Седьмая

– Я почти все знаю, Артем, не хватает лишь кое-каких мелочей, поэтому не смей мне больше врать! Но у меня к тебе есть личный вопрос… Чем же он купил тебя, Савицкий?! Что предложил взамен такого, от чего ты не смог отказаться? Сейчас на тебе такая защита, что так просто мне и не пробиться, но ведь я знаю… Отлично помню тот момент, когда мы валялись с тобой голыми в постели. Кстати, твой четвертый промах, Артемчик! Тогда ты не держался так рьяно за свою защиту… Нет, я не пыталась тебя считать – ты бы почувствовал! – но я тоже кое-что почувствовала. Вернее, не заметила в твоем сознании того самого барьера, что был у Метлицкого, у Стаса и псковских девочек… Сразу и не поняла, что это означает, но позже догадалась. Ты чист, и твоя душа при тебе, Артем! Твою волю никто не похищал, но ты преданно служишь… Давно уже, целых пять лет! – Выдохнула, затем спросила: – Почему ты согласился тогда притащить в наш дом чужую девицу?

Он молчал. Пальцы все сильнее сжимали стакан, и я увидела, как судорожно пульсировала синяя вена на его запястье. Подумала отстраненно – а ведь раздавит!..

– В тот раз не было никакой наведенной иллюзии, – продолжала я, поняв, что еще немного, и я его сломаю. Оставалось лишь дожать. – А вот враги… Уже тогда у меня были враги! И самым главным из них оказался ты! Скажи мне, Артем… Хотя бы ради нашей прежней любви! Ведь я любила тебя так сильно, что едва не умерла, когда ты меня предал. Долго приходила в себя – несколько мучительных лет. И до сих пор пребываю в недоумении… Что же он пообещал тебе такого, из-за чего ты поступил со мной вот так?! Почему выбрал его, а не меня?

В ответ – сумрачный взгляд. Наконец, еще один большой глоток. Осушил бокал и… решился.

– Ты не права, в тот раз я выбрал тебя, Ликусь!.. Он пообещал мне оставить тебя в живых. Поклялся не убивать, но ради этого мне пришлось… Пришлось поступить с тобой именно так. Убрать тебя с его пути, заставить уехать. Другого выхода не было – ты не могла оставаться в Москве. Ты должна была вернуться в свой город. Пять лет… Именно столько я выторговал у него для тебя. Пять лет запрета и пять лет спокойной жизни для тебя! Но эти годы вышли, и он снова пришел за тобой, только на этот раз он куда сильнее… И я – единственный, кто еще удерживает его от убийства.

Выдохнула изумленно, потому что не ожидала такого поворота.

– Ты больше никого не удерживаешь! – покачала головой.

– Все зашло слишком далеко, – продолжал Артем, – но ты все еще можешь остаться в живых. Ты все еще можешь к нам присоединиться! Я ведь приехал за тобой, Ликусь! Думал, что смогу… Смогу заставить тебя заново полюбить меня так же сильно, как и тогда. Так же сильно, как я люблю тебя! Ты бы стала одной из нас, и вот тогда, обещаю…

– Ты обещаешь мне, что я останусь жива, но для этого мне придется пройти добровольную лоботомию? Запустить «чужого» в собственную голову, позволить хозяйничать в моей душе, в моих мыслях, рыться в моей памяти?.. Стать марионеткой колдуна?! Ради чего же мне это делать, Артемчик?

– Ради меня, Ликусь! Потому что я люблю тебя и прошу тебя… Лика, это твой единственный шанс! Твой шанс спастись. Сделай это ради себя… Сделай это ради меня! Покорись ему! Ты останешься в живых, и мы снова будем вместе.

Смотрела на него, размышляя, почему за все то время, пока мы были вместе, я так и не разглядела, что у Артема такие безвольные губы. Не обратила внимания на скошенный, вялый подбородок и растерянный, щенячий взгляд его синих глаз. Смотрела на него и не понимала – как я могла так долго и так беззаветно любить вот это… Вот этого слизняка?! Как могла не послушать бабушку, которая с первого взгляда определила, что Артем мне не пара?!

– Вика, моя подруга… – голос предательски дрогнул. – Она еще жива?

Артем моргнул, явно не ожидая такого вопроса.

– Ликусь…

– Вика. – Повторила я жестче. – Жива или нет?

– Ликусь, она отказалась… Мы не смогли сломать…

– Вика!

– Нет.

– Тварь!..

Выдохнула. Вернее, задышала часто-часто, пытаясь справиться с подступившими слезами. Оборотни за соседним столиком напряглись, и я знала – Артема от скорого самосуда Серой Стаи отделяет лишь одно мое слово. Или того меньше – один лишь брошенный на Степана взгляд.

– Продолжим! – сказала бывшему жениху, все же решив, что… Нет, пусть еще поживет! – Смотри мне в глаза, Савицкий! Елена, Темная Ведьма… Третья Москвы. Она ведь тоже не поддалась, и вы ее убили?!

– Ликусь, послушай… – заюлил он.

Убили, обреченно догадалась я.

– Марина Викторовна?!

Заморгал, отводя взгляд.

– Она жива! – догадалась я. – Это хорошо! Очень, очень хорошие новости, Савицкий! Значит, все же есть сопротивление…

– Ликусь…

– Это еще не все! Андрей Визулис… Смотри мне в глаза! От твоей разговорчивости зависит продолжительность твоей глупой, никчемной жизни… Кто он такой?

Молчание.

– Отвечай мне!

– Понятия не имею! – обиженно выкрикнул Артем. В его голосе послышались истерические нотки. – Никогда о нем не слышал!

– Очень хорошо! Значит, не из ваших… Продолжим. Кто твой хозяин? Твой отец?