Сдаюсь на вашу милость

Я как раз решила выбрать себе другое место для сна. Комната имела внушительные размеры, будто ее сделали из целых покоев, снеся парочку стен. Здесь был и стол со всем необходимым для занятий, и уголок с низким столиком и подушками, даже терраса. Но лично мне приглянулся мягкий диван. Слишком тесный даже для стройной девушки и кота.

Поэтому последний был безжалостно ссажен на пол.

— Эй, ты чего?! — занервничал ущемляемый в правах.

— Прости, дорогой, но сегодня ты спишь менее удобно. — В качестве утешения я погладила пушистую спинку.

Надо бы его расчесать.

— Я против!

— Вряд ли у тебя получится меня столкнуть.

Новую битву взглядов я проиграла — глаза просто слипались.

— А договориться? — хитро вопросил кот.

Я зевнула, прикрыв рот ладошкой.

— Не думаю.

— А если я скажу что-то, что будет тебе интересно? — тоном кота-искусителя предложил Пад.

Позволила глазам закрыться.

— Ну попробуй.

Должна признать, я не ожидала, что дело будет касаться меня. Обычно в центре внимания Падишаха находится он сам. Впрочем, на что кот не пойдет ради комфорта?

— В тот раз Дарах и Эддар поругались из-за тебя.

А наврал, что ничего не понял!

Запомнить: не верить этому проходимцу пушистому.

— Знаю, — сонно, заплетающимся языком.

— И что это Эд пытался украсть тебя в саду, тоже знаешь? — Пад все-таки нашел, чем удивить.

Сон разлетелся ошметками. Я распахнула глаза.

— Зачем?!

Кот прогулялся по свободному пространству, выдерживая паузу. Попросту мотал мне нервы и ждал, когда напряжение достигнет какой-то наивысшей точки.

— А диван уступишь? — подал голос наконец.

— Да.

Еще прошелся, махнул хвостом. В этот раз просто подбирал слова.

— Не поверишь, исключительно из благородных побуждений. Он понял про печати и что случайно их активировал. Ну и хотел тебя забрать. Но Дарах не позволил. Если хочешь знать, по-моему, он вообще не поверил. — И, ловко запрыгнув на диван, закончил: — Ты его заинтересовала. Но не так, как красивая девушка обычно интересует мужчину.

Красивая? Ну, это громко сказано.

Сдуреть можно. От мужчин проблем не меньше, чем от красного цвета. Может, они тоже приносят мне неудачи? Как появится один поблизости, сразу жизнь становится чуточку кошмарнее.

Младший брат рискнул пробраться в гарем старшего, что является нарушением не только традиций, но и закона, наверняка из-за крайней необходимости. Иначе целовал бы не меня. Что же вытянуло из него столько силы, что пришлось срочно восполнять? И… способ он выбрал странный. Надо иметь вывернутые и скрученные в узел извилины, чтобы додуматься до такого. А потом что? Вряд ли я так потрясающе целуюсь.

Может, он знал о книге?

Нет, я своими глазами видела, как он удивился, увидев ее. Не побоюсь этих слов, был шокирован и ошеломлен.

Клубок странностей и непонятностей скручивался все туже.

Веки начали тяжелеть…

Мыр, мыр, мыр.

Утром кое-кто старался загладить вину.

Лично для меня оно началось с того, что меня подняли и попытались куда-то унести, но я вовремя проснулась и… чуть не заорала. Сдержалась в последний момент. Кто же так обращается с нервной девушкой? Ни чувства такта, ни самосохранения у некоторых нет.

— Положи, — произнесла требовательно, стараясь, чтобы голос не звучал хрипло со сна.

Эддар.

На низком столике меня ждал поднос с завтраком, кот был всецело увлечен сразу тремя мисками, а Шанет… тут мне вновь пришлось сдерживать возглас. Маг опять заставил еду стать такой же, как она. И теперь его племянница жевала булочку, щедро намазанную джемом, и запивала все это дело соком, а рядом с ней лежали книги, зеркальце и еще какая-то девчоночья мишура.

Да за такое… пожалуй, не буду с ним ссориться.

Буду вежливой и милой. В разумных пределах.

— Куда? — уточнил маг.

— Куда-нибудь.

Он выбрал кровать. До нее было на несколько шагов дальше.

И пока Эддар их преодолевал, я потянула носом…

— От тебя пахнет землей, — ляпнула я. — В хорошем смысле. Вкусно.

Кажется, кот подавился.

Новый хозяин необычного животного вопросительно изогнул бровь.

— Извини. — Почувствовала, как по лицу распространяется жар.

Меня опустили на кровать.

Кольцо рук исчезло.

— Согласен, хороший парфюм, — кивнул Эд.

Что? Наглая ложь!

Откуда-то я точно знала это.

И еще… вдруг поняла, что уже ощущала где-то вот точно такой же запах. Точь-в-точь. Но никак не вспомню где.

— Я свернул шею тому, кто отравил вашу еду, — медленно сообщил маг. — Нанимателя он не знал, но ему велели проследить, чтобы что-то точно досталось Шанет. Остальные их не интересовали.

Наш герой замер… будто ожидая, что его похвалят.

Серьезно?

Кажется, да.

Тишина провисела несколько минут.

Маг негромко кашлянул.

— Есть предположения, кто мог целиться в девочку?

Кот ел и считал, что это позволяет ему не участвовать в обсуждении насущных вопросов.

Шанет сделала большие испуганные глаза.

А на мой взгляд, все было так очевидно!

— Планировалось, что она станет невестой сына султана, — поведала магу я. — Видимо, кто-то желает пристроить на это место другую кандидатуру.

Маг хмыкнул. Объяснение его вполне устроило.

— Обойдется.

О, сегодня мы с ним потрясающе единодушны!

— Так я все-таки выйду замуж за принца? — жалобно спросила Шанет.