Сдаюсь на вашу милость

Прежде ни разу не задумывалась об этом.

— Эйза, наверное, — пробормотала неуверенно. — Не знаю. Не помню.

Собиралась окончательно уйти, но у Эддара еще не закончились вопросы.

— Почему ты забрала с собой именно ее. — Речь о книге, разумеется.

Надо бы запомнить, что ближе к полуночи темные маги особенно разговорчивы и любопытны и держаться в это время суток от них подальше. А лучше и в другое тоже.

— Мне было три! — бросила слегка раздраженно. — Ну, может, четыре. Я понятия не имею, что именно там произошло и кто что решил. Точно не я сама.

И не дожидаясь очередного вопроса, направилась к себе.

Стремительно, зло стуча каблуками по каменному полу и… кажется, я потерялась. Кот там что, уснул?!

Паутина коридоров — и везде темно.

Ощущение подбирающегося холода.

Все ближе…

Он будто живой…

— Ты не туда свернула, — прозвучавший прямо возле уха голос заставил вздрогнуть.

Эддар.

Слава Айте.

— Жутковато находиться в огромном, полупустом доме, — неожиданно для самой себя пожаловалась я. — Почему ты не наймешь слуг?

До сих пор мне казалось, что мужчины обожают демонстрировать, как они богаты и значимы. В том числе и таким способом.

— Не люблю, когда вокруг много народу, — вроде бы честно отозвался маг. И его ладонь вдруг поймала мою. — Идем, провожу. Запоминай дорогу.

Дернула руку, пытаясь ее высвободить, но не преуспела.

Мгновение спустя мы уже шли. Я действительно предпочла сосредоточиться на обстановке вокруг и поворотах, но ничего, конечно, в голове не отложилось.

Разве только… ладонь у него была прохладная, но сухая и довольно приятная.

— Кстати, если вдруг печати станут слишком сильно докучать, мои покои в противоположном крыле, — заявил маг, когда мы уже стояли у двери. — Это не разрушит привязку, но поможет чувствовать себя лучше.

Я вырвала свою руку из его руки.

— Спокойной ночи, господин маг, — сказала так вежливо, как только могла.

А потом с огромным удовольствием закрыла дверь у него перед носом.

Кот бессовестно дрых, подергивая во сне лапой и громко урча. А я чего ожидала? Совести у некоторых пушистых все-таки нет, хвост вместо нее. Ничего, сейчас разбудим! Остатки совести, в смысле. Но и кота заодно.

Я подобрала подушку поменьше и помягче и швырнула… не в Пада, конечно, а на диван рядом с ним. По мне, так звук вышел глухой, еле слышный, но кот вскочил на лапы, пошевелил ушами, ошалело глянул на меня, уже потом проснулся и хрипло спросил:

— Еда?

Только и исключительно ради нее он готов был спустить мою бесцеремонную выходку.

— Диета, — не без удовольствия сообщила рыжему нахалу. — Я бы даже сказала, голодовка.

Приплюснутая морда сделалась такой разнесчастной…

— Тогда чего кидаешься?

Гляньте, он еще спрашивает!

— Ты специально отправил меня туда! — прошипела я. Зло, но предельно тихо, чтобы не потревожить Шанет. — Чтобы мы с Эддаром столкнулись и…

— Что «и»? — хвостатый манипулятор будто бы заинтересовался.

— Ничего.

— Жаль.

— Ну тебя!..

Помолчали, сверля друг друга взглядами. Мои глаза в темноте не светились, но получалось вполне внушительно. Сама не знаю, почему так злюсь, но внутри все просто кипит. От голода, не иначе.

— Так, не сбивай меня с толку, — первый прервал поединок взглядов Падишах. — Где моя еда?

Кому что.

— Отравили, — буркнула я.

Кажется, у кого-то от ужаса шерсть встала дыбом.

— Рассказывай! — затребовал кот, усевшись поудобнее.

Злость не прошла, так что я не отличалась многословностью. Но основную информацию ему выдала. Затем достала из шкафа ночную сорочку и скрылась за ширмой, оставив кота переваривать услышанное. Спать хотелось еще больше, чем есть.

— Надо же, а я и не почувствовал… — бормотал Пад.

Расстроился он почти так же, как из-за пропущенного ужина.

— Нападения на дом Дараха ты тоже не предвидел, — хотела утешить, а получилось как всегда.

— Обижаешь, — возмутился кот. — Просто там было ничего не изменить. Шейх приказал скрыть Шанет от посторонних глаз, и я скрыл.

Оказывается, мы с ней очень похожи. Меня тоже когда-то прятали. В прошлой жизни.

— И откуда же у господина Дараха взялся такой умненький, талантливый котик? — Давно хотелось спросить.

— Перешел по наследству.

Правду сказал или так, отговорился?

Облаченная в сорочку, я вышла из-за ширмы… и так и застряла посреди комнаты. Кровать была занята. И пусть Шанет занимала жалкий уголок, даже не четверть всего пространства, я все равно не решилась лечь. Жаль было ее потревожить, бедная девочка столько всего пережила. Больше чем я.

В отличие от меня она все помнила.

— Слушай, а там совсем ничего съедобного не было? — вспомнил о пустом желудке кот.

— Чьи-то мозги плавали в растворе, — не отрывая взгляда от ученицы, признала я. — Интересует? Если да, иди за ними сам. Но маг разозлится.

Слух уловил полный страданий вздох.

— Ему нельзя доверять котиков, — простонал Пад, на случай если я не поняла в полной мере, как ему плохо.

— Можно, но это будут тощие и прекрасно воспитанные котики, — усмехнулась я.

Бывший любимец шейха надулся. Зато и замолчал.