Сделка

— А что здесь непонятного? — зло ответила я. — Здесь несколько вариантов развития событий. Может, эти ваши кураторы просто к королевскому сыночку побоялись подкатить. Может это быть? Да легко. Много у вас принцев, которые ещё и маги? Молчишь? А я отвечу. Скорее всего, ни одного. Какие ещё варианты? Может, этот твой дар спал все это время, а когда пришла пора вытаскивать твое израненное тело из оврага, он пробудился и помог тебе. Я говорила, что в овраге был ветер? А ты мне не поверил. Может ещё что-нибудь, я не знаю. Варианты есть — выбирай любой.

Мою речь прервало то, что мы дошли до места. И вот тут-то я поняла, что у нас совсем нет денег, а расплачиваться наростами в таверне не хотелось. Более того, я вообще не хотела светить этими сверхценными наростами в таком сомнительном месте как средневековая таверна, мало ли что может случиться.

Артур

Новость о том, что я являюсь одарённым, к тому же уже определившимся со стихией, настолько выбила меня из колеи, что я даже не мог как следует радоваться своему исцелению.

Варианты, предложенные Гвен, были хороши, если бы не одно «но». Я никогда не отмечал, да и не отмечаю сейчас никакого единения со стихией. А ведь я действительно много времени проводил с магами, и они в красках рассказывали мне, какие чувства испытывали, обращаясь к стихии, да и прикосновение к зерну силы не проходят для них бесследно. А я ничего никогда не чувствовал и сейчас не чувствую. Всё-таки старый маг ошибся, приняв меня за учащегося Академии. Но нужно искать во всём положительные моменты. Не взяв с нас плату, он позволил нам сэкономить наши и без того невеликие средства, хоть и ввел и себя и нас в некоторое заблуждение.

Гвен внезапно остановилась и посмотрела на меня.

— Артур, ещё не ночь, может, попробуем пару наростов продать?

Её слова в который раз не были лишены смысла. В подобных заведениях как таверна, возле которой мы остановились, собирается достаточно сброда, который может счесть нас за беззащитных путников и попытаться поживиться за наш счёт.

— Сколько примерно они стоят? И сколько стоит комната и еда в этом клоповнике? — Гвен выжидающе посмотрела на меня.

— Каждый нарост стоит около десяти золотых империалов. А жить в этом, как ты выразилась клоповнике, можно на один империал в течение пяти дней на полном пансионе.

— Это хорошо. Хватит на одежду и на что там нам нужно ещё. У нас этих наростов одиннадцать, значит сто десять золотых.

Пока она говорила, я оглядывался по сторонам. Обычно таверны ставились недалеко от торговых площадей, и эта не была исключением. Лавки были уже закрыты, но, надеюсь, алхимик не сможет пройти мимо такого редкого товара, как костяные наросты бограза. Поэтому я уверенно прошел прямо к довольно неприметной лавке, на вывеске которой была изображена колба.

— Нам сюда, — обратился я к своей спутнице. Мы оба были голодные, грязные, да и перспектива выспаться на настоящей постели придавала нам сил, поэтому к лавке мы подошли довольно бодро.

Я постучал в закрытую дверь. Через пару тактов мы услышали шаркающие шаги и дребезжащий голос:

— Кого там демоны бездны принесли?

Я только открыл рот, чтобы ответить, но меня опередила Гвен.

— Открывай, хозяин, дело есть.

— Какое может быть дело, на ночь глядя?

— Наросты твари, которую называют бограз. Но если тебе не интересно, то мы другого покупателя поищем.

Дверь слегка приоткрылась, и дребезжащий голос прозвучал более отчетливо.

— У таких бродяг как вы внезапно завалялась парочка наростов бограза? Очень смешно. Но, если вы и правда где нашли нарост, да даже, если украли — покажи, девка.

— Девку знаешь, где искать будешь? Вот-вот, именно в том самом заведении, куда тебе уже не надо, потому что ты не… ага. А я мистрис Свинг, запомни, чучело. И показывать я тебе через щель в двери ничего не собираюсь. И не думай, что я здесь одна. Мой муж, доблестный воин, который сразил эту тварь буквально вчера, устал в этом неравном бою, но не до такой степени, чтобы тебе рыло не начистить. Конечно, бой был неравный. Какой-то паршивый бограз — и такой воин, коим является мой супруг. Так что ты или открываешь, или мы идем к более достойному покупателю, может быть, к самому магистру Брунхену.

Я стоял и смотрел на женщину, не в силах вымолвить ни слова. Вот эта стервозная высокорожденная, которая только по стечению обстоятельств находится в сложной жизненной ситуации, и есть Гвен? Та самая, что буквально половину пути тащила меня на себе, помогала без всякой брезгливости справлять нужду, и, что уж тут говорить, сама умудрилась разделаться с богразом? Да, она подшучивала надо мной, иногда язвила, но никогда не демонстрировала настолько мерзкий характер.

Дверь распахнулась на всю ширину, и алхимик подобострастно склонился перед нами.