Сделай ставку - и беги. Москва бьет с носка

К изумлению волнующихся под балконом людей, человек, крупная фигура которого едва угадывалась из-за клубов дыма, нагнулся, поднял на вытянутых руках широкий металлический круг, так что огонь оказался у него над головой, и эффектно стряхнул тлеющее месиво вниз - на залитый лужами асфальт.

- От звонари! - разочаровались внизу, поняв, что трупов в огне на этот раз не дождаться. - Пошли отсюда. Но человек на балконе, не давая разойтись, выбросил вверх раскрытую ладонь.

- Товарищи! Дорогие мои товарищи, - зычным и в то же время подрагивающим от чувства голосом выкрикнул он. - Я обращаюсь к вам, моим товарищам по стране Советов. Сейчас, в позднюю распутицу, миллионы советских граждан, прервав ударный труд на стройках пятилетки, разъехались на заслуженный отдых по бескрайним просторам нашей великой Родины. Горячими источниками Минеральных вод залечивают гастриты и язвы труженики прилавка, в ведомственных пансионатах переводят дух руководители крупных индустриальных гигантов и их секретарши, в элитных санаториях Ялты и Большого Сочи... В общем там тоже есть кому отдыхать! А вы вот здесь.

В толпе обреченно вздохнули. Соблазненные дармовыми путевками, они угрюмо отбывали отведенный им двадцатидневный срок, неприкаянно бродя по разбитым аллеям, меж гниющих листьев. По вечерам в промозглом летнем клубе внимали со слабыми улыбками осипшему, тихо ненавидящему всех сторублевому массовику-затейнику или дремали в холлах у сломанных телевизоров. А возбуждались лишь три раза в день: при обсуждении незатейливого меню. И с нетерпением ожидали часа возвращения в родные места, откуда их в директивном порядке "соскребли" по трем нищим нечерноземным областям.

- И нам здесь хорошо! - объявил оратор. Чем всех удивил. - Но можем ли мы, советские люди, вкушать прелести социализма и с аппетитом поглощать капустные котлеты, в то время как на Западе грубо попираются права человека? Или, потушив наш маленький, локальный пожарчик, - он ткнул в дотлевающие ошметки, - будем считать, что погасили бушующее пламя, разжигаемое империалистическими агрессорами?

Вадим, высунувшись из-за спин собравшихся, ойкнул, - позади Листопада угадывались глумливые лица членов бюро райкома. Он принялся опасливо оглядывать толпу. - Доживают в индейских резервациях последние из могикан, гибнут преследуемые куклуксклановцами негры! - гремел меж тем воодушевившийся вития. - Пентагон плотоядно поигрывает волосатыми лапами по ядерным клавишам! В застенках США томится Анджела Дэвис, женщина черной кожи, поднявшая свой голос против расизма. В тюрьму брошен пламенный борец против апартеида Нельсон Манделла. Тоже немалой души человек! Так можем ли мы с вами оставаться безучастными к бедам других, не столь счастливых народов?

Иван сделал паузу. Внизу озадаченно молчали. Видимо, пытались представить себе людей, менее счастливых.

- Нет, не можем! - разрешил все сомнения Листопад. - Всяческие закордонные голоса уверяют нас, что у них, мол, лучше жизнь. Зато у нас лучше строй! - Иван победно припечатал перила. - И никогда не сменим мы наш передовой строй на ихнюю дешевую колбасу. Империализм не пройдет, товарищи! Свободу Анджеле Дэвис! Свободу калифорнийской патриотке! Свободу Нельсону Манделле! Сво-бо-ду! Сво-бо!.. Ну, товарищи, подхватили. Или - вы не советские люди? А?! Вместе! Сво-бо-ду! Сво!.. - он энергично задирижировал руками.

Собравшиеся были советскими людьми и потому сначала робко, по одному, озираясь неуверенно друг на друга, а потом и дружнее, принялись выкрикивать вслед за оратором: "Сво-бо-ду!".

Вадим меж тем разглядел среди собравшихся, чуть в сторонке, двух человек, при виде которых ему сделалось дурно.

- Попрут. Непременно попрут. И - папаша не выручит, - пробормотал он. Не раздумывая более, он пулей взлетел на балкон и попытался затолкать вошедшего в раж Листопада внутрь комнаты.

- А шо там попусту сотрясать воздух?! - Листопад отодвинул Вадима, взмахом руки установил тишину. В нем бушевало вдохновение на грани восторга, - он управлял толпой. - Предлагаю сию же минуту составить петицию протеста против заточения Анджелы Дэвис и Нельсона Манделлы и от имени отдыхающих турбазы "Орлик" направить ее в американское посольство. Нас поддержат все люди доброй воли! Теперь вместе с Непомнящим Листопада оттягивало еще несколько человек.

- Прервись же! - задыхаясь, умолял Вадим. - Важное скажу! Срочно!

Иван вновь поднял руку:

- Мы сейчас в президиуме подработаем проект текста, и я вам его оглашу. И шоб не расходиться без меня! - рявкнул он, заметив, что крайние принялись пятиться за сосны. - Глядите, всех перепишу! При этом заветном для советского человека слове центробежные тенденции пресеклись на корню.