Сдаюсь на вашу милость

Мы еще попротестовали немного, но с самого начала было очевидно, что переубедить мага не получится. Песчаные джинны его порви, Эддар опять придумал идеальный маневр. Здесь правда скорее всего искать не будут. А на любом постоялом дворе тут же передадут военным или сразу Сарху.

Маг особо и не слушал возражения. Нашел для нас наименее пострадавшую комнату и наказал сидеть там, по возможности не приближаться к окнам. Ждать его.

А сам ушел.

— Думаешь, он вернется? — спросил кот, едва за Эдом закрылась дверь.

Я пожала плечами.

Надеюсь.

Ждать мага в доме, полном жутких воспоминаний, оказалось менее страшно, чем в той тайной каморке за сокровищницей. Ненормально, но факт. Теперь хотя бы отпали опасения за него. Точнее, они видоизменились: книга осталась в моей комнате в его доме, так что он правда мог спокойно «забыть» нас здесь. Или сдать военным. Какой маг не справится с договором? Понимая все это, я просто ждала, что будет дальше.

Падишах тоже не был полностью уверен в возвращении Эддара, хоть и обладал меньшим количеством информации. Проницательный котик.

Шанет билась в молчаливой истерике. Я сочувствовала девочке и пыталась как-то отвлечь, но ничего не работало… пока кот строго не скомандовал:

— Успокойся. Когда ты нервничаешь, я слабею.

Все. Она взяла себя в руки. Или, по крайней мере, очень старалась.

Время от времени кот продолжал тереться о мою ногу. Это больше нервировало, чем успокаивало. У него там что, бок чешется? Блохи завелись? Представила его морду спроси я об этом, и едва совершенно неуместно не хихикнула.

Нос улавливал запах дыма. Потом нет. А через несколько мгновений опять пахло горелым.

Ушло несколько минут, чтобы понять, что это происходит исключительно в моем воображении. Хорошо, что я промолчала и не стала пугать друзей по несчастью.

Там же, в воображении, вновь взметнулись фиолетовые юбки.

Я резко вздрогнула и чуть не ударила кота дернувшейся ногой.

— Эйза!

— Прости. Нервы.

Больше он об меня не терся. Запрыгнул на колени и заурчал.

Машинально я начала гладить пушистую спину.

Я видела ее. Ту женщину в фиолетовом. Вспомнила. Или придумала. Какая разница? У нее были роскошные черные волосы и бледный, я бы даже сказала, землисто-серый цвет лица. А еще… ее холодные сине-фиалковые глаза наполнялись нежностью, когда она смотрела на меня.

— Эй, вы тут как? — Эд все же вернулся.

И принес с собой мои вещи, включая ларец и книгу, сумку для себя и еду на всех. Предельно простую, но все лучше, чем без нее. Даже тотем это понимал и не ныл. В присутствии Эда он вообще вел себя идеально.

— Что с посланниками султана? — озвучила я интересующий всех вопрос.

— Мы с ними разминулись. — Эд подмигнул мне и продолжил вылавливать кусочком лепешки мясо из густого соуса. — А потом они отправились в одно неплохое заведение, напились в хлам и потеряли документ на опеку. Во всяком случае, они все помнят именно так.

Мысленно я аплодировала. Гениально придумано! Без документа Эд никому не обязан отдавать девочку. А пока они съездят в столицу за новым, пока обратно… это недели две-три. Главное, чтобы воздействия на них не обнаружили, но, уверена, маг об этом позаботился.

— И как мы дальше?.. — без особого оптимизма спросил кот.

— Нужны доказательства против Сарха.

«Однако, на мой взгляд, проще его просто убить». Не знаю, как, но Эддар умудрился сказать это так, что услышала одна я.

Вздрогнула и округлившимися глазами посмотрела на него.

Кот ел как ни в чем не бывало.

— Я еще не придумал подходящий план. — Это Эд тоже сказал мне. Во всяком случае, только я поняла истинный смысл.

Вместе придумаем. Завтра.

— Объясните мне вот что, — я наконец решилась задать давно терзавший любопытство вопрос, — Шанет жива или?..

— Никаких «или»! — Ученица бросила на меня полный негодования взгляд.

Занятненько.

— Жива, — подтвердил кот.

— Ты сможешь ее расколдовать? — Вечно мне достается все самое трудное, вот как просительно смотреть на единственного доступного мага.

Тот как ел, так и продолжил есть.

— Почему я-то? — спросил, не прекращая жевать, когда от направленного на него взгляда небось чесаться что-то начало.

— Другого мага я тут не вижу.

Притихли все… Опять чувствую себя, будто сморозила глупость.

— Кто это наворотил, тот пусть все обратно и возвращает. — Эд ткнул кусочком лепешки в кота.

Что?!

Пад вдруг оказался рядом и — цап! Эд еле пальцы отдернуть успел.

— Сдурел?!

— Извини, у меня инстинкт сработал.

— Тебе что, свободной еды мало?

— А нечего было ею в меня тыкать.

В висках начало покалывать. Я в этой компании точно однажды рехнусь.

— Стойте, — всплеснула я руками, привлекая к себе внимание, — получается, кот…

— Меня хотели украсть. Даже украли, — перебила меня Шанет. — А Пад… он залез в экипаж, и получилось, что его украли вместе со мной. Потом он как-то превратил меня в вот это… И мы вернулись домой. Его тело восстановилось, а мое — нет.

Вспомнить до кучи провожание меня до кухни, когда я напоролась там на всякую гадость, а под конец этот «путеводный кот» вообще уснул… И да, становится ясно, что ему «можно» доверять магические дела.