Сдаюсь на вашу милость

Не то чтобы… просто этот дом… ведь дворец когда-то был чьим-то домом… вдруг стало жаль. Разрушенной и разграбленной красоты. И того, кто пытался тут все сделать, как оно когда-то было. Но может, я все придумываю и это какая-то ашья? Наша, например. Маг же говорил, что подобрал ее где-то здесь.

Вот только… он не василиск и точно не главный Змей, как там их титул. Почему тогда ашья ему подчиняется? Из благодарности, что ли? А призывается, когда нужна, тоже из благодарности?

Бред, так не бывает.

— Тот самый сосед, который потом влюбился в ашью, — нехотя ответил Эд. — Урод.

А я, возможно, его дочь.

Но Эд, кажется, не думал об этом, когда говорил.

Извилистый путь привел нас в почти целый зал. Точнее, неплохо восстановленный. Без окон, потому что находился под землей. Но магия давала разное освещение: дневное, будто настоящий солнечный свет, или желтоватое с коричневыми нотками. Эд выбрал последнее, и я проглотила зевок. Оно навевало сонливость.

В остальном зал удивлял немного непривычной мебелью, отсутствием подушек, разбросанных по полу, и беспорядком, будто сюда снесли уцелевшие вещи со всего дворца. Например, что тут делает вон тот мягкий цветастый плед? А светлый комод раньше наверняка стоял в покоях какой-то женщины.

Ашья принесла еду. Создавать ее из ничего необычная служанка, конечно, не умела, поэтому Эддар запасся продуктами.

— Спать будем здесь, — сообщил маг. — Доедайте и устраивайтесь.

Он расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке, почти ничего не ел и иногда недобро поглядывал на дверь. Ощущалось напряжение. Ожидание. Готовность к битве. А еще чувствовалось, что ему не впервой. Я с трудом оторвала взгляд от мага и постаралась сосредоточиться на еде.

— Что, даже посмотреть нельзя, что здесь есть интересного? — Шанет сонно клевала носом и почти не прикоснулась к еде, а вот кот был непривычно бодр.

— Нельзя, — отрезал Эд. Смерил подопечных оценивающим взглядом и добавил: — Выход я зачарую.

Такой обиженной мордахи у Падишаха не наблюдалось, даже когда я сравнила его с мокрой крысой.

— Да Сарх вообще не знает о моем существовании! — взвыл кошак. — Тотемы — огромная редкость в наши дни!

Маг не то что ответа, даже взгляда его рыжую персону не удостоил.

Меня же волновало другое:

— Уверен, что он нападет?

— Я его чувствую, — процедил сквозь зубы Эд. — Он близко.

Шанет тихонько посапывала в уголке дивана. И хорошо. Ни к чему ей лишние страхи, девочка и так достаточно пережила.

Я же будто ледяной ком проглотила. Взгляд вновь впился в мага. Спокойный. Собранный. Мрачный. И… никогда не видела у него никакого оружия. Ох. Хоть бы его магия оказалась сильнее, чем сила Сарха! Что противоречит логике и здравому смыслу в целом. Наш враг — маг с рождения, насколько мне известно. А Эд… пару лет?

Пришлось больно укусить себя за губу, чтобы не думать о пугающих перспективах.

Укрыла Шанет тем самым цветастым пледом. Гладила кота, пока он не заурчал, а потом не уснул. Мурлыканье успокаивало, и я почувствовала, как тяжелеют веки.

— Эйза?

Вздрогнула. Распахнула глаза.

— Возьми это. — Эд протягивал мне кинжал с инкрустированной крупными камнями рукояткой и узорами на темном острие. — Если что, воспользуешься им.

Песчаные духи! Я же до паники боюсь оружия! И не умею с ним обращаться.

Однако пальцы уже сжимались на бугристой рукояти.

Держать неудобно.

Миг спустя Эд склонился и поймал мои губы своими. Перед глазами будто сотни искр вспыхнули. Хотелось обнять его, вцепиться, никуда не отпускать…

— На удачу, — пояснил маг, отстранившись. — Кстати, меня зовут Антшесс.

Я встала… но так и не осмелилась его коснуться.

— Будь осторожен, Антшесс.

Странное какое-то имя. Неудобное для языка.

— Можно просто Ант, — словно прочитав мои мысли, добавил маг. — Не волнуйся, я не собираюсь безответственно сдохнуть и оставить вас на произвол судьбы.

Он подмигнул и вышел.

Я совершенно неуместно улыбалась.

Часов нигде не было. Так и не скажешь, сколько времени прошло. По ощущениям так целая вечность.

Перед уходом Ант наколдовал что-то сонное над котом и «племянницей». Я ощущала магию. Защиту на двери тоже.

Кинжал раздражал просто своим присутствием. Я не держала его в руке, положила на стол, чтобы дотянуться при необходимости. Но внимание постоянно устремлялось туда, и внутри страх и неприязнь сворачивались жгутом.

Ненавижу оружие!

И опасность.

Еще напыщенных, жадных до власти мужчин.

Позже к этим чувствам добавилось еще одно. Сначала я приняла его за очередной всплеск зуда… Позвоночник и правда чесался немного. Но дело не в этом.

Мгновение ушло, чтобы осознать и принять.

Мне надо туда. К месту основных событий.

Не знаю еще для чего, но чувствую, что надо. И да, я все еще ненавижу опасность, приключения и прочую нарушающую покой и порядок ерунду. Но… пойду.

Перешагнула порог. Кожу будто несильно царапнуло что-то. Только тогда я осознала, что делаю. И испугалась до дрожи в руках. В одной из них, кстати, был зажат злосчастный кинжал. У-у, ненавижу! Но сопротивляться чему-то сильному, вечному, являющемуся частью меня я не могла.

И шла.