Сдаюсь на вашу милость

Когда вспомнила, что не знаю дороги — обратной, кстати, тоже, — рядом кашлянули.

— Хозяин будет недоволен.

Ашья.

Оказалось таким облегчением наткнуться на нее.

— Я боюсь за него… и вообще, — сказала чистую правду, изо всех сил стараясь не смотреть на нее умоляюще. — Вряд ли ты поймешь, но я должна быть там!

Сама пока не понимаю, но что-то отчаянно скребется внутри, не дает усидеть на месте.

К моему изумлению, необычная служанка кивнула.

— Молодой господин говорит, ты особенная. Да глупая ашья и сама уже поняла. — Она поманила меня куда-то за собой. — Идем.

Ага! Те самые коридоры и лестницы. Мы тут шли, когда Эд… в смысле, Ант вел нас в зал на втором подземном уровне.

Антшесс.

— Ты давно при нем? — вырвался вопрос.

— Почти с рождения.

Врун. Но что именно царапнуло в ответе, сообразить не успела.

Мы стояли перед большим окном. А за ним… Я отпрянула. Сарх! Да это же… Тот самый тип, что украсил меня печатями!

Не-на-ви-жу.

Вырвавшееся из горла шипение слабо напоминало человеческий звук.

Это правда я?!

Спросить у ашьи не получилось, ее рядом уже не было.

Ладно. Представим, что послышалось.

Дальше — больше. В ладонях моего обидчика зажглись фиолетовые огни. Песок у его ног завибрировал. Я с силой стиснула бугристую рукоять. Мер-рз-з-завец! Убила бы. Нет, лучше вернула его же собственные печати, пусть мучается. Песчаные духи, когда я успела стать такой кровожадной?

Схватка была короткой. Я успела лишь заметить несколько ударов Сарха, бесполезных, к счастью, и что Ант двигается великолепно. Ни одно заклинание не достигло цели. Внимание выхватило еще один любопытный момент: Сарх держал глаза прикрытыми и взгляд опущенным. На противника почти не смотрел, разве только на ноги.

Стук… Шкря-а-аб.

Руки дрожали, и острие случайно задело стекло.

Звук не должен был слышным с той стороны, но Сарх внезапно посмотрел прямо на меня.

Я отпрянула.

Мгновением заминки воспользовался Ант. Из-под его ног в стороны фонтаном брызнул песок… и тело мага начало стремительно меняться. Оно раздавалось, вытягивалось… покрывалось чешуей?!

Всемилостивая Айте, хоть я в нее, кажется, больше не верю…

Я стояла с приоткрытым ртом и не могла пошевелиться.

Василиск!

Живой. Настоящий.

Ант — василиск…

Отсюда у него такое странное и неудобное для произношения имя.

Враг тоже был в шоке. Иначе с чего бы ему пялиться на змея? Я различила на его одежде, а потом на песке красные отсветы глаз. Сарх так и застыл с нелепо открытым ртом. Даже заклинания в его ладонях окаменели.

Василиск такой победой не удовлетворился. С яростным шипением он метнулся вперед. Статуя от удара разлетелась на куски. Опять алые блики… И обломки рассыпаются песчинками.

А змей разворачивается и…

Он вполз прямо в холл. Обратное обращение происходило на моих глазах. Занимательно, надо сказать. Пугающе и… красиво? Он словно сбрасывал шкуру, которая мгновенно таяла, исчезала, выпуская на свободу человека.

Моргнул. Тряхнул головой, будто прогоняя какие-то непрошенные мысли.

Сделал шаг ко мне.

— Просил же тихо посидеть в комнате, — проворчал недовольно. — Когда ты уже научишься быть послушной?

Еще шаг.

Я отмерла.

— Н-не подходи… — Ужас ужалил спину, заставил направить на мага кинжал.

Одновременно зуд стал сильнее. От него уже темнело в глазах.

Сдается мне, победа над Сархом не будет главным событием этой ночи.

— Эйза!

— Не смей приближаться!

Дальше было глупо и… стыдно. Темнота качнула меня. Оружие выпало из ослабевших пальцев и слегка резануло ногу. Я вскрикнула и начала заваливаться… куда-то.

Кажется, Ант успел подхватить.

Глава 13

Я лежала в незнакомой комнате на сломанной кровати. Мягкой, но до того пыльной, что щипало в глазах и в носу. Ант, который как раз обрабатывал длинный порез, отвлекся от своего дела и попытался наколдовать что-то бытовое. Не получилось, пыль только мутным облаком взлетела со всех поверхностей. Мы с магом синхронно чихнули.

— Прости, — пробормотал он. — Ашья из меня так себе.

Шутку я не оценила. Соображалось как-то заторможенно.

— У одной не хватает сил на весь дворец. — Он все еще пытался завести разговор. — А я не вижу смысла ее мучить.

Ранку немного жгло. Зато больше нигде не чесалось.

— Ты — василиск! — Я обвиняюще ткнула в него пальцем.

Он подул мне на ногу и, когда я дернулась от неожиданности и едва не врезала ему этой ногой, выпрямился. Пыльный и усталый, он совсем не казался опасным. Вдобавок еще и смотрел на меня как-то странно.

— А ты изумительно неуклюжая. — Говорил тоже странно. И странные вещи. — Никогда больше не дам тебе в руки оружие.

Я запихнула под спину еще одну подушку и брезгливо вытерла пыльную руку о покрывало. Менее пыльной от этого рука не стала.

— Ты — василиск! — повторила, будто обвиняла его в каком-то преступлении.

— Ну да, — не стал отпираться Антшесс. — Ты, кстати, тоже.

— Нет.

Маг устало потер бледное лицо ладонями и серьезно посмотрел на меня.

— Хватит отрицать очевидные вещи. Ты и сама уже все поняла, не глупая ведь девочка. Сейчас нам надо обо всем поговорить. Тем более что мне есть что тебе рассказать.

— Не сомневаюсь, — буркнула враждебно.