Сделка

- Погодите-ка, - сказал я. - Это не тот ли самый Шамвей, который давал показания против Капоне?

О'Хара ничего не ответил. Он смотрел вперед на дорогу. Слева от нас тянулись железнодорожные склады, справа - Спортивный парк.

- Так значит, вот он кто, - продолжал я. - Бухгалтер из Хоуторн-смоук-шопа, который называл Капоне своим боссом? Без него федералы не смогли бы провести свое дело о налогах.

- Да-да, - раздраженно сказал О'Хара.

- А что он делает у вас? Еще лучше спросить - почему он жив?

- Лес - хороший человек, - ответил О'Хара, как будто этим высказыванием он все объяснил.

- Капоне выходит через несколько дней, - сказал я. - После семи лет и нескольких месяцев. Ему есть о чем поговорить с Лесом. О добрых старых временах и тому подобное.

- Капоне болен.

- Я слышал, - сказал я. - Сифилис. Я читал в газетах, ему привили малярию, чтобы вызвать лихорадку. Это такое лечение.

Мы миновали Стикни, выступающая часть которого заходила в район Цицеро, и оказались в самом Цицеро. Там жили, в основном, рабочие в деревянных каркасных домах на одну-две семьи.

- Выбросьте это из головы, - сказал он, нервно оглядываясь вокруг. - У нас не так уж много времени.

- На что?

- На то, чтобы рассказать вам, почему я вас нанял.

- О! Я так и думал, что дело вовсе не в карманниках. Но к чему было устраивать это шоу перед секретаршей и всеми остальными?

В это время мы проезжали очаровательный маленький парк. О'Хара свернул на улицу Огден, имевшую отличное покрытие, которая по диагонали пересекала три главных магистрали и состояла из четырех рядов. Теперь склад железной дороги был от нас слева, но некоторые складские помещения располагались и с правой стороны от дороги. И множество баров. Таким был Цицеро.

- Я не знаю, кому могу доверять, - объяснил О'Хара. - Абсолютно все люди, которых я знаю, за исключением детей, испорчены этими бандитами. Даже моя невеста.

- А кто ваша невеста?

Помрачнев, он ответил:

- Сью Граната.

Я видел ее раньше: очаровательная молодая женщина с темно-пепельными волосами. Ее брат был тесно связан с преступным миром.

Я спросил:

- Так вы считаете, что можете доверять мне?

- У вас хорошая репутация. К тому же у нас есть общий друг.

- Кроме Фрэнка Нитти?

- Кроме него.

- Так кто же?

Он покосился назад через плечо. Потом сказал равнодушно:

- Элиот Несс.

- Откуда вы знаете Элиота?

- Я был его тайным агентом в Компании.

У меня челюсть отпала от удивления.

- Что-о?

О'Хара едва заметно язвительно улыбнулся. Он вцепился в руль, как будто это была чья-то шея.

- Я всегда ненавидел всю эту мразь, с которой вынужден был работать вместе. Их кричащую одежду, неправильную речь, отвратительные манеры.

- Да уж, именно неправильная речь больше всего раздражала меня в них, - добавил я.

- Это неудивительно, мистер Геллер.

- Почему не Нат?

- Хорошо, Нат, мне всего лишь нужно, чтобы вы съездили вместе со мной в город и послушали, что я вам расскажу.

- Я, конечно, выслушаю, но мне не нравится, что вы так долго водили меня за нос.

Он покачал головой: его маленькая нижняя челюсть резко контрастировала с трясущимся двойным подбородком.

- Та работа по охране, которую я вам поручил, вполне законна. Но у меня есть для вас еще одна работенка: это дело должно остаться между нами.

- Я вас слушаю.

- Несколько лет назад я был тайным осведомителем вашего друга мистера Несса, как Фрэнк Уилсон и Элмер Ирей.

Господи! Это был список федеральных агентов, которые, как считалось, "взяли" Капоне.

- Так вот почему Капоне попался, - сказал я. - Вы беспокоитесь, что вас вычислят, потому что вы были информатором.

- Частично так. И мне было достаточно много известно, чтобы Капоне поднял по моему поводу шум в Алькатрасе. Но меня ценят в Компании, и я по-своему тоже так же силен, как и они. - Он вздохнул. - Это все так сложно. С освобождением Капоне откроются многочисленные факты обмана Компании.

В это время мы подъезжали к высокому мосту, протянувшемуся над железнодорожными складами. Переехав мост, мы оказались в рабочем районе в Чикаго.

- Что вы хотите от меня? - спросил я.

- Я не был информатором, как вы считаете... все эти годы. И сейчас мои интересы в отношении бегов вполне легальны. Но недавно федеральные агенты пытались войти в контакт со мной: они оставили в моем офисе некоторые сообщения и запрашивали у меня информацию об одном воре. Я его знал, когда находился еще в Сент-Луисе. Совершенно ясно, кто-то им сказал, что я захочу говорить. Плохие времена настали!

Мы уже были в жилой зоне, проезжали бары, маленькие магазинчики.

- Теперь, когда возвращение Капоне неотвратимо приближается, - сказал я, - вам очень опасно возобновлять свои связи с федеральными агентами. Ведь вы сейчас можете столкнуться с теми же проблемами, какие возникли у Билли Скидмора и Мо Анненберга.

Скидмор, спец по металлолому и одновременно судебный исполнитель, нарвался на неприятности с ребятами из финансового управления, а национальная проводная связь до Дирборна, владельцем которой был Мо Анненберг и чья контора располагалась за углом от моего офиса, была просто так закрыта.