Седьмая ветвь

– Не складывается картинка, – Эннэ вскинуло руку.

– Стой! – Щикааль стала между богиней и демиургом, в её правой руке уже материализовалось копьё. – Выслушай её!

– А ты мне не верил, Случай, – не поворачиваясь к мужчине, хмыкнул создатель мира. – Посмотри на них! Забирай душу и уходи отсюда, пока не произошло необратимого.

Лилиит крутила головой, пытаясь уловить суть происходящего. Некоторые слова звучали на ином языке, и она не понимала их. Обстановка накалялась. Судьба и Случай вновь оказались по разные стороны баррикады.

Из руки демиурга вырвался луч света. Щикааль выставила перед собой копье, которое впитало силу и с треском разлетелось на щепки.

– Пожертвовала своим оружием? – удивлённо проговорило Эннэ, но руки не опустило. – Что же тебе внушила Судьба?

– Выслушай её, – повторила темноокая, делая вид, что не замечает, как по правой руке течёт кровь, а из ладони торчит осколок копья.

– Я вижу всё и без объяснений!

Сэлис обошла Щикааль, стала напротив Эннэ:

– Какой глупый демиург у этого мира.

Эштус громко вздохнул, будто бы его сестра только что признала свою вину во всём. Он не мог в это поверить. Какой бы ни была Судьба, она не была предательницей. И Случай в это верил.

– Не видит очевидного, – продолжала вещать богиня тем же тоном. – Кристалл работает на поглощение, на нём лежит какое-то проклятие, но ты этого не видишь! Я пытаюсь помочь! У тебя уводят целый мир, а виновен ближний. Так?

– Так! – из руки Эннэ вырвался луч света.

Демиург уже видел, как он пронизывает тело Судьбы насквозь, как разрывает его на части. Уничтожает.

Игровые кости слетели с пояса Эштуса. Лопнул связывающий их ремешок. Они стукнулись друг об друга, о каменный пол и покатились в разные стороны. Охотница пронзительно закричала.

А на месте Судьбы оказался её брат. Случайность спасла жизнь Сэлис.

Богиня, откинутая неведомой силой, сидела на камнях и с ужасом смотрела на то, во что превратился её родственник. Эштуса била крупная дрожь, рот был открыт в немом крике, глаза закатились. Медленно, очень медленно, он начал таять, исчезая из мира Младшего светила.

– Ты его убило! – зарычала Сэлис, формируя в руках шар белоснежного света. – Уничтожило!

Демиург молчал. Затем вскинул взгляд на Лилиит:

– Так будет со всеми, кто решит защитить предателя.

«Она не предатель, – хотела закричать охотница, но только подумала об этом. Уже не была ни в чём уверенна.»

Щикааль выдернула из руки осколок копья и приложила его к раскалившемуся амулету. Прямо на глазах начали слетаться щепки, формируя оружие.

– Хочешь повторить его участь? – Эннэ направило руку на бога-Охотника.

Сигналили машины, проносясь мимо небоскрёбов и ещё открытых магазинов. Небо было тёмное. От смрада и смога не было видно звёзд. Тонкий серп луны скрылся за чёрным облаком.

Мужчина возвращался с работы, которая бесила его больше, чем тёща. Он зашёл в супермаркет, остановился возле стеллажа с пивом, посмотрел на цены. Выбрал две бутылочки в тёмном стекле и направился к выходу. На кассе его взгляд зацепился за выставленные лотерейные билеты.

– Возьмите, – улыбнулась ему крашеная блондинка яркими напомаженными губами. – Вдруг повезёт.

– Не попробуешь, не узнаешь. – Мужчина пожал плечами и добавил лотерейный билет с двумя красно-чёрными игровыми костями к своей покупке.

По пути домой он прикончил одну из бутылок и выкинул её в урну перед подъездом.

Задержав дыхание, взбежал по лестнице на третий этаж и открыл ключами скрипящие двери. Отдышался уже в прихожей, хотя и тут воздух не был чист.

– Опять опоздал! – закричала его жена из кухни, на фоне её голоса что-то шипело. Пахло горелым.

Обтирая жир с рук цветастым фартуком, она вышла к нему навстречу. Неодобрительно покачала головой, глядя на очередную бутылку пива.

– Не серчай, – усмехнулся он, пиво подняло настроение. – Я и тебе кое-что купил.

В женские руки уткнулся блестящий глянцем лотерейный билет.

Женщина фыркнула, не верила она в подобные вещи. Ни разу за всю жизнь ей не повезло. Одни только несчастные случаи преследовали её.

Пока муж раздевался и мыл руки в облупившемся от времени рукомойнике, женщина достала небольшую монетку и ребром стёрла серебристое покрытие, включила телевизор и сразу же попала на розыгрыш.

Он вытирал руки о полотенце, проеденное молью до дыр, когда услышал визг из кухни.

– Что опять мышь? – выскочил он навстречу жене.

Она повисла у него на шее, помолодев сразу лет на двадцать, и звонко чмокнула в щеку.

В её правой руке был зажат лотерейный билет, принёсший им целое состояние.

Сигналили машины, проносясь мимо небоскрёбов. Мужчина в красной рубашке и чёрных джинсах поднял глаза к тёмному небу и улыбнулся. Тонкий серп луны вышел из-за облака.

Перед ним шла старушка, опираясь на клюку.

Улыбнулся, щёлкнул пальцами. У ног женщины оказалась купюра размером с две её пенсии.

Старушка прослезилась, подняв её. Губы беззвучно шевелились, благодарили бога.

Случай улыбнулся, получая эту благодарность.

Его изгнали, но не убили. И этот случай тоже был счастным.

Глава 18: Предатель

– Что происходит?

На визг Лилиит сбежались все охотники.