Сделка с демиургом

– Любопытно будет поглядеть, как вы это проделаете, гражданин! – хихикнул Ангекок. – Маячок вы, насколько нам известно, уже использовали!

– Что ты мелешь?!

– Проявите уважение к представителю власти, гражданин Странник! – Ангекок многозначительно скосил круглый глаз на свой погон. – Хотя мой коллега прав. Имеется смягчающее вину обстоятельство. Вы стали жертвой группы мошенников! Говоря проще, вам втюхали тур в один конец!

– Тебя использовали! – объяснил Шевченко. – Помнишь, я сказал тебе, что ты – наивный простачок! Лох! Следовало призадуматься! За какие заслуги перед отечеством неудачника Авдеева отправляют в волшебное путешествие?! Мог хотя бы навести справки, сколько стоит тур в «Химере»!

– Вранье! – неуверенно сказал Роман. – Моей спутнице тоже нечем было заплатить…

– Мастер обожает такие эксперименты! – ухмыльнулся Ангекок. – Находит неудачников и развлекается, пока не надоест.

– Тебе даже не рассказали, в чем суть путешествия! – добродушно улыбнулся Борис. – Известнейшие люди планеты готовы пожертвовать состояние ради минутной иллюзии. Подумай, что может быть заманчивее, чем взять чужую плоть напрокат? Причем плоть молодую, здоровую, лишенную возрастных дефектов! А что касается твоей подружки, то боюсь, в этой точке ваши пути расходятся.

Шевченко подмигнул Ангекоку.

– Однако не все так плохо! У тебя имеется шанс докопаться до правды!

– Отдать билет… – задумчиво проговорил Странник.

– Гражданин Странник готов встать на путь исправления! – кивнул Ангекок.

– Сначала скажите, кем является мой клон!

– Налицо задачка с тремя неизвестными, – сказал Шевченко. – Есть герой, который убежден, что является скромным бизнесменом. Вроде все бы просто, до той поры, пока ему не становится известно, что такого субъекта, как Авдеев Р. С., непросто идентифицировать. Далее… – продолжил он тоном занудного педагога. – Существует молодец по кличке Странник. Парень хоть куда, кулаки чугунные, и, выражаясь языком просвещенного жителя двадцать первого века, тестостерон прет из всех щелей! В голове каша из сумбурных воспоминаний, зато геройствует, будто настоящий супермен. А еще фигурирует мифический рыцарь в видениях нашего пациента. Незамедлительно возникает вопрос: кто такой мой клон?! – Он умело передразнил интонации Романа.

– Я лично знаю способ, чтобы получить ответы на все вопросы! – сказал Ангекок. – Отдать друзьям кусочек бумажки по доброй воле и выбрать любую из предыдущих версий.

Роман пошатнулся, закружилась голова. Ангекок в милицейском кителе, Шевченко с кружкой чая в руке, ковер на стене – все куда-то исчезло. Зрение померкло, перед мысленным взором возникла иллюзия. Он увидел себя стоящим в пустой комнате, перед ним появился образ незнакомого мужчины. Смазанный подбородок, тусклые глаза, белая, как простыня, кожа невыразительного лица. Люди, обладающие подобной внешностью, не запоминаются. Человек открыл рот, больше похожий на щель, и говорил, говорил, говорил… Слова были обычными, ничего не значащими. Но, слушая их, сознание заволокла сумрачная пелена, и, помимо желания, он повторил вслух за субъектом словесную абракадабру. Картинка завьюжила вихрем, и вот на месте незнакомца появился старый знакомец в широкополой шляпе и длинном плаще.

– Рад встрече, Странник!

– Кто я такой, дьявол вас раздери!!!

Он сжал пальцами виски, видение исчезло. За столом сидели прежние персонажи. Ангекок внимательно изучал донышко стакана, Борис глотнул чая из кружки.

– Тебя одолевают глюки, Ромка?

– Типа того… – неохотно ответил Странник. Он был раздражен тем обстоятельством, что информацию о своем клоне мог получить от двух малопривлекательных субъектов, но еще больше его смутила неожиданно возникшая галлюцинация. Словно фрагмент знакомого фильма увидел и теперь силился вспомнить фамилию актера.

– Побочный эффект путешествия! – охотно сказал Ангекок. – Мозг – штука темная! Есть мнение, что он работает как передатчик. Поймал туфту из космоса и транслирует во все стороны!

– А на кой тебе сдался этот билет, братан?! На Праздник не позовут? – спросил Шевченко. – Велика потеря! Даже если выполнит магистр твое заветное желание, что с того?! Наш добрый друг Ангекок с удовольствием окажет тебе услугу!

– Любой каприз за ваш билетик! – кивнул Ангекок.

– Черта с два!

Странник выбежал из комнаты, в спину ему раздался смех. Лающий, хлесткий Ангекока и свистящий, с хрипотцой Бори Шевченко. Он хорошо помнил, как смеялся друг детства, и таких свистящих интонаций у него не было. Будто воздух из спущенного мячика выходит. Одна фраза накрепко засела в голове: «Ваши пути в этой точке расходятся…»

Дядя Саша стоял на прежнем месте, чуть поодаль виднелся потрепанный жизнью «москвич». Фронтовик предостерегающе поднял указательный палец:

– Будь начеку, солдат!

Обдав ветерана сухой пылью, мимо промчалась «Волга». Одолеваемый недобрым предчувствием, Странник подошел к припаркованному «москвичу». Шофер исчез, за рулем сидел незнакомый мужчина. Военная выправка, стандартный двубортный костюм и короткая стрижка безошибочно выдавали в нем офицера. Который приветливо улыбнулся: