лимит, обойти его. Обежал близлежащие почтовые отделения, и даже в Союзпечать заглянул, но везде ему только участливо посочувствовали: