Сделка

– А ведь Ирина Сергеевна права, – вступился режиссер. – В повести герой получился чересчур идеальным. Это хорошо читать, но неинтересно играть и смотреть. Давайте усложним задачу. Пусть герой станет неоднозначным.

– И подлее, да? – Саша глядел не на Михайленко, а на нее.

– Разве вам такая роль не по зубам? – поинтересовалась Ира. – По-моему, вы сможете сыграть все, что угодно.

– Ну, а это даже играть не придется, верно?

– Зачем вы так, Александр Борисович, – опешил Михайленко. – Это же образ! Да мне ли вам это объяснять?

– Хорошо, я не возражаю, – внезапно согласился Александр. – Только весь сюжет придется перелопатить.

– С вашей помощью все получится, – уверила его Ира.

– У меня к вам довольно оригинальное предложение, Ирина Сергеевна, – Брюсов с прищуром смотрел на нее, но ирония его была невеселой, скорее напоминая сарказм, – может быть, перейдем на «ты»? Как вам такой вариант?

– Так проще общаться, да? – холодно спросила Ирина.

– Вот именно, – он потянулся за зажигалкой.

– Хорошо, Александр, договорились, – ответила она. – При мне не кури, пожалуйста, я этого не выношу.

– Прости, я забыл… Вообще близкие обычно зовут меня Сашей.

– Не имею чести состоять в числе ваших близких.

Михайленко недоуменно прислушивался к разговору, переводя взгляд с одного на другого.

– Ну, я думаю, основные моменты ясны? – робко продолжил он. – Теперь к выбору места для съемок на природе…

– Эпизод на природе? – ехидно повторила Ирина.

– Да, надо будет выехать, посмотреть несколько вариантов. Есть несколько прекрасных русских городов – Сергиев посад, Владимир, Суздаль…

– Только не Суздаль, – резко прервала его Ира.

Брюсов снова нахмурился. Он смотрел на нее теперь тяжелым, откровенно расстроенным взглядом, но она не стала отводить глаза:

– Правда ведь, Александр?

– Посмотрим… – он отвернулся. – Жень, дай мне материал, я еще гляну дома, мне кое-что не нравится…

«Жень…» До чего противное и высокомерное панибратство! Разговор был окончен, и Михайленко попрощался с Брюсовым за руку. Ира тоже встала.

– Ирина, о следующей встрече мы договоримся позже, я позвоню, – пообещал Максимыч. – Вы меня извините, что не смогу проводить? У меня еще переговоры с техническим директором, здесь, недалеко.

– Конечно.

Ирина попрощалась с ним, и Михайленко скрылся за дверью.

– До встречи, – она кивнула Александру и тоже направилась к выходу.

Но он догнал ее:

– Ира… – в отсутствие Михайленко Брюсов явно желал перевести разговор в неформальную плоскость. – Не спеши…

– Вот именно, я спешу, – она снова не глядела на него.

– Тогда я отвезу тебя, – быстро произнес Саша.

– Я на своей, спасибо, – вежливо улыбнулась Ирина и повернулась к нему спиной.

Он все-таки вышел из ресторана и даже прошел за ней несколько шагов до машины, порываясь что-то сказать, пока Ира не нажала на брелок, снимая сигнализацию. Не оглядываясь, села за руль. В заднее зеркало она видела, что Брюсов еще стоит, не зная, как поступить. Ну что ж… Все прошло по ее плану. Довольная собой, Ира завела мотор.

И очень удивилась, когда обнаружила на ближайшем светофоре, что не может разглядеть дороги. Из глаз сами собой текли слезы. «Мокрый» период ее биографии, оказывается, и не думал заканчиваться.

***

Эх, зря она оставила на эту ночь Кирюшку у мамы. Сейчас бы прижаться к его светленькой головке и убедиться, что на всем белом свете ей больше никто не нужен… Она и боялась, и хотела, чтобы Саша позвонил. Но он не позвонил. Что ж, значит, все правильно понял. Может, откажется теперь от съемок? Ну, откажется, и ладно…

На другой день Ира забрала сына домой и решила больше его от себя не отпускать. Присутствие малыша поддерживало ее. Прошло чуть меньше недели в полной тишине. Может, Михайленко и продолжал работу, но она-то об этом не знала. Молчание угнетало. Уж сказали бы что-нибудь – да или нет.

И вдруг раздался звонок. Вдруг – потому что Ира почти всегда безошибочно угадывала, когда он звонил.

– Ирин, это Брюсов, – голос его был вполне официален. – Ты сильно занята в пятницу?

– А что?

– Мы пригласили несколько актрис на пробы. Ты обещала присутствовать, во избежание разногласий.

– Ну, хорошо… А что за актрисы?

Он перечислил несколько фамилий, из них пару довольно известных.

– А они согласились? – засомневалась Ирина.

– Конечно. Я объяснил, что участвую в проекте.

– А-аа, ну да… – иронично протянула она. – На Михайленко и Смалькову такие бы не явились.

– Разумеется, – спокойно подтвердил Брюсов. – А что здесь такого?

– Да нет, все правильно, а я вам зачем?

– Мы, кажется, уже все обговорили. Если актриса тебе не понравится, работа пойдет насмарку. Так или нет?

– Ладно, – Ирина решила, что ломаться не стоит. – Куда приезжать?

Она с трудом отыскала нужное помещение на киностудии, забрав на вахте оставленный ей пропуск. В зале было пусто, только какой-то человек – наверное, оператор, настраивал оборудование.