Сэди после смерти

– Спасибо, хорошо. Я весь день пытался до вас дозвониться. И тут до меня наконец дошло, тоже мне – детектив, что вы можете быть на работе и не вернетесь домой раньше пяти.

– Я работаю, – согласилась девушка, – но только дома. Я вольная художница. Пожалуй, мне все-таки надо завести автоответчик. Я ездила в гости к маме, она живет на самом краю города. Вы уж извините, что доставила вам столько хлопот.

– Ну, я ведь все-таки до вас дозвонился, – промолвил Клинг.

– Вам повезло! Я только вошла и даже еще не успела снять пальто.

– Я подожду.

– Правда? – обрадовалась Нора. – Вот спасибо, а то у меня в квартире такая жара! Что-то у нас странное с отоплением: если закроешь окна, получаются настоящие тропики – хоть орхидеи выращивай. А оставишь перед уходом хотя бы малюсенькую щелочку, возвращаешься и попадаешь в тундру. Подождите буквально минуточку! Господи, ну и жара!

Клинг принялся терпеливо ждать. Чтобы себя занять, он начал разглядывать медный браслет на руке. Если это чудо вдруг начнет действовать, он отправит его тете в Сан-Франциско. Она уже почти пятнадцать лет мучается от ревматизма. А если браслет не сработает, он Мейера по судам затаскает.

– Алло! Вот я и вернулась! – снова раздался в трубке голос девушки.

– Здрасьте, здрасьте, – отозвался Берт.

– Вот теперь в квартире гораздо лучше! – с облегчением вздохнула Нора. – Не знаю, как вы, а я терпеть не могу крайностей. На улице такая лютая стужа, а в квартире было минимум сорок градусов жары. Ну и ну! Так и чем я могу помочь вам, мистер Клинг?

– Ну… Мы задержали человека, убившего миссис Флетчер. Возможно, вы об этом уже слышали.

– Да, я прочла об этом в газете.

– Так вот, – продолжил детектив, – в данный момент окружная прокуратура готовит дело для передачи в суд. Сегодня утром нам оттуда звонили и спрашивали, можете ли вы принять участие в процедуре опознания. Нам нужно доподлинно знать, что в тот вечер в подвале вы видели действительно Корвина, а не кого-либо еще.

– А зачем это нужно? – удивилась девушка.

– В каком смысле, мисс Симонова? – не понял Берт.

– В газетах написано, что убийца полностью сознался. К чему тогда…

– Да, конечно, но признание – признанием, однако кроме него прокурор в любом случае обязан представить в суде доказательства вины.

– Зачем?

– Ну как «зачем»? – Клинг ненадолго задумался. – Вот смотрите: давайте представим, что в этом убийстве сознался я. Вроде бы чего еще нужно? Но потом вдруг выясняется, что отпечатки пальцев на рукоятке ножа – не мои, в подвале вы видели не меня, а совсем другого человека, да и не удивительно, потому что я в момент убийства был на другом конце штата… Понимаете? Признания мало. Окружная прокуратура должна доказать вину.

– Я-асненько, – протянула девушка.

– Именно поэтому я вам и звоню. Мне нужно знать, готовы ли вы принять участие в процедуре опознания.

– Да, конечно готова.

– Может, тогда завтра утром? – предложил Клинг.

– «Утром» – это во сколько? Понимаете… я сплю допоздна, – чуть замявшись, пояснила девушка.

– А когда вам будет удобней?

– Сперва скажите, где вы устраиваете это ваше опознание? – попросила Нора.

– В центре города. На Арбор-стрит. Знаете, где суд по уголовным делам? Так это за углом.

– Я не знаю, где этот суд.

– На Хай-стрит, – подсказал Берт.

– У-у-у… – протянула девушка, – это ж в сáмом центре.

– Как я и сказал.

– Одиннадцать часов будет слишком поздно? – робко спросила Нора.

– Нет, наоборот, в самый раз.

– Тогда договорились?

– Я буду вас ждать в фойе, – пообещал Клинг. – Точный адрес: Арбор-стрит, дом тридцать три. Давайте встретимся без пяти одиннадцать. Хорошо?

– Да-да, хорошо.

– Если что, я вам позвоню. Мне надо еще кое-что уточнить в…

– Если вы перезвоните, то когда именно ждать вашего звонка? – спросила Нора.

– Минуты через две-три. Я хотел быстро перезвонить в прокуратуру, чтобы еще раз все уточнить.

– Тогда ладно. Просто я собиралась принять ванну, – пояснила девушка.

– Давайте так: если я вам через пять минут не перезвоню, значит мы, как договаривались, встречаемся утром, – предложил Клинг. – По рукам?

– Ладно, по рукам!

– Большое вам спасибо, мисс Симонова.

– Пока. – С этими словами девушка повесила трубку.

VI

Может, адвокат Корвина и напоминал таракана, но при этом он прекрасно понимал, что если не даст разрешения на процедуру опознания, то окружная прокуратура сможет получить его, обратившись в Верховный суд. Именно поэтому он моментально согласился провести опознание, поставив всего два условия: во-первых, процедура должна быть честной, а во-вторых, проходить в его, адвоката, присутствии. Представитель прокуратуры Ролли Шабрие, которому было поручено представлять дело в суде, тут же согласился на оба требования.