Second Bite of the Cherry (ЛП)

В возрасте четырнадцати лет приглашённые ученики начали делить некоторые классы с клановыми учениками. Большинство из них были тихими и прилежными, так как им труднее заработать звания в ордене, поскольку они не Лани по крови и, следовательно, не могут изучить некоторые секретные клановые техники. Кроме того, большинство из них начали совершенствоваться в более зрелом возрасте, что снизило их шансы на совершенствование до их фактически максимально возможного уровня. Хотя большинство из них просто сосредоточились на собственном совершенствовании, был один ученик по имени Су Шэ, который никогда не скрывал своих эмоций и позволял всему отображаться на его лице.

В первых нескольких комбинированных классах учеников-мужчин Су Шэ изо всех сил старался произвести впечатление на учителя Лань Цижэня, но он просто пристыдил себя. В большинстве случаев он давал неправильные ответы или неправильно выполнял техники владения мечом, и каждый раз, когда это происходило, Лань Цижэнь призывал своего ценимого старшего ученика, Лань Ванцзи, чтобы дать правильный ответ или продемонстрировать правильное владение мечом. Для учеников клана это было нормальным явлением, поскольку второй нефрит всегда считался эрудированным и трудолюбивым. Все его одноклассники знали, что, пока они наслаждались и отдыхали в свободное время, он учился в павильоне библиотеки или отправлялся на небольшую ночную охоту, чтобы помочь нуждающимся. Это событие повторилось несколько раз, и это все, что потребовалось.

Как бы она ни старалась, Вэй Ин действительно не могла понять, почему этот Су Шэ был так сосредоточен на ненависти к её Лань Чжаню, а не на самосовершенствовании. Она была рядом с Лань Чжанем почти десять лет, она видела его кропотливые усилия и решимость, и именно таким должен быть для неё уважаемый практикующийся.

Серые глаза Вэй Ин осмотрели местность, когда она, вздохнув, заметила, что Су Шэ разговаривает, как он считал, осторожно, со своими друзьями, в то время как вся группа пыталась незаметно взглянуть на Лань Чжаня.

Разве он не устал от этой ерунды? Вэй Ин внутренне застонала.

Сегодня у учеников и учениц был ещё один совместный урок. Они должны подготовиться к более сложной и опасной ночной охоте, для которой потребуется большая группа учеников с одним или двумя клановыми старшими учениками, ведущими от пяти до восьми приглашённых младших. Никто не удивился и даже не моргнул, когда учитель назначил Лань Ванцзи руководить группой. Его духовная сила и техника владения мечом превзошли всех в его классе, он даже превзошёл тех, кто старше его, и, кроме того, он уже мог выполнять основы техники Смертельных струн. Более того, он будет назначен главным учеником, как только ему исполнится пятнадцать. На данный момент именно он назначал наказания младшим ученикам и руководил ими в качестве подготовки к его будущей роли.

Вэй Ин также была лучшей в своём классе, но она все ещё думала, что далеко не по уровню Лань Чжаня. Он помог ей попрактиковаться и поправил её позу в фехтовании для лучшего результата, но они никогда не сражались, так как это было против правил. Таким образом, она действительно не знала, насколько велик разрыв между ними. Лань Чжань посоветовал ей проводить больше времени в медитации в Холодном источнике, так как он очень помог ему, но был слишком холодным для неё, чтобы просто сосредоточиться, поэтому она не пошла туда одна.

Даже если это было немного неуместно, слова Лань Чжаня не принадлежат ему, в те несколько дней в месяц, когда Холодная весна для учеников-мужчин была исключительной для основных членов клана, Лань Чжань брал её туда и помогал ей совершенствоваться, посылая духовную энергию чтобы согреть, чтобы она могла лучше сосредоточиться. Таким образом, её посещения Холодного источника стали более частыми, фактически последний визит был всего несколько дней назад.

***

— Ванцзи. — Она услышала позади голос Сичэнь-гэ и повернула голову, чтобы взглянуть на него, только для того, чтобы быть остановленной Лань Чжанем.

— Сфокусируйся, — сказал он, кладя руку ей на щеку, чтобы мягко вернуть голову в исходное положение и послав поток духовной энергии в её тело, чтобы согреть. Выросшая в Облачных Глубинах, она должна быть знакома с холодной погодой, но нет, она все еще дрожала каждый раз, когда ей нужно было попасть в Холодный источник.

— Ой, А-Ин тоже здесь, я тебя сначала не увидел. — Он звучал так, как будто улыбался, но её глаза были закрыты, и она была повернута в другую сторону, так что не знала этого наверняка.

— Конечно! Лань Чжань вдвое больше меня Сичэнь-гэ. Ты определенно не можешь меня видеть! — Она засмеялась, никто бы её не увидел, если бы она пряталась за Лань Чжанем! Теперь он, по крайней мере, на голову выше неё и с более широкими плечами.

— Что ж, в этом есть смысл. — Он немного помолчал. — Я чувствую, что должен сказать, что даже если дядя перестал использовать Холодный источник несколько лет назад, он все ещё не совсем уединённый, и мы все должны соблюдать приличия в соответствии с правилами.