Сделка с демиургом

– Водка – лучший дезинфектор. Не хочешь – не пей! Нам с чуваком больше достанется! Ик! И-ик!

– Не дождешься! – отрезала Инна и требовательно протянула свой стакан.

– Хватит икать! – крикнул Странник.

Буткевич укоризненно посмотрел на гостя, попытался сдержать дыхание, впалая грудная клетка дважды содрогнулась. Он отчаянно развел руками, мол, ничего не получается, извини, чувак! Потом умело обезглавил бутылку, прозрачная жидкость наполнила стаканы.

Роман внимательно изучил обстановку жилища прорицателя. Он вспомнил интерьер комнаты. Различия образа жилья, запечатленного в памяти, и того, что он увидел, несомненно, были. Стену украшал муляж человеческого черепа, разрисованный синей акварелью; раньше под ним красовался глянцевый черно-белый плакат группы The Doors. Такие детали не забываются. Сейчас к обоям крепился булавками плакат группы Led Zeppelin. О вкусах не спорят, предсказатель мог изменить любимой рок-группе. На потолке готическим шрифтом было выведено изречение: «Ты смертен, Алекс! Но важно другое. Ты смертен внезапно!»

Сорок лет назад потолок был чист. Что еще не так? Гамак! Леша Буткевич спал в гамаке, прикрученном к стенам. В нынешней версии в углу стояла кровать, застеленная лоскутным одеялом. Самая невероятная деталь! Над стареньким приемником марки «Спидола» стоял самодельный аквариум. Стекла по краям были залиты эпоксидной смолой, для верности углы замазаны лиловым пластилином. В мутной воде барахталась маленькая декоративная черепаха. Любопытное земноводное вскарабкалось на острый край кирпича, при помощи которого хозяин решил украсить скудное убранство жилища рептилии. Черепаха была крохотной, панцирь пять сантиметров в диаметре.

Прорицатель поймал взгляд гостя, ухмыльнулся:

– Ты надеешься увидеть знаки?

– Откуда у тебя черепаха, Леша?

– Подарил один важный чувак! – неохотно ответил Буткевич, ясно давая понять, что личность дарителя он разглашать не намерен.

Черепаха бултыхнулась в воду и скрылась в глубине. Послышался скрежет коготков о стекло. Мало ли черепах на свете?! И все они похожи, попробуй отличить! И тем не менее Роман был уверен, что в грязном аквариуме обитает юный Цезарь. Объяснения парадоксу он не находил, как и прочим удивительным совпадениям.

– Я жил в этой квартире! – сказал он.

– Жил не тужил! – пропел Буткевич.

– Ты ведь должен помнить меня, Леша!

– Здесь много кто жил… – уклончиво ответил Буткевич. – Всех запоминать – череп треснет! – Он два раза кряду икнул, поднял стакан на уровень глаз. – Поехали!

Водка эпохи застоя порадовала отменной крепостью и отсутствием сивушных примесей. Не водка – слеза! В голове приятно зашумело, опытная Инна радостно причмокнула, уничтожив свою порцию.

– Моя блондиночка радует с каждым новым днем! Квасит, как ханыга Вяземская, а алкоголизмом не страдает!

– Любое заболевания приходит со временем! – со знанием дела сообщил прорицатель, погладил себя по животу, прислушиваясь к ощущениям, поднял верх большой палец. – Прошло!

– Икота? – улыбнулся Роман.

– Всякий раз так случается, когда вижу тоннель. У одних голова болит, другого пучит. Я икаю…

Инна посмотрела на него с уважением. Выпитая водка пробудила у нее зверский аппетит. На столе плесневела недоеденная яичница в чугунной сковороде с кусочками засушенного черного хлеба. Вероятно, трапеза сохранилась со дня ареста инакомыслящего провидца. Взяли за едой. Девушка потыкала вилкой в застывший желток, но потреблять сомнительную пищу не решилась.

– Икота – не самый худший случай, поверьте, друзья! – разговорился мигом захмелевший Буткевич. – Я знал одного провидца, тот писался, прошу прощения у шмары! Представляете казус! Стоит такое чмо на Невском проспекте, прямо напротив Дома книги, а ему приспичило! Что делать?! Расстегнул порты и прудит на глазах у интуристов в Фонтанку! Иди потом доказывай, что у тебя не было диверсионного замысла!

Инна представила себе красочно описанную прорицателем сцену и усмехнулась. Многолетний опыт алкоголички Вяземской свидетельствовал в пользу дешевой водочки советского разлива. Напиток богов! Никакой «Абсолют» не сравнится!

Роман понюхал черную корочку.

– Раньше хлеб был гораздо вкуснее!

– Ностальгия, брат! – снисходительно улыбнулся Буткевич. После ста граммов он подобрел, размяк, с симпатией поглядывал на пришельцев. – Раньше и деревья были выше, и солнце ярче. Парадокс искаженных воспоминаний.

– Откуда ты так много знаешь?!

– Много читаю… – икнул Буткевич. – Ну, гости дорогие! Из каких скрижалей времени вас занесла нелегкая?

– Ты доживешь!

– Вряд ли! – Прорицатель плеснул на донышко. – У меня работа вредная. Что там интересного? Союз распался?

– Бьешь в самую точку! Теперь у нас Российская империя, зрелый капитализм.

– Следовало ожидать. Янки – лучшие кореша, атомные бомбы меняем на жвачку, джинсура в продаже, колбасы в лабазах на каждом шагу, водяру по ночам можно прикупить, молодежь наркотиками балуется, а не бухает, как положено, и платных шмар больше, чем честных девочек!