Седьмая руна

– Странно, поскольку несколько дней тому назад ваш сын настаивал, что именно вы желаете видеть Франсуазу!

– Неужели? – хмыкнул собеседник. – Полагаю, это тлетворное влияние графини. Марианна оскорблена выбором дочери. Я поговорю с Луи, в последнее время он стал позволять себе слишком много.

Полисмаг кивнул и с досадой отложил перо. Расчеты на то, что граф д’Эгре хоть что-то скажет об убийстве Люси, не оправдались.

Этьен хорошо знал подругу юности и понимал, что она не стала бы откровенничать с клиентами.

– Люси не говорила, что хочет уйти? – все-таки спросил он.

Собеседник пожал плечами:

– Не мне вам рассказывать, что они все хотят уйти. И почти все остаются. А тех, кто уходит, как мы видим, настигает смерть.

– На что вы намекаете? – нахмурился полисмаг.

– Скажем так, Люси приносила неплохой доход вашей гм… родственнице. Возможно, вам стоит покопать в этом направлении?

Этьен покачал головой:

– Я понимаю, куда вы клоните, но ба не стала бы так усердствовать. Скорее, заляпала бы новое жилище предательницы бычьей кровью или же распустила бы слух о неприличной болезни…

– Возможно, – граф встал. – Что ж, Люси я не убивал. И, если этот вопрос мы выяснили, позвольте откланяться.

– Вы не хотите встретиться с дочерью? – полисмаг спросил по наитию, слишком уж гладкой и оттого подозрительной казалась история, рассказанная отцом Франсуазы.

– Хочу, но у нее сейчас лекции. Я наведаюсь в академию позже.

– Она здесь, – Этьен тоже встал.

Мысль, пришедшая ему в голову, была безумной, но он решил рискнуть.

– Что? Здесь? Но по какому поводу?

– Пойдемте! – полисмаг распахнул дверь, приглашая незваного гостя за собой.

В полном молчании они спускались по лестнице. Идущий впереди Этьен очень жалел, что у него нет глаз на затылке, чтобы наблюдать за лицом графа д’Эгре. Разумеется, он мог попытаться использовать магию, но что-то подсказывало, что выпускник Суар де Бонне наверняка разгадает подобный трюк, поэтому приходилось довольствоваться взглядами, брошенными украдкой при очередном повороте.

Чем ближе они подходили к моргу, тем больше волновался граф. Это было заметно по тому, как он стискивал трость. У дверей в прозекторскую он замер, а потом, сжав губы, переступил порог.

Как и предполагал Этьен, Франсуаза была там. Она стояла и задумчиво рассматривала иллюзию, парящую над одним из тел. Девушка была настолько поглощена работой, что не заметила входящих. Лишь когда Бонни, лежащий в углу, негромко тявкнул, она обернулась:

– Отец?

Этьен внимательно следил за ней. Страха во взгляде девушки не было, только удивление.

– Хорошая работа, – граф подошел к дочери.

– Спасибо, – сдержанно поблагодарила она. – Что привело вас сюда?

– Слухи.

Франсуаза горько усмехнулась:

– Луи прибежал жаловаться?

– Ты плохо знаешь своего брата, он пошел к твоей матери, а Марианна соизволила написать мне.

– Соизволила написать? – Франсуаза приподняла брови. – Все зашло так далеко, и вы не разговариваете?

– Я уезжал в имение.

– Два дня назад Луи сказал, что вы хотите меня видеть, – она недоверчиво посмотрела на отца. Он кивнул:

– Твой приятель уже рассказал мне об этом. Похоже, я вовремя вернулся. Что ты здесь делаешь, Фран?

– Ваша дочь консультирует нас по поводу убийств, – вмешался Этьен.

Он отошел от дверей и теперь рассматривал иллюзию, все еще парившую над столом.

– Достойное занятие, – фыркнул граф д’Эгре. – Особенно для девушки.

– Декан Копен решил отстранить меня от занятий в академии, – Франсуаза несколько раз моргнула, ее глаза подозрительно заблестели. – А просто писать научные работы за Ле Шовена я не желаю.

– Абсолютно с тобой согласен. Я давно тебе говорил, что Ле Шовен – ничтожество.

– Да, но профессорский доступ...

– В нем нет толку, если на работе не твое имя, Фран.

– Никто не позволит мне поставить на работе свое имя, – с горечью произнесла она. – И вы это прекрасно знаете.

– Я могу поговорить с Его Величеством…

– Не стоит, – девушка покачала головой. – Даже если король прикажет, и меня допустят к защите, все равно все будут считать, что степень получена мной по протекции.

Граф наклонил голову, признавая правоту слов дочери.

– Кстати, капитан Богарне, а префект в курсе, кто вас консультирует? – небрежно поинтересовался он.

– Утром он подписал назначение, – отозвался полисмаг.

– То есть вы подсунули приказ среди остальных бумаг?

Этьен кивнул:

– Ваша проницательность делает вам честь, Ваша Светлость.

– Отец просто сам поступил бы так же, – улыбнулась Франсуаза.

– Возможно, – подтвердил граф. – Что ж, Фран, если тебе ничего не нужно…

– Поедете домой?

– Нет. Твоя мать начнет причитать по поводу твоей горькой судьбы, а я не в настроении ее слушать! Думаю, мне стоит переночевать в клубе.

– Конечно, – невозмутимо отозвалась Франсуаза. – Вопрос только в расположении этого клуба…

Граф д’Эгре нахмурился и бросил грозный взгляд на полисмага, тот развел руками.

– Что ты знаешь о Люси? – вопрос прозвучал очень резко.

– Что ее убили, – девушка подошла и приподняла простыню, демонстрируя хладное тело.

Граф д'Эгре на секунду прикрыл глаза.

– Вы не знаете, кто мог это сделать? – спросила она напрямик.