Сделка обреченных

– Мне было двадцать лет! – сказала она неожиданно жестким тоном. – Он держал меня взаперти. Вы знаете, что я ни разу не покидала Кострому. Это из-за него. Он был состоятельным человеком и часто говорил, что взял меня, бесприданницу, из милости и я должна быть благодарна ему по гроб жизни. Месяцами я не выходила из дома, я знала только кухню, уборку и постель.

– Я вас не собираюсь судить, Лидия, – мягко проговорила Лиза. – Бог вам судья. Я верю, что так сложились обстоятельства. Я просто хочу докопаться до истины.

– А истина в том, что он сдох! – крикнула Васильева. – Чтобы своей смертью спасти того, кого я любила и люблю.

Андрей повернулся к старику.

– Как вам удалось это сделать, Франсуа?

– Я застрелил его, положил труп в багажник машины. Затем разбил машину, посадил труп за руль и поджег.

– А следствие? Неужели эксперты не нашли пулю?

– Эксперты ничего не искали. – Старик тяжело вздохнул. – КГБ дал команду местной милиции закрыть дело. И в протокол вписали то, что было нужно КГБ. А именно, что машиной управлял Виктор Морозов и отпечатки пальцев трупа совпадают с отпечатками пальцев, снятыми с его личных вещей. Кроме того, Лида официально опознала труп своего постояльца.

– Все просто, – вздохнула Лиза. – Супруг Лиды был объявлен сбежавшим. И никто его не искал.

– Да, – кивнул старик. – Именно так. Но возникла проблема с моей идентификацией. Выдать меня за мужа Лиды было невозможно. Его хорошо знали в городе. И тут неожиданно скончался Афанасий Петрович. Лида поехала на похороны в Ломоносово и привезла все документы отца. За пятьдесят рублей в них вклеили мою фотографию. Так я стал Афанасием Васильевым.

– А французская разведка? – спросил Андрей.

– Они поверили в гибель Франсуа Марена, – усмехнулся старик. – Во всяком случае, меня больше не беспокоили. До вашего приезда.

– Я напугал вас?

– Очень. – Старик судорожно вздохнул. – Я решил, что все начинается сначала и они опять будут пытаться дотянуться до меня. Мне девяносто два, но я не собираюсь умирать. И потому я решил убить вас. Заманить вас на берег озера было несложно. Я сделал вид, будто пошел спать, а сам выбрался из дома через окно и пошел к озеру.

– Я видел, как качались кусты у вашего забора, – перебил Андрей. – Я думал – это люди, которые следят за мной. А оказалось, что это были вы.

– Да, это был я, – кивнул старик.

– Я поняла это, – вмешалась в разговор Лиза. – Кусты качались, а собака не лаяла. Это впервые навело меня на мысль о том, что дело нечисто.

– От вас ничего не укроется, мадемуазель! – улыбнулся старик. – Дальше все было просто. После того, как я выстрелил в вас, – он кивнул Андрею, – я выстрелил в дерево за спиной Лиды, чтобы создать ей алиби. Потом я спрятался в багажнике ее машины. И она привезла меня домой. Там на поляне появился какой-то мотоциклист. Он чуть было не обнаружил меня. Но я успел спрятаться до его появления.

– Все было просто! – возмутился Андрей. – Ничего себе, просто. Вы продырявили мне грудь. Несколько сантиметров ниже, и вы превратили бы меня в покойника!

– Мне очень жаль, Андрей, что я запаниковал и принял нелепое решение уничтожить вас. Но я рад, что все кончилось так и что вы живы. А теперь скажите, для чего вы все это делали и что вам от меня нужно?

– Мы не обманывали вас, Франсуа, – заговорила Лиза. – Нам нет никакого дела до вашего прошлого и до ваших разборок с французской службой безопасности, мы не хотим знать, когда, кого и за что вы убили. Бог вам судья! Мы не собираемся никому сообщать о вас. Нам нужно только одно – правда об операции «Каталина». Я хочу знать, как и почему погиб мой дед Жан Вальдман.

– Об операции «Каталина», – задумчиво повторил Марен.

– Вы ведь получили письмо Жильбера Мартинеса? – не выдержал Андрей. – Его супруга вам его передала. Где оно?

– Да, я получил письмо Жильбера, – кивнул Марен. – Но я уничтожил его. Когда на меня началась настоящая охота, я сжег архив. Оставлять его было слишком опасно.

Андрей поднял глаза на Лизу. На ее щеках пылали красные пятна.

– Но вы прочли это письмо? – скорее утверждая, нежели спрашивая, сказала Лиза, не сводя глаз с Марена. – Вы ведь знаете, что произошло в Восточном экспрессе 12 апреля тридцать пятого года?

Марен вздохнул и ничего не ответил.

– Мы много знаем об операции «Каталина», – заговорил Андрей. – Мы знаем, что Жан Вальдман сел в поезд. В тот же вагон сел Жильбер Мартинес под видом известного виолончелиста. Но когда поезд отошел от Парижа, в купе вместо Жана Вальдмана оказался Пьер Матин. Как это произошло?

Старик молчал. Его пальцы катали по поверхности стола мячики хлеба.

– Франсуа, поверьте нам! – взмолилась Лиза. – Нам ничего не нужно от вас, кроме рассказа о том, что произошло в Восточном экспрессе двенадцатого апреля. Мы действительно много знаем об операции «Каталина», но мы не можем связать воедино все факты. Помогите нам.