Седьмая дочь графа Стера

Маги тоже не сидели без дела. Покончив с уборкой, Этьен и Милош сноровисто наносили на пол рисунок. Отвечавший за внешний контур господин Фарж работал мелом, его коллега орудовал углем. Изабелла предположила: из-за разной энергетики магии. Знакомые рунические символы и обережный круг относились к светлой, поэтому выполнялись мелом, а пентаграмма и изображения внутри – к темной. Но ведь, вызывая Иргу, девушка сделала весь рисунок углем, как требовали записи прадедушки, почему же здесь не так? «Потому что демона собираются убить, а не расспрашивать о погоде», – посмеялась она над собственной глупостью и, отложив книгу, подошла ближе рассмотреть детали. Они только на первый взгляд походили на вариант покойного Рафуса Джада. Тут лишняя черта, тут перевернутая руна, новый знак.

– Стоит?.. – заметив интерес Изабо, Милош покосился на Этьена. Мол, можно доверить ей каллиграфию?

Господин Фарж кивнул и достал из кармана второй мелок:

– Будете помогать мне. Все делать точно по книге, при малейшем сомнении советоваться.

– А вы? Разве вам книга не нужна?

Только сейчас девушка сообразила, что маги делали все без подсказки.

– Память, – Этьен постучал себя свободной рукой по голове, – главное оружие мага и хлеб преподавателя.

– Но подстраховаться не помешает, – заметил Милош и забрал книгу. – Именно поэтому я принес меч.

– Смотри, – покачал головой господин Фарж, – получишь нагоняй от ректора! Сам ведь трясся из-за выговора. Нам запрещено держать боевое оружие, – пояснил он для Изабеллы.

– Кем? – усмехнулся господин Йоган. – Теми, кто вешает его на стену столовой?

– Поосторожнее! – понизив голос Этьен. – Я всех тайных ходов не знаю.

– В университете аристократов нет, – беспечно отмахнулся темный маг. – Для них колдовство позорно, лучше штаны в Палате мер и весов просиживать. Не в обиду вам, Изабелла, – спохватившись, добавил он. – А остальным ябедничать смысла нет, только если мое место получить хочется. Другое дело, непристойное поведение. Тут надо держать ухо востро.

Уже не в первый раз Изабо слышала о конфликте между магами и дворянством, но только в стенах университета осознала его масштабы. Обрывочные, осторожные слова Этьена, символическое вознаграждение королем лорда Лина, смелые речи Милоша, студенты в хранилище… Девушке хотелось во всем разобраться, и она надеялась, судьба подарит шанс, позволит пережить эту ночь.

Изабелла заметно нервничала. Чудилось, будто Ирга уже здесь, посмеивается над неловкими попытками заманить ее в ловушку. В какой-то момент у девушки и вовсе зачесались лопатки. Ощущение чужого взгляда превратилось в навязчивую идею, и, чтобы избавиться от нее, Изабо обернулась. Никого, всего лишь игра воспаленного воображения.

– Посмотри выше, глупышка!

А вот голос реален. От неожиданности девушка дернулась и толкнула Этьена. Мел чиркнул по полу, соединив руны незапланированной чертой.

– Осторожнее! – буркнул мужчина.

Придется наносить символы заново.

Сердце Изабо билось в ритме кадрили. Неужели маги не замечают демоницу?! Однако паника – верная смерть. Изабелла принялась глубоко дышать, пытаясь побороть нараставшую дрожь. Одновременно она гадала, хватит ли силы ее дара. Браслеты сняты, ничто не мешает обрушить на Иргу удушливую волну ненависти. О, теперь Изабелла понимала, какую глупость совершила, доверившись существу из другого мира! Хотелось выплеснуть на бафомет всю боль отчаянья, предательства и крушения надежд.

– Нашла новых друзей?

Ирга раскачивалась на люстре и усмехалась. Олицетворение торжествующего победителя, не сомневающегося в собственных силах. Свечи не горели, лишь едва заметная тень могла бы привлечь внимание магов к демонице, и девушка молилась, чтобы мужчины хоть на миг оторвали взгляд от пола.

– Они нас не слышат, не надейся. Я очень разочаровалась в тебе, деточка.

– Не меньше, чем я в тебе.

Бой предстояло принять одной, и Изабелла планировала сражаться с честью. Она горделиво выпрямила плечи, дерзко смотрела в глаза былой наставнице. Еще в бытность дочерью графа Стера Изабо читала о повадках животных. В их поединке побеждал тот, кто не отводил взгляда. В некотором роде демоница тоже хищница, может, и на нее подействует.

– Ты обычная трусиха, только и всего, – презрительно процедила Ирга. – Такая же, как тысячи других людей, недостойная стать избранной. Я ошиблась, но хотя бы получу твою душу. Все лучше, чем ничего.

Демоница перестала раскачиваться. Теперь Изабо сумела рассмотреть ее наряд. Он не подходивший для боя, складывалось впечатление, будто бафомет собралась на праздничный прием. Глубокое декольте, массивное ожерелье, темно-красное платье с разрезом до бедра, украшенное птичьими перьями в тон. На голове – замысловатая прическа.

– О да, – широко улыбнулась Ирга, – сегодня у меня встреча с повелителем. Подумать только, твоей душой отужинает сам Король демонов – слишком большая честь для серой мыши!