Сделка

— Вы что, поиздеваться надо мной вздумали? Подшутить над старым больным человеком решили? Да как вам это только в голову пришло? И этот мальчишка, он что, намеренно такую боль терпит, чтобы только позубоскалить потом над почтенным магистром Брунхеном? — ещё немного, и дедок слюной начнет брызгать. Я хлопала глазами, а потом решила осторожно уточнить, что же его привело в такое неадекватное состояние. Не то чтобы оно, состояние это, и раньше было адекватным, но маг хотя бы был вменяем, что же произошло сейчас?

— Простите, уважаемый магистр Брунхен, но не могли бы вы уточнить, что случилось? Почему вы решили, что мы издеваемся над вами?

— Как это «почему»? Этот мальчишка что, сам не в состоянии залечить пустяковую рану? Перетрудиться боится? Нужно обязательно заставлять заниматься такими пустяками уважаемого магистра? — уважаемый магистр подскочил к столу, и буквально рухнул в кресло. — Я напишу в Академию! Его за подобные фокусы вышвырнут на улицу!

Через пару тактов я совсем перестала улавливать направление мыслей магистра Брунхена. Ничего не понимаю. Чтобы хоть как-то прояснить ситуацию, я вклинилась в его монолог.

— Магистр Брунхен, а давайте вы его вылечите, и мы ему устроим допрос с пристрастием, потому что я сама хочу получить ответ на вопрос о том, зачем ему своим поведением заставлять пить капли многоуважаемого магистра, — я влила в свой голос столько меда, что мне самой едва плохо не стало.

— Да, точно. Первая здравая мысль, пришедшая в голову глупой девице, — м-да, похоже, у дедули какие-то проблемы с женщинами.

И маг принялся колдовать. Не вставая с кресла, он протянул руку по направлению к лежащему и уже не подающему признаков жизни рыцарю и, сделав какой-то не совсем приличный жест, скороговоркой выдал длинную и абсолютно непонятную фразу. Артура окутало уже знакомое мне золотистое сияние, только более интенсивное, чем то, что было, когда мы использовали свиток. Когда сияние угасло, рыцарь не уснул, как в прошлый раз, а наоборот, приподнялся на локтях и посмотрел на нас. Затем глубоко вдохнул, выдохнул и откинулся на диванную подушку; на его губах появилась слабая улыбка. Однако, судя по нахмуренным бровям дедка, улыбаться Артуру предстояло совсем недолго. Магистр встал со своего кресла и пошел к рыцарю, тыча в его сторону пальцем и на ходу готовя обличительную речь.

Ничего не подозревающий Артур тем временем поднялся и сел на диване. Повернувшись к хозяину дома, он открыл было рот, чтобы, вероятно, поблагодарить мага, но не успел.

— Я напишу магистру Догвану, что его подопечные совершенные неучи и абсолютно не разбираются в элементарных вещах! — завопил маг. — Это же надо было так игнорировать учебу, чтобы даже общий курс не усвоить! А потом выпускают вот таких вот недоучек, и получают жалобы на то, что количество никудышных магов возросло в разы! А кто виноват? Кто виноват в этом, я вас спрашиваю?!

— Погодите, уважаемый магистр, я не понимаю, о чем вы говорите, — в голосе рыцаря звучало искреннее удивление. Он нахмурился, и на переносице образовалась складка, сразу же прибавившая ему пару лет.

— Ах, не понимаешь? Может, ты мне ещё скажешь, что не учишься в Академии? Может, ты и к стихии воздуха никакого отношения не имеешь? А может, ты вообще не маг? — дедок подошел вплотную к рыцарю и ткнул его в грудь пальцем.

— Но я действительно не маг, — удивление в голосе Артура достигло критической точки, — я воин. У меня нет, и никогда не было даже проблеска дара.

— Странно, но ты не лжёшь, — пробормотал магистр. Теперь было видно, что он растрелялся. — Но почему тогда я чувствую воздух вокруг тебя? Странно. Это очень странно, а я не люблю странностей. Вот что. Идите-ка вы отсюда. Давайте-давайте, вон, — и маг, схватив Артура за руку, начал выталкивать его из комнаты, бормоча себе под нос. — Кураторы недоглядели, а я что, крайний? Пропустили одарённого, вот пусть сами и разбираются.

Ошарашенный рыцарь позволил выпихнуть себя в коридор, а мне ничего не оставалось делать, как последовать за ними.

У самого порога я остановилась.

— Простите, магистр Брунхен. Что мы вам должны за лечение?

— Ничего. Ничего вы мне не должны, а если вас спросят, то вы меня не знаете, и я вас никогда не видел, — он подхватил меня за локоть и буквально вышвырнул за дверь, которая захлопнулась у самого моего носа.

Рыцарь стоял возле двери и недоуменно пялился на стену дома. Я решительно подошла к нему и, схватив за руку, потащила на улицу. Выйдя за ворота, которые с грохотом закрылись за нашими спинами, я решительно повернулась в сторону таверны и, выпустив из захвата руку рыцаря, молча, пошла в том направлении.

Я отошла примерно метров на пять, когда рыцарь догнал меня.

— Этого не может быть, — сказал, наконец, он. — Этого просто не может быть. Мне никогда об этом никто не говорил, хотя я довольно часто общался с магами. И я не понимаю, почему этот магистр принял меня за одарённого.