Седьмая вода

- Черт меня подери, так всё и было! Дальше - больше! Девица - и премиленькая - оказалась Аглаей Ларкеро, наследницей окрестных земель и замка. Она, конечно, сразу меня испугалась, а потом увидела в таком внезапном визите шанс для спасения. Ну и меня получше рассмотрела тоже! - Децим приосанился. - Ларкеро - род захудалый, но известный в свое время... В общем, Аглаю взаперти держал родной дядя - Люсьен дю Ваграм, пропащий человек, смутьян и мот. Его лишили наследства, но после скоропостижной кончины ее родителей он наложил лапу на замок, казну и припасы, забрал всё это и убрался в Кесарию, оставив сторожить пленницу двух дегенератов - привратника и дворника - такого же огроменного верзилу. Девчонку они не трогали, приносили ей попить-покушать, воды помыться, а сами пьянствовали и жрали днями напропалую. Раз в пару месяцев наведывался дядюшка, чтобы утащить очередной антиквариат на продажу, напиться вместе с этими уродами и поуговаривать Аглаю выйти замуж за какого-то своего дружка, которому, понимаешь ли, хотелось заиметь наследников от девственной наследницы знатного рода, а за это он обещал милому Люсьену долги списать. Короче - девушка была в беде, и, честно говоря, мне жуть как понравилась. Ну и ситуация располагала. В общем, я спустился по стене обратно, и увидел, как эти ублюдки копаются в моих вещах, а в руках у них - здоровенные такие дубины! Ну, это уже был перебор - хотели убить меня спящего, а песенка Аглаи меня спасла, выходит! Я вступил с ними в схватку, и прикончил обоих, хотя это было и непросто, уж больно великоваты они были. Может, там не обошлось без фоморской крови? Я нашел ключи, и отворил башню, и... Ну, в общем, мы решили пожениться, да. Тем более она была приличная ортодоксальная девушка, и после всего, что между нами произошло, у нее и других вариантов-то не было. А я что? А я только за! Ну, ситуация располагала, сами понимаете... А наутро заявился Люсьен. С целой вереницей мулов и двумя слугами - такими же уродливыми как и те мрази, которых я прикопал на заднем дворе. Я прикончил его к чертовой матери, в два удара, и пообещал погонщикам, что выпотрошу и их тоже, если они тут же не отправятся со мной в Аскерон и не расскажут о делишках своего хозяина коннетбалю. Они, конечно, согласились!

- Ситуация располагала, сам понимаешь! - подмигнул Рему Флавиан.

Рем улыбнулся - история получалась что надо! Его братики тут, оказывается, тоже времени даром не теряли, пока он разливал пиво в Смарагде и корячился над фолиантами, а потом - махал веслом и рубал в капусту гёзов вперемешку с зубастыми эльфами.

- И какой счастливый конец у этой великолепной истории?

- Два беловолосых и черноглазых пацана, Рем! Твои племянники - вот счастливое продолжение истории!

- А? Это я - дядя что ли теперь? Де-е-е-ецим! - Рем облапил брата. - С меня - подарки! Как зовут-то племянничков?

- Тибериями, как же еще? - почему-то смутился старший брат.

- Этот ирод назвал их Прим и Секунд, - хихикнул Флавиан. - Ты ведь знаешь - с воображением у него того, этого...

- Отстань, святоша! - Децим ткнул его куском мяса в лоб, и средний брат принялся отбиваться от него обеими руками.

Рем вдруг заржал в голос - так громко, что на него стали оборачиваться люди из-за соседних столиков.

- Э-э-э-э, да ты чего?

- Да мы это.. О-о-о-ох! Мы решили всем доказать что мы отличаемся от старших Арканов, да? Ой, не могу... Мы не такие, да? Аркановская репутация - это на про нас, да? Хо-хо, братики, мы с вами матерые кретины, да?

Децим и Флавиан недоуменно переглянулись а потом до них дошло.

- То есть ты в эльфийской сказочной стране сражался в пещере с драконом, я освобождал юную деву из замка великанов, а Флавиан снимал с города проклятье, причинял добро и наносил счастье для всех и даром, да? У-у-у-у-у.... Старый над нами будет смеяться до конца своих дней! - Децим не выдержал и нервно хихикнул.

Флавиан подхватил, и трое братьев разразились продолжительным приступом дурного смеха.

***

Замок Аркан показался как всегда внезапно - серые башни с реющими над ними черными знаменами мрачным пятном врезались в зеленую безмятежность беленнорских холмов. Поля вокруг замка колосились - урожай обещал быть знатным!

Поселяне-ортодоксы с достоинством приветствовали молодых баннеретов, девушки и женщины тут же бежали поделиться новостями с подругами и соседками: младший Аркан, которого считали мертвым, вернулся!

Вперед, к замку, галопом рванул всадник-мальчишка, чтобы успеть донести радостную весть первым.

- По поводу эльфов, как думаешь - смогу я завербовать у них пару дюжин лучников в бригаду? - поинтересовался мимоходом Децим. - Говорят, они в этом деле очень талантливы.

- Познакомлю тебя с Эадором - отличный мужик, хоть и эльф. Кажется, его заинтересует твое предложение, - вспомнив, как хладнокровно милостивый государь Нилэндэйл расстреливал тонущих гёзов, Рем подумал, что они вполне могут найти с Децимом общий язык.

Лошади цокали подковами по мощеной диким камнем дороге, грохотал колесами фургон, набитый долей добычи одного ушлого квартирмейстера.