Седьмая руна

Последние аргументы оказались решающими, и Франсуаза без дальнейших колебаний вложила свою ладонь в мужскую. Пересев на место водителя, она с интересом рассматривала огромный руль, отполированный до блеска металлический рычаг и педали, напоминавшие педали рояля. Трепеща внутри, девушка положила руки на руль. Фиакр недовольно чихнул и снова затих, словно был живым организмом.

Этьен тем временем обошел экипаж и занял место с другой стороны, бессовестно выгнав пса на заднее сиденье.

– Фиакр завязан на мою аниму, – полисмаг прикоснулся к рулю. Экипаж вздрогнул и заурчал, будто зверь. – У вас под ногой педаль газа. Очень плавно нажмите ее, когда будете готовы поехать. Рычаг справа – переключение мощности двигателя. Его используют при наборе скорости, и, наверное, будет лучше, если я пока буду переключать его сам.

– Хорошо. А как тормозить?

– С этим, конечно, проблема, – заметив, что Франсуаза широко распахнула глаза от испуга, он широко улыбнулся. – На самом деле, никаких проблем. Левая педаль – тормоз, только жать ее надо очень резко и с силой.

– Я постараюсь, – кивнула девушка.

– Если что, не переживайте, система тормоза дублируется вот этим рычагом, я успею отжать его.

– О! – Франсуаза наконец-то выдохнула.

– А теперь, если готовы, жмите!

Девушка кивнула и осторожно надавила на педаль. Фиакр рыкнул и рванул вперед. От неожиданности Франсуаза вскрикнула и сразу же убрала ногу. Экипаж дернулся, проехал еще немного и заглох.

– Простите, – она виновато посмотрела на полисмага.

– Первый раз всегда страшно, – весело подтвердил он.

– Вы ведь не о вождении?

– Не только о нем, – улыбка стала еще шире. Сейчас Этьен напоминал нашкодившего мальчишку. Ладони зудели от желания провести по его взъерошенным волосам. Улыбка полисмага сошла с лица, он сглотнул и зачем-то впился пальцами в спинку сидения.

Где-то за спиной широко зевнул Бонни, намекая, что они здесь надолго. Девушка бросила на него строгий взгляд и опять повернулась к Этьену.

– Попробуете еще раз? – небрежно поинтересовался полисмаг, кивая на руль.

– Да, – на этот раз она действовала решительно и оттого без суеты. Повинуясь водителю, фиакр довольно заурчал и плавно двинулся по неровной дороге. Руль так и дергался в руках, колеса на каждой колдобине норовили вильнуть в сторону. Франсуазе пришлось приложить все силы, чтобы удержать экипаж. Сердце билось так громко, что она почти не слышала рев мотора.

Внезапно широкие мужские ладони легли поверх ее, а сама девушка оказалась прижата к теплому боку полисмага.

– Спокойнее, – приободрил он. – У вас хорошо получается.

– Правда?

– Да.

Его дыхание обжигало кожу. Руки подрагивали. Близость мужчины будоражила, заставляя кровь быстрее бежать по венам.

Франсуаза попыталась сосредоточиться на дороге. Получалось плохо. Незаметно для себя, она все сильнее давила на педаль газа, и фиакр несся все быстрее. Деревья по бокам от дороги сливались в одну линию, размазанные по небу перистые облака устремлялись вдаль, маня за собой. Франсуазе вдруг захотелось сбежать, оставить за спиной пыльный душный город и поехать к морю, в солнечную Никосию, где на набережных полно апельсиновых и лимонных деревьев.

Там они с Этьеном гуляли бы по берегу, закрываясь от палящего солнца кружевным зонтиком, а Бонни с радостным лаем гонялся бы за чайками…

– Осторожно! – в самый последний момент Этьен вывернул руль и одновременно рванул рычаг тормоза.

Колеса жалобно заскрипели, экипаж тряхнуло так, что не удержи ее полисмаг, девушка упала бы на лобовое стекло.

Темно-рыжая белка, так некстати выскочившая навстречу фиакру, распушила хвост и, возмущенно стрекоча, в два прыжка пересекла дорогу. За спиной обиженно залаял Бонни, досадуя, что не может поймать нарушительницу, чтобы задать трепку.

Франсуаза выдохнула и повернулась к полисмагу. Его лицо оказалось совсем рядом, девушка видела, как подрагивают ресницы полисмага. Она и не думала, что у мужчины могут быть такие длинные ресницы: густые, темные, с золотистыми кончиками, выгоревшими на солнце. Они трепетали, словно крылья бабочки. Взмах, еще один… Пробормотав что-то, Этьен наклонился и мягко коснулся губами губ девушки.

Мир вдруг смешался, застыл, а потом разбился на осколки, завертевшись в голове цветным калейдоскопом.

Не в силах справиться с этим кружением, девушка закрыла глаза, покорно отдавая себя во власть эмоциям. Она чувствовала, как руки мужчины осторожно гладят ее по спине, от этих прикосновений кожу покалывало, словно по телу разбегались искорки магии.

Они целовались долго. Начавшийся с нежности поцелуй становился напористым. Франсуаза чувствовала, как мышцы под пальцами становятся все более напряженными, а по телу мужчины пробегает дрожь. В какой-то момент ей показалось, что Этьен опрокинет ее на сидение и овладеет… От волнения под ложечкой засосало, а сердце забилось еще сильнее.

В теории она знала, что происходит между мужчиной и женщиной, но теперь это должно было случиться с ней и не после свадьбы в огромной кровати, а в лесу, на сидении автомобиля.