Сдаюсь на вашу милость

— Разумеется. Даю слово, я все устрою, — заверил ее дядя. А потом, едва мы потеряли бдительность, склонился к самому моему уху и прошептал: — Это лучший для меня способ избавиться от нее.

Возмущение заставило меня приоткрыть рот. Но что сказать, я не нашлась. Точнее, слова были, но произносить их при девочке и коте не хотелось. Этот Эддар… ходячая тайна. Прав кот, с ним не все просто. Возможно, права и я — дело в магии, темной магии. А может, и нет.

Тем временем Эд передвинул столик с завтраком ближе. Внимание зацепилось за любопытный факт: там было накрыто на двоих.

Он собирается завтракать с нами?

Со мной.

Спину под сорочкой покалывало. Я соскользнула с кровати и завернулась в халат.

— Тебе положить блинчик? — вежливо спросил маг.

Предпочтительнее было бы, чтобы он вообще ушел. Его присутствие почему-то нервировало. Но это его дом, его еда… и у нас вроде как договор.

Я медленно вздохнула, успокаиваясь.

— Да, пожалуйста.

Завтрак был будто специально приготовлен, чтобы нас побаловать. Блинчики с фруктами и разными сиропами, непривычного вида хрустящие хлопья с фруктами и кусочками шоколада, мороженое… Смерть самоконтролю!

Отправив в рот кусочек, я блаженно зажмурилась.

— Ты находишь это вкусным? — не дал спокойно насладиться вездесущий маг.

Вздрогнула.

Открыла глаза.

Поймала на себе его изучающий взгляд.

— Мне нравится, — призналась осторожно. — В Башне нас кормили на порядок скромнее.

Оторвав кусочек от блинчика на своей тарелке, маг осторожно сунул его в рот. Не менее осторожно прожевал.

Выглядело это так, словно он вот только что впервые попробовал.

Богач, выросший в роскоши.

Блинчики.

Да не может быть!

— А тебе? — не то, чтобы мне действительно было интересно… ладно, в сложившейся ситуации было.

Эд отпил немного воды, словно прогоняя оставшийся во рту вкус. Затем распотрошил блинчик, избавился от сладкой начинки и быстро съел остальное.

— Так гораздо лучше, — сообщил он мне.

Я с недоумением обозрела горку фруктов в сиропе, лежащую на его тарелке.

Ладно, у каждого свои предпочтения.

До конца завтрака мы с магом исподтишка наблюдали друг за другом. Он немного ел, но было заметно, что ему не слишком нравится. Занятно. Вот покойный шейх обожал сладкое. И мужчины в таверне, насколько я могла судить. Ну да Эддар вообще странный тип. И чего он на меня так смотрит?

— Возможно, тебе бы больше понравилась начинка из мяса, — осторожно заметила я, не из заботы о желудке мага, а просто чтобы разрядить атмосферу.

— Завтра проверим, — согласился он.

Говорить, что вообще-то это не следовало трактовать как приглашение позавтракать с нами, я поостереглась.

К счастью, Эд скоро ушел, предоставив нас самим себе.

Вооружившись двумя комплектами учебников, реальным и призрачным, мы засели заниматься. Шанет не пришла в восторг, но будущее замужество слегка подогревало ее энтузиазм. Что, впрочем, не отменяло ежеминутных вздохов. Но теперь у нее имелись свои книги, я была не нужна, чтобы переворачивать страницы, так что кое-кто не отвертится!

Математика, иностранный язык, история, еще один иностранный, тонкости дворцового этикета…

— Эйза, сжалься! — простонала ученица. — Меня же не в султаны берут, а всего лишь в невесты принцу.

— Вот и радуйся, не надо изучать военное дело, — «утешила» ее я. — Еще три задания и пойдем осматривать дом.

— А нам можно? — недоверчиво шевельнулась девочка.

— Эддар не запрещал, — напомнила я.

Зачахнуть недолго, сидя безвылазно в комнате.

К тому же… вчера меня что-то пугало. Я бы хотела понять что.

— Не уверен, что это хорошая идея, — встрял со своим хвостатым мнением кот. — Здесь безопасно только в этих покоях.

— Почему? — вскинулись мы с Шанет одновременно.

— Не знаю.

Пад повернулся к нам спиной и вознамерился уснуть.

— Отличное обоснование! — не сдержалась я.

— Другого нет, — зевнул кошак.

Всемилостивая Айте, почему с умными котами так сложно?

Подопечная уже что-то писала на призрачном листке, а я все никак не могла выкинуть из головы.

— Если не объяснишь нормально, защекочу, — пристала к коту.

Шерстяной комок всегда знает больше, чем говорит!

Он не устрашился, только кончиком хвоста шевельнул.

— Понятия не имею, — признался сонно. — Но мне тут не нравится. И Эд не нравится. Ну откуда у него магия, а? Когда сбегал из дома, ничего такого не было. Мне ли не знать?

Благодарность и коты… именно этот кот… понятия из разных и весьма далеких друг от друга измерений.

Однако тут все еще попахивало интересной историей, пусть и не той, которую я надеялась услышать изначально.

— Они с Дарахом не ладили? — спросила осторожно.

— Но и не конфликтовали, — без особого желания отозвался кот. — К счастью, Эддар был слишком инфантильным, чтобы рваться к власти.

Инфантильным?

А… мы точно об одном человеке говорим?

Он загадочный, непонятный, немного странный, временами грубый, но точно не такой, каким обозвал его кот.

— Почему он ушел из семьи? — следующий осторожный вопрос.

— Сбежал, — с легким ехидством поправил Падишах.

«Не одобряет», — поняла я.

— Ладно, сбежал, — решила не спорить. — Почему?

Продолжая писать, Шанет навострила уши.