Сдаюсь на вашу милость

Ужин прошел в ничего не значащей болтовне. Шанет уверяла, что я дочь шейха, значит, Эд должен на мне жениться, потому что лучшей девушки он не найдет. И спасти меня от ситуации, в которой я оказалась еще в детстве, тоже должен, он же тут единственный мужчина, значит, по определению наш герой. Он посмеивался, дразнился и даже сделал мне шутливое предложение. Я вполне серьезно отказала. Шанет до самого десерта дулась, потом принялась выпрашивать у дяди новые платья.

Остановил эту неугомонную только строгий приказ доедать и ложиться спать. Завтра на рассвете Эддар планировал покинуть город.

Расставаться с плащом Шанет категорически отказалась, и мне пришлось делить с ней кровать. Я, конечно, для порядка посопротивлялась, но мужчины в двух бессовестных мордах мага и кота вмешиваться наотрез отказались, предоставив разбираться нам самим, а вредная девчонка все так повернула, что мне оставалось быть благодарной, что меня не сослали третьей на диван. Все же в отвоевывании себе лучшего места среди других женщин у нее больше опыта, хоть и не совсем практического.

Пару раз меня вполне ощутимо ткнули в бок и однажды во сне едва не спихнули на пол.

А приятную ночь никто и не обещал!

Кажется, только уснула…

— Эйза?

Маг.

— Мм.

— Эйза!

Прохладная ладонь проникла под одеяло и потормошила за плечо.

Весь сон разом смело.

— У нас завелся новый злобный призрак? — спросила у нависшей надо мной физиономии.

Опасности вообще никакой не ощущалось.

— Нет. Просыпайся, — прошептал Эд.

Взгляд на окно. Кажется, еще не рассвет.

— Уже.

Он бросил мне халат.

— Идем со мной.

Я сначала завернулась в него, а потом уже сообразила, что исполнила приказ.

— Если ты решил их бросить и сбежать, то я не с тобой, — пробормотала нервно, закрывая за собой дверь комнаты.

— Не решил.

Дальше мы никуда не пошли.

— Тогда что?

Подбирал слова он достаточно долго, я уже близка была к панике. Только не новые испытания! Еще от старых не отошла.

— Пока мы не скрываемся, просто разминулись с посланцами султана, которые оказались на диво безалаберными, — обрисовал ситуацию Эд. — Но нас ищут.

— Да, я помню, — кивнула я, все еще смутно соображая, куда он ведет.

— Чтобы покинуть город, не вызвав лишних подозрений, нам с тобой придется изменить внешность, — дошел до главного маг.

Разумно.

Кот останется котом. Как понимаю, о тотеме никто не знает, даже Сарх. Слишком большая он редкость в наше время. Если некоторые семьи и сохранили своих покровителей, то не распространяются на этот счет. И правильно делают, я думаю. Шанет просто снимет плащ, и никто ее не увидит. В крайнем случае, Пад еще дополнительно замаскирует. А вот мы с Эдом… тут сложнее.

— Как понимаю, ты просто откроешь настоящую внешность? — предположила осторожно.

Кивок.

И долгий, глубокий взгляд на меня.

— А я… могла бы надеть плащ и закрыть лицо платком, — еще одно осторожное предположение. — Женщины так путешествуют, это не вызовет лишнего внимания.

— Умница, — одобрил Эддар. — Но… можно я еще кое-что сделаю? Это для маскировки.

— Делай.

Стоило ради этого меня будить?

Могли бы и перед самым выходом разобраться.

Он резко подался ко мне и прижался к губам. От неожиданности я вцепилась в его плечи.

Поцелуй… напоминал тот, самый первый. Жадный, почти болезненный, тянущий. Мысли в голове застыли раскаленным пульсирующим клубком. Воздуха не хватало. Тело от пяточек до макушки будто десятком молний прошибло.

Все.

Маг отстранился.

Негодование требовало немедленно влепить ему пощечину, но меня трясло и руки не слушались.

Лицу было неестественно горячо. Смущение так не жжет, точно знаю.

— Другого способа не было? — поинтересовалась, когда справилась с голосом.

— Был, — с готовностью кивнул самозванец. — Долгий и крайне болезненный. Не факт, что ты бы выжила.

Связалась на свою голову.

— Предупреждать надо, — буркнула недружелюбно.

— Я и предупредил.

Теперь жгло только губы. Но это уже не имело отношения к магии.

— Конкретнее!

Нахальный тип отвесил мне шутовской поклон.

— Моя очередь, — сменил тему он. — Жди здесь.

Зачем?!

Задать разумный вопрос, впрочем, было некому. Эд уже скрылся за одной из дверей.

Покрасоваться хочет?

Надеюсь, он быстро.

Я сцедила зевок в ладошку и призналась себе, что совсем не прочь внимательнее взглянуть на блондина. Уж слишком большая редкость в наших краях. Только поэтому.

Сквозь дверь, за которой скрылся Эд, послышался мерзкий чавк. И тишина… Так страшно стало. Я подскочила к двери, попробовала ее открыть — заперто! Паника накатила леденящей волной.

— Эд!.. — почти выкрикнула, одной рукой дергая несчастную ручку, а второй стуча в дверь.

Она сразу открылась.

— Что? — Ожидаемый блондин был цел, невредим и… ни капельки не похоже, что на него там что-то покушалось.

Я смущенно отступила на шаг.

— Ничего.

— Тогда зачем шумишь? — И взгляд такой серьезный… А ведь он правда за меня испугался.

— Услышала что-то. — Пришлось сделать над собой усилие, чтобы не коситься на него подозрительно. — Показалось, наверное.