Седьмая дочь графа Стера

– Не смейте меня разглядывать! – условия сыпались одно за другим. – Рубашку сниму в самом конце, когда вы отвернетесь. Встану спиной к вам. Это не запрещено?

– Нет, конечно! Логичнее смотреть на демона, а не на меня.

– Но, Этьен, если я почувствую…

– Вы не почувствуете, – заверил господин Фарж. – Я не прыщавый мальчишка.

Девушка фыркнула, давая понять, что именно мужчины его возраста больше всего интересуются женщинами.

Тревога на время отвлекла от щекотливой темы. Бафомет могла нагрянуть каждую минуту. Этьен в очередной раз заверил, что они справятся, и предложил начать подготовку:

– Милош подойдет чуть позже.

До сей поры Этьен умалчивал о присутствии третьего лица. И не напрасно.

– Милош? – потемнела Изабо. – Он останется до конца?

Господин Фарж кивнул. Темный маг необходим. Пусть Этьен преподавал защиту от обитателей Семимирья, связываться с разъяренной демоницей в одиночку он не стал бы.

– Прелестно! – скривилась девушка и отвернулась.

Этьен с облегчением выдохнул. Могло быть хуже. Хотя в тихом омуте…

Глава 16

– Может, стоит рисовать линии пылью? – Изабелла в очередной раз чихнула.

Этьен раздобыл где-то ведро и тряпку и принимал деятельное участие в наведении чистоты. В данную минуту он разгонял пауков, вздумавших свить паутину над местом будущего ритуала. Для магов мелочей не бывает, нарушенный или нечеткий рисунок таит смертельную опасность. Хорошо, если только для неудачного экспериментатора – вырвавшийся из Семимирья демон способен натворить бед.

– Не будем отступать от традиций. – Победа осталась за господином Фаржем, пауки бесславно капитулировали. – Посидите в уголке, я доделаю остальное.

– Нет. Это моя демоница. И я уже доказала, что неплохой маг.

Этьен тяжко вздохнул. Для любого другого ровесника Изабеллы у него нашелся бы едкий ответ, но девушка по-прежнему нестабильна, может вспыхнуть и добровольно уйти с Иргой. Маг, так маг. Очень быстро Изабо поймет, что пока не годится даже в подмастерья.

Стукнула дверь, вошел запыхавшийся Милош с мечом в руках. Полуторник весил немало, но темный маг держал его легко, словно факел. Первое впечатление обманчиво, очкарик еще и воин.

– Мы все служили в армии, – заметив удивление подопечной, чуть улыбнулся Этьен. – Строевая подготовка и фехтование занимали большую часть дня.

– В армии?

Слова господина Фаржа стали для Изабо откровением. Прежде она полагала, что маги попадают туда на добровольных началах, как дворяне.

– Ну да, – пожал плечами Милош и сгрузил опасную ношу на пол. – И магией там заниматься запрещено.

– Глупо!

– Нелепых законов хватает, но они не перестают быть законами. Однако вернемся к нашим баранам, то есть демонам. Солнце закатилось, советую ускориться. Госпожа Джад, вас это тоже касается.

– Мне… – Изабелла густо покраснела и сглотнула. – Раздеваться прямо сейчас?

Несмотря на решимость покончить с властью Ирги, она предпочла бы оттянуть неприятный момент.

Впервые девушка радовалась наличию шрамов. Благодаря им она отрастила длинные волосы. Не как у леди из легенды о жене мэра, как плащом, не обернешься, но грудь спрячешь. Для остального есть руки.

Темный маг бросил лукавый взгляд на Этьена и почесал подбородок.

– Извини, приятель, – развел он руками, – не полюбуешься обнаженной графской дочкой. Госпожа Джад, разденетесь в другой раз. Сейчас нас всех ждет прозаичное занятие, для которого потребуются голова и руки.

Отряхнувшись от пыли, Изабелла направилась к Милошу. Она едва доставала ему до подбородка, но выглядела грозно, почти как ее былая наставница.

– Давайте начистоту: ритуал требует обнажения?

– Ну, смотря какой, – юлил темный маг. – Если вы нас порадуете, не откажусь.

– Так Этьен не может простить маленький эпизод нашего общения! – сверкнула глазами Изабелла.

– Настолько маленький?

Девушка вспыхнула, уловив скабрезный намек. Она до конца не понимала его смысла, но видела, как Этьен погрозил Милошу кулаком.

– Не знаю, о чем вы, – свысока обронила Изабо. – Господину Фаржу пришлось простоять голым не более минуты. И уж точно я его не рассматривала. Я не одна из моих сестер, чтобы интересоваться мужчинами.

– Кхм, вот и мы не станем. Еще раз прости, приятель, но я не стану рисковать. Книжка хорошая, даже отличная, только ректор мне предупреждение сделал… Словом, еще одно в этом месяце, и урежут жалование. И ведь никто на господина Фаржа не подумает, – по-детски надулся Милош. – Как голые женщины, так сразу я. А ректор – человек старых правил, то есть преподавателям с обнаженными красотками в стенах университета ни-ни!

В зале повисло молчание. Посчитав его точкой в сомнительном разговоре, девушка склонилась над книгой. Губы привычно беззвучно шевелились – Изабелла заучивала заклинания. Они врезались в память легко, хватало двух-трех повторений.