Second Bite of the Cherry (ЛП)

Она только однажды встретила Лань Ванцзи на совете кланов в своём собственном доме, где он впервые появился в обществе и вызвал у неё мурашки по коже. Этот мальчик был очень похож на своего брата. Если бы не его стоическое выражение лица и совершенно вежливые, но холодные и сдержанные манеры, большинству людей было бы трудно отличить его от старшего брата. Однако, несмотря на все это, его хвалили за его глубокие познания на протяжении всего совета, он правильно и подробно ответил на все сложные вопросы, не оставляя места для дальнейших рассуждений. Она никогда не могла представить себе такого молодого человека настолько талантливым и устрашающим. Лань Ванцзи никогда бы не принял подобное предложение, даже ради политики.

— Я не думала, что кто-то из них примет это в любом случае. Их старейшины наверняка предотвратят это, — Хань Юянь налила ещё вина. — Вы бы видели лица этих девочек, когда мой муж отвел их обратно в Башню Кои. Они думали, что станут юной госпожой ордена Лань. Эти дуры.

— Только дураки будут держаться за такую ​​несбыточную мечту, — Юй Цзыюань не могла с этим не согласиться.

— Ещё дороже было выражение их лиц, когда они были отправлены в качестве подарков в какой-то небольшой орден. Они не верили, что отец будет ими пользоваться.

— Этот подонок просто использует всех, кого может.

— Верно.

***

— Так это полностью очищенный осколок Иньского железа? — Лань Циньшань осмотрел кусок металла в своей руке. Все следы возмущенной энергии исчезли из-за очищения Лань И.

— Ванцзи сказал, что, когда он впервые увидел это, то на нём всё ещё были некоторые следы возмущённой энергии, которых было достаточно, чтобы втянуть их в эту пещеру, — сообщил Лань Цижэнь. — Затем Лань И очистила его остатками своей духовной энергии, прежде чем исчезнуть.

Лань Жуши был глубоко погружён в свои мысли. После инцидента с водной бездной, а затем и этого, им некого было подозревать, кроме Вэнь. Эта пещера была запечатана на протяжении сотен лет. Лишь немногие старейшины, глава ордена и его наследник знали об этой пещере, и ещё меньше знали об Иньском железе. Даже Лань Ванцзи знал только смутную историю о Лань И и пещере, но не о точном местонахождении или всей истории об одном из их знаменитых бывших глав и Иньском железе.

— Хотя этот вопрос срочный, но мы не можем ответить на него сейчас, они нас заподозрят, — указал другой старейшина. В самом деле, если они начнут действовать слишком рано, тот, у кого есть другие осколки, скорее всего, сразу же узнает, что очищенный осколок принадлежит ордену Лань.

— Может быть, поэтому орден Вэнь послал сюда своих учеников в этом году, — брови Лань Циньшаня нахмурились. — Они особенно просили об отдельном проживании, утверждая, что здоровье Вэнь Цюньлиня требует особой заботы, но они просто хотели большей свободы, подальше от всех бдительных глаз.

— Вэй Ин также сообщила мне, что Вэнь Цин на самом деле не проводит время вне уроков с другими ученицами, — Лань Цижэнь погладил бороду. — Когда Вэнь Цин посетила Вэй Ин в её доме, она сделала мазь для её ран. Наш главный целитель проверил содержание, это было безопасно и качественно. В этом отношении у неё не было плохих намерений, и её лекарские навыки высоки.

— Возможно, у неё не было плохих намерений, но она не могла пойти против приказов Вэнь Жоханя, и мы больше не можем быть уверены в его намерениях, — Лань Жуши вздохнул. — Эта водная бездна явно была вытеснена с территории Вэнь.

— Не бывает совпадений. Мы должны быть осторожны, — Лань Циньшань обменялся взглядами с другими старейшинами. — Нам повезло, что кусок, который у нас есть, уже очищен. Как состояние Вэй Ин?

— Ванцзи пытался избавиться от энергии возмущения, но часть её все ещё цепляется за её ядро, — Лань Цижэнь тоже беспокоился об этом, Су Миншань был высокомерным дураком, который всегда переоценивал себя.

— Убедитесь, что мальчик понёс наказание, несколько лет под руководством нашего ордена, но он так и не научился основам нравов и совершенствованию.

— Я позабочусь об этом, — Лань Цижэнь кивнул. — Я думаю, нам следует подождать, пока приезжие ученики уйдут, прежде чем отправлять Ванцзи на поиски. Пусть попутно позаботится и о мелких проблемах, чтобы другие ордена не выказывали подозрений.

— Если Вэнь действительно посещали занятия в надежде найти осколок Иньского железа, когда они почувствовали, что его сила исчезла, они могли бы уйти, не дожидаясь конца года.

— Тогда мы начнём поиск, как только Вэнь уйдут, — заключил Лань Жуши. — Ванцзи тоже может взять свою невесту на поиски, если захочет.

***

Раньше, чем ожидали старейшины Лань, Вэнь Жохань отправил письмо с просьбой о скорейшем отбытии своих учеников из Облачных Глубин. Вэнь Цин пыталась найти следы Иньского Железа, когда она впервые пришла в Облачные Глубины. Она могла где-то это почувствовать, следов почти не было, но оно существовало, и каким-то образом однажды оно полностью исчезло. Она сообщила об этом своему дяде, и вскоре после этого он приказал ей вернуться в Цишань.