Сделка с демиургом

Кавказец приблизился, сонное выражение лица исчезло, уступив место хищной ухмылке. Они собираются его кинуть! Отберут валюту, в лучшем случае дадут куклу, как именовались нарезанные листы бумаги, промеж двух подлинных купюр.

– Сначала покажите деньги! – озабоченно проговорил Странник, умело играя роль бестолковой жертвы.

Марик достал бумажник, отдернул липучку, внутри мелькнули пестрые банкноты.

– Годится? – ухмыльнулся он.

Кавказец незаметно зашел за спину.

– Вполне!

Действия Странника отличались быстротой и четкостью. Вывернул кисть Марика, и бумажник перекочевал в его руки. Не давая опомниться, нанес удар ступней в грудь кавказца. Судя по звуку, угодил в солнечное сплетение. Быстро обернулся и двумя точными прямыми кроссами в печень и голову послал противника в нокаут. Начало неплохое. Он успел увидеть гримасу недоумения, промелькнувшую на лице Марика. А пока мажор получил щадящий удар в «стеклянную» точку, как называют боксеры окончание подбородка. Глаза затуманились, парень медленно осел, прильнув спиной к каменной колонне. «Кожаный» попятился назад, не собираясь встревать в драку, больше напоминающую избиение младенцев, но Странник успел поймать кураж. Удар оказался прямой ногой в корпус. «Кожаного» отбросило, как тряпичную куклу. Падая, он задел мусорную урну, замарав чудесную куртку липкими обертками от мороженого и окурками сигарет. Еще один мажор держался на безопасном расстоянии, не проявляя желания вступать в драку. Хватит на сегодня!

Роман развел руками:

– Ничего личного, герои труда! Я девушку гуляю, не хватает тугриков! Бывайте!

Он подбежал к припаркованному «москвичу», прыгнул в салон, достал из бумажника червонец.

– Поехали!

Водила оказался парнем что надо! Не задавая лишних вопросов, крутанул ключ в замке зажигания, «москвич» выкатил на Невский проспект. До Московского вокзала доехали молча. На площади со скучающим видом топтались грузчики. Потрепанные фартуки и прикрепленные к ним сверкающие бляхи с номерами выглядели экзотично. Роман позабыл, что на месте привычной стелы раньше находился живописный парк. Инна шмыгнула носом.

– Зачем парк снесли?

Шофер припарковал машину под разрешительным знаком.

– Дальше куда?

Странник почесал шрам на подбородке. Буткевич посоветовал разыскать друга. Господин Воланд имел в виду Шевченко. Чем дальше в лес, чем толще партизаны! Он всерьез начинает верить в переселение душ! Все просто, дружище! Ты – неуклюжий, стареющий толстяк, отягощенный дурными привычками и больным сердцем! Опоила тебя голая девица травами на спирту, уложила в комнатке с зеркальными стенками, и смотришь волшебное кино в формате 3D. Новые технологии творят чудеса, Ромка! Он будто со стороны услышал ироничный голос Бориса Шевченко. Едва ли старый скептик ошибается! Нет, брателло, никак нет! Вмешался Запесоцкий. Ты – фантом! Тебя нет в базе данных, ни города, ни страны. Я тебя обожаю!

Инна пощекотала его за ухом.

– Очнись, Ромео!

Водитель терпеливо посмотрел на пассажиров.

– Куда едем, шеф?!

Черта с два! Он не покинет эту долбаную иллюзию, пока не докопается до правды! Впрочем, от его решения теперь мало что зависит. Маячок он оторвал и путешествует, что называется, без тормозов!

– Большая Посадская, дом двенадцать!

– Повтори!

– Братьев Васильевых…

– Так бы сразу… – буркнул шофер.

До Петроградской стороны доехали быстро, водитель был мастером своего дела, проскакивал на моргающий желтый сигнал светофора, умело обгонял неповоротливые грузовики. Инна задремала, уронив голову на плечо спутника. Сверкнул острый шпиль Петропавловской крепости, мелодично звенели колокола, отсчитывая четверти часа. Город изменился до неузнаваемости, и вместе с тем остался прежним, холодным и бесстрастно красивым, как принц из сказки. Промелькнули стальные воды Невы под Кировским мостом, и спустя десять минут «москвич» остановился напротив подъезда. Роман нервно потер взмокшие ладони. Почему-то ему стало немного страшно. Нервничал бизнесмен Авдеев, Страннику были неведомы беспочвенные опасения! Он бережно высвободил плечо, девушка тихонько застонала, но не проснулась.

– Подождешь?

Роман протянул шоферу пятирублевую купюру. Впервые на каменном лице водителя отразилась эмоция. Он с симпатией, смешанной с недоверчивостью, посмотрел на пассажира.

– Много даешь! Приезжий?

– Местный, но давно не был на родине…

– Чалился?

– Вроде того…

Водитель ухмыльнулся. Парень был слишком молод для уголовника, скорее походил на спортсмена, чем на сидельца!

– Помощь не нужна?

– Спасибо, дружище! Девушку оберегай!

– Будь спок!

В подъезде дома стоял одноногий инвалид на костылях. Пожилой мужчина за шестьдесят, заросший густой с проседью бородой. В уголке рта инвалида тлела папироска, на отвороте старенького пиджака тускло сверкали медью военные медали.

– Дядя Саша… – упавшим голосом произнес Роман.

– Так точно! – хрипло засмеялся ветеран. – Гулял вчера, пацаненок?!

– Гулял…

– Оно и видно! Чумазый весь! А дружка твоего еще нет дома…

– Вы про Шевченко?!