Сделка

— А, это старое название. Раньше, ещё до битвы богов, было много разных государств, а на месте нашей страны располагалась империя Кситион. А потом произошла эта катастрофа. Многие страны перестали существовать. А оставшиеся присоединились к самому сильному на тот момент государству. Это был вопрос выживания. Ассимиляция происходила веками, а затем империя просто перестала существовать, оставив на своем месте единственное в нашем мире государство людей — Кситион. Вот так. Почти вся суша, какая есть в нашем мире, принадлежит этому государству. Весь материк, который имеет аналогичное название, за исключением нескольких островов, которые как бы независимые государства, а на самом деле просто сборище пиратов. Да ещё другие расы очень крепко держатся за свои структуры власти. А у людей, получается, есть только Кситион.

— А что случилось с другими материками?

— Они ушли под воду. Кситион со всех сторон окружает Великий океан.

— Ни… чего себе. Вот это Атлантида, размером в полпланеты.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь, — я снова посмотрел на Гвен. Она лежала на боку, положив голову на руку.

— Это нормально, я иногда сама себя не понимаю, — она прикрыла глаза и продолжила. — Так, с этим понятно, а что насчёт других рас? Их много?

— На самом деле нет. Та трагедия затронула не только людей. Остались эльфы…

— Светлые, живущие в лесах, и тёмные, живущие в подземельях, называющие себя дроу? — перебила меня Гвен. Я уставился на неё в недоумении, затем до меня дошло: она опять говорит об ассоциациях, основанных на сказках её реальности. Или у них там действительно все так и обстоит?

— С чего ты это взяла? Зачем эльфам жить в лесу? Еще скажи, что они на деревьях живут. И причём здесь светлые и тёмные? У них что, окраска кожи разная? Или по чему-то другому различают? Пойми, они не люди. Это совершенно другая раса. Да, внешне они похожи на людей: они ходят на двух ногах, имеют одну голову, две руки и две ноги, но на этом наше сходство и заканчивается. У эльфов всё, начиная со скелета, заканчивая структурой кожи, отличается от нас. Они просто другие, вот и всё. А живут эльфы в городах, весьма похожих на человеческие, только с соблюдением на их территории своих традиций. Кстати, здесь недалеко проходит граница. Если хочешь, мы можем посетить один из их приграничных городков. Сейчас у нас мир, поэтому сделать это можно сравнительно безопасно.

— Но уши-то у них заострённые? — в её голосе звучал смех и одновременно какая-то детская боязнь разочароваться.

— Уши? Да, немного заострённые, но этого не видно на первый взгляд — эльфы предпочитают прически из длинных волос. Что мужчины, что женщины. Так, что ещё… Правит у них Совет властителей. Властители — это правители нескольких областей государства Элронд. Каждые пять лет Совет выбирает э… главного, который будет представлять расу перед другими народами.

— Ничего себе демократия. А почему раз в пять лет? Они же практически бессмертны.

— Да откуда ты этих бредней набралась? — я даже немного вскипел, затем буквально заставил взять себя в руки. Да что со мной такое происходит? Меня всегда нужно долго доводить, чтобы я действительно вышел из себя. Сейчас же мое направление может поменяться так же легко как… Я замер, мое настроение меняется так же легко, как может поменять направление легкомысленный ветер. Потерев лоб, я решительно отбросил эти мысли, решив заняться самокопанием позже. Гвен ждала ответа, и я принялся отвечать. — Относительно бессмертны только боги. Продолжительность жизни эльфов такая же, как и у представителей остальных рас. Ну, может, маги живут немного дольше.

— А какая средняя продолжительность жизни? — Гвен уже не дремала, а с каким-то жадным любопытством смотрела на меня.

— Приблизительно сто — сто двадцать лет. Но это относительные цифры. Все зависит от образа жизни и социального положения индивида, доступность мага, который может вовремя оказать необходимую помощь, сама же понимаешь.

— Так, хорошо, а кто ещё есть на складе? Эм, точнее, какие ещё расы присутствуют на Кситионе?

— Небольшая диаспора гномов. Они живут обособленно, но в разных городах, как людских, так и в городах, основанных другими расами. Их материк был одним из тех, что ушел под воду. В живых остались только немногочисленные представители — те, что в то время находились на Кситионе. Они занимаются в основном кузнечным и ювелирным ремёслами. Лучших специалистов в этих отраслях не найти, поэтому гномам рады везде, — я на мгновение задумался. Внезапно мне стало весело. Это тоже было со мной впервые. Впервые в постели с женщиной я разговаривал о политике и мироустройстве и даже не помышлял о чем-то другом.

— Вот так и рушатся наивные девичьи мечты о воплощении сказок, — пробормотала Гвен. — Я так понимаю, все разговоры о неземной красоте эльфов в моей реальности сильно преувеличены?

— Я не знаю. Людям трудно оценить степень привлекательности остальных рас. Слишком уж сильно они отличаются от нас. Ты спать не хочешь? — я спросил просто, чтобы уточнить. Сам я, похоже, выспался на несколько лет вперед.