Сделка с демиургом

– Ну ты, брат, даешь! – ахнул Странник, пораженный лаконичной точностью, с которой месье Воланд описал состояние истерзанной державы последних десятилетий.

– Подумаешь, кроссворд! – самодовольно ухмыльнулся Леша.

– Последнее время ситуация меняется! – заметила Инна. – У тебя устаревшие сведения, мы с Америкой теперь не дружим.

– Это не важно… – зевнул Буткевич. – Один хрен, скоро всему капут!

– Ты обещал рассказать… – напомнил Роман.

– Рассказать о чем?

– Тошнит от гнилых намеков! – Благодушие вмиг улетучилось, Странник начал закипать. – Чувствуешь себя, как лох среди барыг!

– Ты не лох, милый! – Донна обняла Странника за шею, пьяно засмеялась. – Ты – клевый!

– Что вы хотите услышать от сумасшедшего гения?! – воскликнул Буткевич. – Космос наделил меня умением видеть другие миры, угадывать будущее. Я вижу смычки между пространствами, через них шастают демоны. Это будто в стене возникает дырка. Немногие люди могут видеть демонов!

– Какого рожна демонам здесь нужно?!

– Я не знаю их намерений. В древних книжках пишут, что раньше земля была заселена ими. У них тоже есть начальники и подчиненные. В подвале спряталась местная шестерка.

– Знаем, слышали, – сказал Роман. – Бататами зовут…

– Бататы, битники… Поклонники Битлов?

– Почти так…

– Не люблю «Битлз». Сладкий музон для сладких шмар. То ли дело «Цеппелины»! Хотите классную тему послушать? – Он потянулся к магнитофону.

– Обязательно послушаем! – вмешался Роман. – Пока расскажи, что ты знаешь про демонов.

Буткевич нацедил на треть стакана, испил, запрокинув голову, как пианист.

– Существуют силы, противостоящие демонам. Они посылают охотников. Таких бойцов называют Странники.

Леша громко рыгнул.

– Ты говорил, что видел нас с девушкой… – спросил Роман. – Расскажи – когда и где?!

– Ты прям как опер на допросе! – хихикнул Буткевич. – Где, когда, с кем и при каких обстоятельствах…

Неделя, проведенная в бесконечных допросах, вымотала прорицателя. Он захмелел и клевал носом, путая слова.

– Ты сам сказал, что видел нас! – настаивал Роман.

– Я говорил? Ну, конечно, говорил! Как не сказать?! У меня случаются видения. Вы с чиксой приходите сюда… – Он всхлипнул, размазывая по чумазым щекам слезы, указал рукой на зловещую надпись на потолке. – От судьбы не уйдешь! Ну, помню я тебя, Костян, а что с того?!

– Поплыл наш гений! – понимающе сказала Инна.

Роман тряхнул Буткевича за плечи, возвращая к бодрствованию.

– Что нам делать, Алекс?! Скажи! Ты назвал меня Костей. Почему?

Буткевич открыл глаза, словно и не дремал вовсе. Глаза были ясными, в них читался ум и проницательность. На заросшем щетиной лице отразился ужас.

– Ты – серьезный чувак, Костян! Низовые демиурги боятся дневного света. Демонам высшего ранга по фигу, что свет, что мгла!

– От тебя мало проку, Леша!

Прорицатель наклонил голову по-птичьи, слушая звуки улицы, три раза громко икнул.

– Хватит икать, прорицатель недоделанный! – закричал Роман. – Скажи, что нам делать?!

Леша строго посмотрел трезвыми глазами, съежился в комок, закрыв руками голову, от истошного крика заложило уши.

– Бежать!!!

С громким хлопком в коридоре упала вешалка. Потянуло сквозняком, стукнула оконная рама, задребезжало стекло. Сгустились сумерки, протяжно завыла собака во дворе. Едкий запах ацетона и горящих листьев втек в комнату.

– Бежать! Бежать!!! – надрывался Буткевич.

Проявив необычайную прыть, он подскочил к объемистому старинному шкафу, распахнул дверцу и спрятался внутри. За тонкой переборкой послышалось бесперебойное, как пулеметная дробь, икание провидца. Муляж черепа клацнул беззубой челюстью, стены покрылись багровыми тенями. Скрипнули половицы паркета, скривилось лицо на плакате, дрогнули пальцы, сжимающие гитарный гриф. Будто ожил барабанщик, воздетая с палочкой рука, того и гляди, жахнет по басовой тарелке. Легендарный музыкант, ушедший из жизни от лошадиной дозы наркотиков, готов был сойти с плаката. Тени крадучись заполонили тесную комнатку, крючковатая заусеница, похожая на сморщенную старушечью руку, тронула Инну за лицо. Девушка охнула, отвесила себе пощечину.

– Жжется!

Дрогнула на столе и упала на бок початая бутылка водки. Прозрачная лужица вытекла на цветастую клеенку.

– Бежать!!! – несся приглушенный крик из шкафа.

Время, всегда такое устойчивое и стабильное, изменило свою природу. Мгновения расплавились в текучем горниле безвременья. Беззащитно хлопнула и разбилась лампочка. Странник схватил со стола бутылку с остатками водки, одним прыжком оказался возле стены, сорвал плакат. Донна как завороженная наблюдала за действиями любовника.

– Какой-то шизанутый перформанс! – проговорила она.

– Спички!!! – закричал Странник.

Понятливая девушка метнулась к комоду, ловко увернувшись от черного крыла, схватила коробок.

– Лови!