Седая целительница

Не надобно мне тебе этого говорить, да только некому с болью поделиться. Печать треснула пополам, звериное начало окутало меня. Едва ли смогла его усмирить. А в остальном у меня всё ладно будет. Молись за меня, матушка, особенно темными ночами. Только твои молитвы меня защищают. Не серчай на меня, матушка, даст боги, скоро увидимся.

Твоя дочь, Снежинка. Целительница с седыми волосами'.

— Моя дочь, Снежинка — целительница с седыми волосами.

Прошептала про себя женщина и прижала весточку к груди.

Дверь за спиной немного пискнула, Ласкана неспешно подошла и ожидающе уставилась на черноволосую.

— Ну? Что пишет, маленькая наша?

— Пишет, что раненых много. — с трудом выговорила Любава. — И что скоро домой вернется.

— Вот видишь! — улыбнулась волчица, обняв Любаву поближе к себе. — А ты ревешь! Приданье готовить надо! Не успеет наша кровиночка перешагнуть врата селения, как от женихов покоя не будет.

Черноволосая улыбнулась в ответ, вытирая слезы. Но одно ей не давало покоя, печать треснула. Неспроста она надломилась, Маричка всю свою магию туда вложила. Видать, что-то произошло, да Снежинка промолчала.

Но что? К вечеру уже вся долина белых волков кипела от сплетни. К жене Бурана Снежного прискакал человеческий юноша.

Сплетни они такие, всегда оставляют место для лжи.

Оттого Ласкана не удивилась, когда узрела у калитки недовольно похромавшего свекра. До поры до времени Нукзар сюда не появлялся, в плохих отношениях они были с Бураном.

Но, видимо, услышав весть, старый волк пришел лично увидеть, что творит невестка в отсутствие мужа. Дабы миновать беду да другие сплетни, Ласкана сама выскочила во двор навстречу тестю.

— Ой, батюшка! Счастье-то какое! От Снежинки ее боевой друг весточку принес! Живая она, здоровенькая!

Приобняв старого мужчину за плечи, Ласкана знала, куда бить. Кроме Вояты, внуков у бывшего альфы не было, и Любаву он принял в поселения, лишь когда узнал, что она Бурану дочку родила. Ну как принял… Благояр нынче альфа, ему и решать. Хотя все и так знали, Бурану слово поперек о его суженой не стоит говорить.

Замерев на месте, мужчина смягчился в лице, аккуратно отвел невестку в сторону и поковылял в избу.

Первую встречу со свекром Любава и не запомнила вовсе. Старец ступил за порог, поздоровался. По ней прошелся острым взглядом. И только схожесть с Бураном натолкнула ее на мысль, кто перед ней.

Подойдя к столу, он обменялся рукопожатием с молодцем.

Да принялся заводить разговор. Микита, слава богам, тоже имел что рассказать. И о бравых подвигах, и о павших в неравных схватках побратимах. Маленький Воята слушал, разинув рот, от удивления. А старый волкодак лишь местами гладил бороду и кивал головой.

Ушел старец за полночь, глянув на Любаву уже не так строго и хлопнув Микитку по-отчески по плечу.

Ласкана тоже упорхнула к себе в избу. Воята, умаявшись слушать героические рассказы, так и уснул на топчане. А золовка не стала его забирать, так и шепнула Любаве напоследок.

— Ты дурного не подумай, да только я у вас его оставлю. Ненужных сплетней избежим.

— Микитка мне как сын, Ласкана.

— Я знаю это, — кивнула женщина, — Только всем не объяснишь. Сплетня уже по селению ходит, не спроста свекр наш заявился. Пускай поспят мальчишки вместе.

Кивнув напоследок доброй родственнице, Любава тяжело вздохнула. Она вроде баню затопила для Микитки, но, войдя в избу, лишь покачала головой. Устроившись на плече доброго молодца, Воята тихо сопел, как и их гость.

Зря, выходит, топила.

Хотя, неизвестно еще, когда Буран вернется.

Застыв на крылечке, она вслушивалась в тихое шипение лесных жителей.

Кажись, и вправду жизнь налаживается. Скоро Снежинка вернется. Вместе они станут жить.

— Любава, ты почему на дворе в такую темень?

Голос Бурана рассек ночную тишину. Тихий такой, не понять, когда подойдет.

— Тебя жду.

Пожала плечами женщина, рассматривая Бурана. Волкодак удивился от ее слов, глянул на избу, потом повернул взор очей обратно на суженную.

Видать, гость в избе уже спит. Ревность сжало сердце, но он не хотел думать плохо о Любаве. И делать ей больно словами или делом.

Тем более что Мороз сказал, будто этот гонец прибыл от Снежинки, письмо привез.

Тяжко вздохнув, Буран присел на крыльцо рядом с черноволосой.

— От Снежинки весточку получила?

— Да.

Кивнула Любава и вся сжалась. Замерзла, поди.

— Где она, написала? Что с ней? Здорова ли?

— Боги милостивы. — выдохнула в ответ Любава, — Сказала, что скоро домой отпустят.

— Значит, они где-то по близости. — вслух рассуждал Буран, — Северо-западный полк домой отпускают, милая моя. А гонец в избе спит?

— Умаил его Воята с расспросами, — хмыкнула Любава, а потом доверчиво глянула Бурану в глаза, предаваясь воспоминаниям, — Знаешь, он так вымахал, дубом в высоту. Прям молодец. А я помню, как его на руках качала и земленикой с парным молоком кормила. Он же на войну мальчуганом ушел, а вернулся мужчиной.

Камень, давящий на грудь Бурана, растворился от слов Любавы. Значит, дитем его на руки качала, как сына приняла.

— Пускай спит тогда.

Неожиданно молвил волкодак.